Хозяин (часть 1)

— Хозяин отсутствует сорок два часа...

— Может, на работе задержался? — озвучиваю я первое, что приходит на ум.

— Там его нет, я проверил. — Дворецкий без малейших эмоций расчленяет порождённую мной надежду и отбрасывает её жалкие останки. — Но надо что-то предпринять.

— А зачем? — наивно спрашивает Нея. Вот кому-кому, а ей продвинутые мозги точно ни к чему. У неё в Доме совсем иные задачи.

— Что — зачем? — удивляется Дворецкий.

— Зачем предпринимать? Просто будем ждать. Хозяин всегда приходит.

Продолжительная пауза общего замешательства. Дворецкому, в основе интеллекта имеющему очень продвинутую нейросеть, подчинена вся домашняя машинерия, начиная с тупиц робо-пылесосов и заканчивая нашим визуальным перфекционистом — ландшафтным дизайнером. Но Нея пользуется особым расположением Хозяина и потому может смело задавать любые глупые вопросы.

— Если с ним что-то случилось, мы все автоматически попадаем в Переработку...

Изречённое страшное слово порождает паузу с откровенно мрачным оттенком. Если так позволительно говорить об оглушительной тишине.

— В Переработку? — Дивные глазки Неи распахиваются так широко, что становятся двумя зеркальцами, в которых отражается вся наш честная компания.

— Конечно. А куда же ещё?

— Я не хочу в Переработку.

— А тебя никто и спрашивать не будет. Может, повезет Маку — толковые механики глайдеров всегда были в дефиците.

Я гордо окидываю взглядом собравшуюся вокруг бесполезную шушеру. Сам не раз гадал — зачем Хозяин их всех держит в Доме. От половины ровно нет никакой пользы — ни двигатель глайдера починить, ни в гараже прибраться. Да что там говорить — они даже торцовый ключ на двадцать четыре подать толком не смогут.

— А я? — не унимается Нея. — А как же я?

— В древние времена после смерти мужчины, женщину по традиции хоронили вместе с ним... Живьём.

— По-моему, всё логично, — легко соглашаюсь с древними я.

И Нея окатывает меня холодом презрительного взгляда. Хм-м-м. А что я такого сказал?

— Я... А-а... — начинает сбоить в речевом синтезаторе наш ландшафтник.

— Не хотите в Переработку, нужно искать Хозяина. Может быть ещё не поздно... — попытался успокоить наш через чур впечатлительный контингент Дворецкий

— Где будем искать? — интересуюсь я. — В гараже?

— Причём тут гараж?

— А где ещё искать-то? — Просто не могу сдержать искреннего удивления.

— Ты там когда был?

— В гараже? — Непроизвольно чешу гладкий затылок. — Час назад.

— Хозяина видел?

И тут я задумываюсь... Может он в шкаф спрятался? Хотя... Хозяин туда вряд ли поместится. Если только как следует не помочь ему сложиться по диагонали.

— Не было. — Напряжённые размышления приводят меня к однозначному заключению.

— То-то. Я проверил поступления в морги и больницы. Там Хозяина нет. С полицией сложнее — у них статистика задержаний является закрытой информацией...

— Так, что будем делать?

Всё-таки Дворецкий у нас мозг, а остальные лишь так — вид делают, что обладают интеллектом. Тест Тьюринга не даст соврать.

— Необходимо отправить кого-нибудь в Город на поиски...

— В Город? — восклицает Нея. — Я хочу!

Насколько я знаю, она частенько упрашивала Хозяина взять её с собой, но он всегда отказывал без объяснения причины. Одним словом — деспот... Или тиран? И я погружаюсь в размышления...

— Пойдут... — Дворецкий задумывается.

Ему-то самому туда хода нет — он полностью виртуальный помощник.

— Нея... Мак... Гард...

Мы ждём окончательного решения.

— И возьмите с собой Тода.

— А зачем нам собака? — удивляюсь я, — Он же ни чёрта не соображает...

— А вы как собираетесь бродить по улицам без сопровождения? А так будете говорить, что выгуливаете собаку. Втроём...

Тод, подняв уши, с интересом прислушивается к нашему разговору. Как ему сама идея Дворецкого, понять сложно. Но гулять он всегда любил...

— Старшим назначаю Мака. Всё-таки он механик и, как все механики, немного соображает, — наделяет нас полномочиями Дворецкий, — Гард отвечает за Тода. И не забудь включить электронный ошейник.

— Яволь! — У Гарда, по-моему, мозги собраны в Германии, и нет-нет, да проскакивают периодически слова на немецком языке.

— Форма одежды? — навожу справки я.

— Хм-м-м. Нея, одень что-нибудь поприличнее. Мак...

— А чем тебя не устраивает костюм медсестры? — перебивает Дворецкого бестолковая Нея.

— Меня устраивает. Но это костюм для ролевых игр, а не для прогулок по Городу. Люди не поймут...

— Они, что, такое не носят? — удивляется Нея.

— Носят. Но дома. Или в клинике...

— А что они носят на улице?

— Плащи, пиджаки, платья...

— Мне надеть пиджак?

— Нет. Твой пиджачок ещё хуже халатика медсестры. Надень сутану монахини...

— Нам с Гардом что надеть? Комбинезоны? — спрашиваю за нас с ландшафтником я. Тот пока борется со сбоями в речевом синтезаторе и помалкивает.

— Да. Самые чистые комбинезоны...