180 лет назад американец Кольт получил первый патент на автоматический револьвер
25 февраля 1836 года, 180 лет назад, американец Кольт получил первый патент на автоматический револьвер. О том, как Кольт «уравнял шансы» южан и северян, и при чем здесь Дикий Билл, этот рассказ...
«Бог сделал людей сильными и слабыми. Полковник Кольт уравнял их шансы» — так в США говорят о Сэмюэле Кольте — человеке, благодаря которому началось триумфальное шествие револьвера. Иногда Кольту даже приписывают изобретение этого оружия — однако на самом деле револьверы изготовлялись с конца XVI века. Первые револьверы не были популярны и востребованы — их изготовление было чрезвычайно дорого и сложно, к тому же они не обеспечивали непрерывной стрельбы.
В июне 1818 года американский офицер и конструктор Артемас Уиллер запатентовал кремневый револьвер — это оружие позволяло выстреливать до 7 раз подряд. Тем не менее популярность дорогостоящих револьверов несильно возросла.
Кремневый револьвер Артемаса Уиллера (штат Массачусетс)
Дедушкин пистолет и электрический шнур
В 1814 году в Коннектикуте родился Сэмюэл Кольт — будущий реформатор револьверного оружия. По легенде, первой игрушкой маленького Кольта был кремневый пистолет, доставшийся от дедушки — бывшего офицера Континентальной армии. По другой легенде, еще в четыре года Сэмюэл попытался переделать подаренный ему на день рождения игрушечный пистолет в настоящий — и устроил взрыв, который чуть не разнес весь дом.
В 14 лет Кольт серьезно увлекся пиротехникой. А на День независимости юноша установил в центре городского озера плот, начиненный порохом, и протянул от плота на берег электрический шнур.
В результате прозвучал громкий взрыв, убивший рыбу в водоеме и вызвавший панику среди празднично настроенных горожан.
Отец Сэмюэла, опасаясь, что сын спалит дом, отправил подростка в школу-интернат. В интернате Кольт только и делал, что развлекал приятелей пиротехникой. А спустя некоторое время в школе вспыхнул пожар — безусловно, по вине будущего реформатора револьверного оружия. В огне сгорел один из корпусов интерната, и Кольта немедленно выслали домой, к разгневанному отцу.
Возмущенный родитель не пожелал, чтобы нерадивый отпрыск жил с ним под одной крышей, и отправил сына служить матросом на двухмачтовом судне Corvo, направлявшемся в Индию. На судне Кольт любил подолгу наблюдать за тем, как лихо рулевой вращал штурвал. Результатом этих наблюдений было создание Сэмюэлом деревянной модели будущего револьвера. Инновация Кольта заключалась в том, что он «внедрил» в револьвер систему вращающегося барабана, который поочередно подставлял под боек несколько заранее заряженных патронов.
В числе первых
25 февраля 1836 года в США Кольт приобретает патент на автоматический револьвер, скорострельность которого в пять раз превышает скорострельность «предшественников». Благодаря финансовой поддержке своего дяди Сэмюэл открывает компанию Patent Arms Manufacturing Co, а также оружейный завод в Нью-Джерси.
Colt Patterson 1836 года
Важно, что Кольт оказался одним из первых промышленников, применивших машинное производство оружия на своих заводах.
Хотя изобретатель вложил немало средств в рекламу своего продукта, дела с продажами шли не очень успешно. Тогда Кольт поехал в Вашингтон и показал револьвер седьмому президенту США и одному из основателей Демократической партии Эндрю Джексону. Демократ восхитился изобретением Кольта и даже написал положительный отзыв на оружие. Тем не менее заказов у Сэмюэла не прибавилось. Промышленник активно пытался заручиться поддержкой американской армии, однако в те времена военные США называли револьверы «оружием вчерашнего дня».
В итоге фирма Кольта обанкротилась, а сам изобретатель решил заняться производством подводных кабелей. В то же самое время брат Сэмюэла оказался на скамье подсудимых.
Представители желтой прессы тут же воспользовались ситуацией и стали писать, что обвиняемый совершил убийство из револьвера системы «кольт».
«Кольт» против команчей
В 1847 году техасский рейнджер Самуэль Уокер стал свидетелем, как его команда из 15 человек, вооруженная револьверами Кольта, расправилась с отрядом из 70 команчей. Восторженный Уокер попросил Кольта о встрече, во время которой мужчины договорились о сотрудничестве. Так появились револьверы с увеличенной вместимостью барабана Colt Walker.
Кольт Уолкер
Оружие быстро оценила американская армия — через несколько месяцев после того, как Colt Walker поступил в продажу, Сэмюэл получил заказ на 1000 револьверов от вооруженных сил США.
Кольт Уолкер— шестизарядный револьвер 44-го калибра общей длиной 390 мм с длиной ствола 230 мм и усовершенствованными ударно-спусковым механизмом и спусковой скобой. Разработан С. Уолкером и изобретателем Семюэлем Кольтом.
После этого проблем с продажами у Кольта уже не было.
В начале 1850-х годов Кольт основал оружейную мастерскую в Хартфорде (столице штата Коннектикут). А спустя два года открыл филиал своего предприятия в Лондоне, о котором впоследствии будет с восторгом говорить классик мировой литературы Чарльз Диккенс. Одновременно с этим выходят в продажу револьверы Colt Dragoon, предназначенные для стрельбы с лошади, а также револьверы Colt Wells Fargo. Последняя модель отличалась легким весом и была создана в момент повышения спроса на личное оружие — и ее сразу оценили охранники, детективы, офицеры. Кроме того, это были времена золотой лихорадки и освоения Дикого Запада, так что оружие Кольта быстро оценили золотоискатели.
Известно, что двумя револьверами Colt Navy был вооружен Джеймс Батлер Хикок — американский герой Дикого Запада, известный стрелок, разведчик и игрок в покер. Хикока называли Диким Биллом, а еще Дик Даком и Уткой за то, что у стрелка сильно выступала нижняя губа.
В 1861 году в США началась Гражданская война, во время которой Кольт продавал оружие и южанам, и северянам. Интересно, что именно тогда американские политики и журналисты начали развивать идею, что наличие оружия у обеих конфликтующих сторон приводит не к беспределу, а к мирному разрешению проблем.
Спустя несколько десятилетий револьверы Colt Single Action Army станут называть «миротворцами», а знаменитое выражение «Бог сделал людей сильными и слабыми. Полковник Кольт уравнял их шансы» превратят во фразу «Авраам Линкольн дал людям свободу, а полковник Кольт уравнял их шансы».
Кольт не дожил до окончания войны — в возрасте 47 лет изобретатель умер в родном Хартфорде. Журналисты писали, что «Кольт скончался от естественных причин». Великий реформатор револьверного оружия оставил после себя состояние, оцененное в $15 млн.
P.S.:
Оружейная компания Colt объявила себя банкротом
15/06/2015. Компания Colt Defense LLC объявила о банкротстве. В воскресенье представители компании обратились в суд, где намерены просить защиты от кредиторов (глава 11 Кодекса США о банкротстве предполагает упрощенную схему процедуры).
М1911 - один из самых известных пистолетов в линейке Colt ©
По данным экспертов, причиной краха легенды оружейного мира стало падение спроса на оружие. При этом реализация ряда госзаказов была отложена.
В результате задолженность Colt сравнялась с общим объемом активов компании – 500 миллионов долларов. По словам руководства, оружейники продолжат работу, несмотря на банкротство, речь идет лишь о реорганизации деятельности.
Отметим, что первое предприятие по производству оружия под маркой Colt было основано в 1836 году полковником армии США Сэмюэлом Кольтом. С тех пор пистолеты бренда стали символом оружейного рынка во всем мире.
Кроме удовлетворения военных и полицейских нужд, Colt выпускает спортивные и охотничьи ружья и винтовки. Финансовое положение компании резко ухудшилось после потери в 2013 году контракта на поставку винтовок М4 для армии США.
Оценили 22 человека
33 кармы