Заколдованная сказка...

Добрый день, КОНТ!

Пришло тут мне письмо с приглашением на один конкурс.

Жуткие тени сгущаются над социальными сетями, мертвецы тянут свои лапы к комментариям, а модераторы ровно в полночь становятся оборотнями... У кого хватит смелости ступить во мрак и написать рассказ?
Мы запускаем конкурс "Заколдованные сказки", посвященный славянскому и русскому фэнтези.
Воспойте болотную и лесную нечисть! Призы: озвучка рассказа для аудиосборника, его печатная версия и сертификат Ozon ...

А почему бы и нет, подумал я... И быстренько набрал один текст и отправил...

Сегодня было объявление, одновременно, и лонг- и шорт- листа... Я попал только в Лонг, и из дальнейшей борьбы за призы выбываю... 

А вам представляется шанс, познакомиться с моей сказкой. 

Приобрести книгу (со скидкой 10%) в электронном виде можно здесь.

*1

- Ты всё ещё хочешь вступить в нашу команду? – обратился Антон к Марату, слегка полноватому мальчишке невысокого роста.

- Да! – уверенно ответил тот.

- А ты знаешь, что тебе надо будет пройти одно испытание, прежде чем мы сможем принять тебя? – заговорщически прищурившись продолжил Антон, – Мы все проходили через него и не можем делать ни для кого исключений – даже для тебя.

- Я согласен. – кивнул Марат, – А что надо будет делать?

- Ничего сложного, просто приходи сегодня вечером на футбольное поле, рядом с лесом. – начал объяснять Костя, тощий и длинный пацан, лет пятнадцати, стоящий за спиной Антона, – Мы тебе всё на месте и объясним… Да, там будет вся команда, так что постарайся не подвести нас перед остальными, если боишься, то лучше откажись прямо сейчас.

- Да чего мне бояться-то?

- Мало ли, вдруг испытания испугаешься. – ответил Антон и продолжил без злобы, – Ты извини, но посмотри на себя, пухлый, да неуклюжий как Винни-Пух.

- Я ещё никого не подводил. – твёрдо сказал Марат, – Вы же все прошли через это испытание и с вами ничего не произошло?

Мальчишка посмотрел прямо в глаза Антону и дождался, когда тот кивнёт, вместе с ним, синхронно кивнул и Костя.

- Вот и хорошо. Андрюха ваш ещё полнее меня будет, а выносливости вообще никакой, пробежит пятьдесят метров и потом десять минут отдышаться не может, так что раз он справился, то и я смогу.

- Хорошо, тогда ждём тебя на футбольном поле сегодня, часов в семь вечера. – произнёс Антон и, похлопав Марата по плечу, добавил, – Есть одно условие, ты должен прийти один, об этом никто не должен знать, особенно родители.

- Хорошо. Договорились. – ответил Марат и, поправив ранец, перешагнул порог школы.

Вечером, как можно быстрее, сделав уроки и наскоро поужинав, Марат переоделся и, подойдя к двери, уже собирался выскочить на улицу.

- Ты куда? – спросила из зала мать, заметив его.

- Мы с друзьями собирались в футбол поиграть. – затаив дыхание проговорил Марат, боясь услышать запрет.

- С друзьями? Хорошо, только недолго. – ответила она и вновь повернулась к телевизору, а Марат, закрывая дверь, услышал доносящиеся из комнаты звуки начинающегося фильма «Белые росы».

Оказавшись на улице, он выбежал со двора и, осторожно перейдя дорогу, вновь перешёл на бег. Марат бежал к опушке леса, где его уже должны были ждать ребята. Солнце практически полностью скрылось за горизонтом, а полная луна находилась практически в зените. До назначенного ребятами часа оставалось значительно меньше десяти минут, и Марат, бросив беглый взгляд на наручные часы, максимально ускорился, стараясь не сбиться с дыхания. На шаг он перешёл лишь тогда, когда увидел несколько теней на фоне ворот.

- Молодец что пришёл. – проговорил Антон, увидев приближающегося мальчишку, – Мы уже решили, что ты испугался и собирались расходиться по домам.

- Так ещё несколько минут до семи есть. – произнёс Марат, запыхавшись, – Задержался чуть-чуть.

- Ладно-ладно, не начинай. – улыбнулся Антон, – Ты готов? Можем начинать?

- Готов. – уверенным тоном ответил Марат, крутя головой по сторонам, – А где остальные?

- У остальных сегодня игра с двадцать девятой школой. – влез в разговор Костя, – Видимо, не уложились в основное время, раз не пришли.

- А Андрюху мама не отпустила. – засмеялся Вадим, мальчишка с длинными светлыми волосами, который всё это время стоял, прислонившись к воротам.

- Может, тогда сделаем это в другое время, когда все смогут присутствовать? – спросил Марат.

- Можем и в другое время, или совсем не проводить испытание, если ты боишься. – засмеялся Антон, – А за остальных не бойся, они нашему слову поверят.

- Ладно. Что нужно делать?

- Да ничего особенного. Знаешь заброшенный дом на заболоченной полянке?

- Знаю. – кивнул Марат и немного расстроился из-за того, что, в лесу уже темно, дороги не видно, а от луны свет сквозь кроны деревьев не пробивается.

«Как бы не оставить там кеды», - подумал он, переведя взгляд вниз, на новенькие кеды, которые ему купили буквально пару дней назад.

- Вот, дойдёшь до него, постучишься в дверь и подождёшь пару минут, а потом можешь возвращаться. Мы будем тебя ждать здесь.

- И это всё? – удивился Марат.

- Всё. – хором ответили ребята.

- Тогда я пошёл. – Марат пожал плечами и уверенной походкой направился к лесу, где чёрным пятном выделялось одно место – тропинка уходящая вглубь леса.

- Постой! – крикнул Вадим и нагнувшись поднял с земли длинную палку, – Возьми вот это. На болоте может пригодиться.

- Спасибо. – Марат взял палку и через минуту уже скрылся в чаще леса.

*2

Старый заброшенный дом находился примерно в километре от опушки леса и к нему вела единственная, петляющая между деревьев, тропка. Стоял он посреди заболоченной поляны, на небольшом островке, а к его крыльцу вела узкая дорожка, слегка возвышающаяся над болотной ряской, которая даже после обильных дождей умудрялась оставаться сухой. Среди ребят ходило много историй про это место, но все они были настолько похожи на страшилки и сказки, что Марат даже не вспомнил о них, пока прямо перед ним, не пробежало какое-то существо, по форме похожее на еловую шишку, но ростом около метра.

- Это ещё что такое? – прошептал он, вглядываясь в окружающие его сумерки, но в лунном свете было практически ничего не видно и он, немного постояв, осторожно продолжил движение. – Видать, игра воображения, увидел какой-нибудь кустик, а привиделось…

- Это леший. – раздался голос слева и вновь что-то мохнатое шишкообразное перебежало через тропку.

«Так вот почему ребята не смогли присутствовать, решили меня попугать», - усмехнувшись, подумал Марат и крикнул:

- Ребята, выходите! Я знаю, что это вы.

- Нет здесь никого, кроме тебя. – раздался недовольный голос, – Не шуми, а то кикимор накличешь на свою беду.

- Очень смешно. Кто тогда это говорит? Санька? Андрюха? Или Васька? Что-то не узнаю голос. – засмеялся мальчишка.

- Говорю же нет тут никого.

Марат повернулся на голос и увидел шишкообразное существо, сидящее на пеньке в свете Луны, которое большими глазами смотрело прямо на него. Оно полностью было покрыто шерстью и листьями. Если бы существо закрыло глаза и не шевелилось, то его легко можно было бы спутать с небольшим кустиком.

- Ты кто? – удивился Марат.

- Я же уже представился, но ты не слышишь, что тебе говорят. Леший я. – недовольно пробурчало существо, – А ты чего тут шляешься? Ну-ка брысь из леса.

- Не могу, у меня задание…

- Задание у него… - продолжало ворчать существо. – Твои друзья тоже задание выполняли, но даже досюда недобирались. Зайдут в лес метров на десять, спрячутся в кустиках или присядут на пенёк, посидят минут десять, да потом назад бегут и хвастают, что всё выполнили.

- А ты откуда знаешь?

- Я всё знаю, что в лесу делается. – надув щёки, проговорил леший, – Иди отсюда. А то ходят тут всякие, заплутают, а потом милиция ваша тут рыскает, жить спокойно нашему брату не даёт.

- Не могу…

- Не могу – не могу. – стал он передразнивать Марата, – А гостинец ты мне принёс? Или хочешь, чтобы я тебя в лесу оставил? Я могу устроить. Будешь кругами ходить, а выхода в паре шагов от себя не замечать.

- Я же не знал…

- Не знал он! А кто знать-то должен? – продолжал возмущаться он.

- Вот конфетка есть. – Марат нащупал в кармане твёрдый комочек и протянул лешему, – «Дюшес».

- Спасибо! – существо ловко схватило конфету и отправило в рот, – Вкусная…

- Фантик надо было развернуть. – пробормотал Марат.

- Поздно. – чавкая, произнёс леший, – Ты что, точно решил до того дома дойти?

- Да.

- Ладно, тогда слушай меня и запоминай всё, что я скажу. – громко проглотив конфету, существо подмигнуло ему одним глазом и продолжило говорить, – Иди строго по тропинке и никуда не сворачивай, на ветки не наступай и вообще старайся не шуметь. Как дойдёшь до поляны, постой немного и возвращайся, к дому не подходи, не буди лихо.

- А то завелось такое у меня на болоте… Ни мне, ни водяному извести его не удаётся… Хорошо хоть спит постоянно. – дополнил он, – Но если проснётся, то мы ничем помочь не сможем, нет у нас таких сил, чтобы с лихом справиться.

- Но задание… - попытался возразить Марат.

- Ничего страшного, зато домой целый вернёшься. – пробормотал леший и облизнувшись добавил, – А ещё одной конфетки у тебя нет?

- Нет. – Марат похлопал ладонями по карманам, – Но, если хочешь, могу завтра принести.

- Обязательно принеси. – облизнулся он ещё раз, – Всё, иди и не забывай, что я тебе сказал. А я дальше по делам побежал.

*3

Марат, как и наказывал леший, шёл точно посередине тропинки, с которой его периодически пыталась столкнуть и увести вглубь леса какая-то невидимая сила, но он, стойко выдерживая все удары, продолжал идти в нужном направлении. Вскоре под ногами стало едва заметно хлюпать, а впереди, между деревьев, уже проглядывала поляна, освещённая лунным светом, на которой было заметно какое-то шевеление.

Буквально через минуту Марат уже оказался на границе этой поляны и наблюдал за маленькими существами, танцующими в её центре. По росту они были как маленькие дети, даже ниже Марата, который только перешёл в четвёртый класс, мордочки вытянутые, кожа тёмная. На головах у всех повязаны платочки, под которыми виднелись длинные тёмные волосы.

Внимательно рассмотрев неизвестных ему существ, он перевёл взгляд на дом, сколоченный из досок, потемневших от времени. В его окнах скрывалась пугающая непроглядная тьма, над дверью кружилось несколько светлячков, а из трубы струилась едва заметная струйка дыма.

Марат уже неоднократно бывал в этом месте днём и дом тогда не вызывал у него никаких эмоций, но в тёмное время он нагонял жути, особенно пугал дым, идущий из трубы давно заброшенного дома. Мальчик долго стоял, уставившись в одну точку и не мог решить, что ему делать дальше.

- Смотрите кто пришёл. – раздался тонкий голосок, – Не обманул леший…

- А может, оставим его себе? – раздался ещё один голосок, – Нам нужны такие смельчаки. Да и гостинцев он не принёс, чтобы рассчитывать на нашу милость…

- Нет, нельзя… Мы же лешему обещали, что не тронем его.

- А вы кто? – прошептал Марат, – Я могу и вам гостинцы принести.

- Нам через лешего передашь. – засмеялась одна и скрылась в плотной ряске болота, а следом за ней последовали и другие, так и не дав ответа на его вопрос.

Марат ещё раз посмотрел на дом и ведущую к нему дорожку, которая, как будто светилась в лунном свете, и громко вздохнув шагнул на неё, предварительно проверив палкой.

- Стой, туда нельзя. – произнесла голова, появившаяся над ряской чуть в стороне от тропинки, – Вспомни, что леший наказывал!

- Я должен! – коротко произнёс мальчик и, ускорив шаг, уверенно пошёл вперёд.

Оказавшись на крыльце, он осмотрел массивную дверь и постучал в неё.

- О, н-е-е-е-ет! – раздалось с болота и эхом разнеслось по лесу, подхватываемое голосами птиц, – Беги, пока не поздно.

Марат замер от неожиданности, а когда за дверью раздалось недовольное ворчание, его ноги вдруг подкосились, и он сел прямо на крыльцо. Дверь со скрипом открылась и на пороге появилось лохматое одноглазое существо с огромными когтями на пальцах рук и ног. Мальчик насчитал по шесть пальцев на каждой конечности и, испуганно моргая, смотрел на новое существо, не в силах пошевелиться и пытаясь понять, насколько оно опасно. Хищная улыбка, оголившая огромные зубы, не предвещала ничего хорошего.

- Кто посмел меня разбудить? – прорычало оно и, переведя взгляд на мальчика, облизнулось и продолжило, – О, обед сам в дом пожаловал.

- Какие вкусные у тебя страхи. – облизнулось существо, подняв мальчика двумя пальцами и поднеся к единственному глазу, – Пожалуй, я сначала выпью все твои эмоции, а уж потом и мясом закушу. Развернувшись, оно зашло в дом и закрыло за собой дверь.

Оказавшись внутри, Марат ощутил жаркий воздух, идущий от печи, который приятным теплом проник в грудь. На палатях, над печью была лежанка существа, устланная множеством различных костей, от вида которых у него по всему телу побежали мурашки.

- Как мне нравится твой страх. – прорычало, облизываясь, существо, – Я прямо наслаждаюсь им, а больше всего мне нравится, что сейчас твоё тело пропитывается им насквозь, и когда придёт время, оно будет невероятно вкусным.

- Ты Л-л-лихо? – произнёс, заикаясь Марат.

- О! Современные люди, оказывается, ещё не забыли меня. – лихо посадил Марата в большое и высокое деревянное кресло, а рядом на стол положил какой-то предмет, который аккуратно снял с шеи, – Посиди здесь, пока мой амулет твоей энергией наполнится, а то он почти истощился… Если бы не ты, то очень скоро его содержимое закончилось и проснулся бы я уже от голода…

- Как же я долго спал... – лихо широко зевнул и потянулся, – Теперь, пока не наемся, спать не лягу. Надеюсь, тут много народа по ночам гуляет?

Марат молча сидел и трясся от страха, он пытался вспомнить, что встречал в сказках о лихо, но сосредоточиться не удавалось, и мысли судорожно перескакивали с одной темы на другую.

- Хотя, пожалуй, я подремлю ещё немного. – залезая на палати, проворчало лихо, – А ты, не вздумай убегать. Догоню и съем на месте.

По мере того как страх наполнял тело Марата, он чувствовал, как все положительные эмоции покидают его тело, словно их кто-то выкачивает. Чуть повернув голову, он стал рассматривать полупрозрачный амулет, переливающийся яркими цветами, и вдруг заметил, как от тела отделяется тонкая нить и тянется к амулету. По увиденной им картинке создавалось впечатление, что по этой нити из Марата выкачивается всё доброе и положительное.

Он перевёл взгляд на лихо и заметил, что он лежит с закрытыми глазами, на костях, которые хрустят под его весом, и громко сопит. Встав в кресле, Марат попытался дотянуться до амулета, ему хотелось получше рассмотреть этот красивый переливающийся предмет. Несколько раз он чуть не вываливался с высокого кресла, но всё же в одной из попыток ему с трудом удалось дотянуться до кожаного ремешка, на котором тот висел, едва коснувшись его двумя пальцами. Марат осторожно взял его и потянул его поближе к краю стола. Стараясь не уронить ценный предмет, он перехватил его и, сдёрнув со стола, ощутил в руках приятную тяжесть амулета. Марат поднёс его почти вплотную к глазам и заворожённо смотрел на переливающиеся внутри прозрачного камня цвета.

Неожиданно всё его тело словно прошило электрическим током, и тонкие нити, тянущиеся от тела Марата к амулету, начали стремительно набирать объём, превращаясь в мощные канаты. Его пальцы обессиленно разжались, а амулет полетел вниз и, ударившись о пол, разлетелся на мириады сверкающих осколков, а на пол хлынула жидкость, переливающаяся ослепительно яркими цветами. Она, словно разукрашенная вода, стала наполнять комнату, поднимаясь всё выше и выше. Вдруг кресло, на котором сидел мальчик, качнулось и опрокинулось. Марат, с криком ужаса полетел вниз и погрузился в эту жидкость, которая, молча поглотила его, сомкнувшись над головой.

Спустя минуту, в том месте, куда упал мальчик, образовался водоворот, и уровень жидкости стал стремительно падать, до тех пор, пока последние её капли не скрылись в теле Марата.

Он открыл глаза и вскочил на ноги, ощущая во всём теле лёгкость, казалось, что высасываемая амулетом энергия вернулась, многократно усилившись.

- Ты чего натворил? – раздался с печи крик ярости. – Теперь не сносить тебе головы.

Лихо вскочил на ноги и спрыгнул на пол, но он уже не внушал Марату первоначального страха. Мальчик чувствовал, как с каждой секундой становится сильнее, а наступающее на него лихо, с каждым своим шагом стремительно уменьшается в размерах, становясь всё меньше и меньше.

Чтобы защититься, мальчик схватил кочергу и, размахнувшись, всадил её прямо в единственный глаз лиха, который, как раз в этот момент бросился на него. Потеряв свой единственный глаз и продолжая терять силу, которую хранил внутри себя амулет, лихо взвыло так, что стёкла в окнах сначала зазвенели, а потом, разбиваясь на мелкие кусочки, посыпались на пол.

*4

Марат, сбросив оцепенение, бросился к двери, выскочил наружу и не разбирая дороги бросился вперёд. Каким-то чудом он преодолел пространство от дома до леса, ни разу не угодив в жижу окружающего болота. Он бежал, боясь оглянуться, а доносившиеся со спины звуки лишь подгоняли его вперёд.

- Вернись. – кричал лихо, шарахаясь по болоту в поисках тропинки, а руки кикимор, высовывающиеся из болота, хватали его за ноги и пытались утащить на дно, но монстр был ещё достаточно силён, чтобы справляться с ними и легко вырывался, – Вернись и я вырву тебе глаза, одним заменю свой, а второй оставлю про запас.

- Раньше про запас надо было думать. – захихикали кикиморы, продолжая хватать его за ноги, – А теперь, ты наш.

Силы продолжали оставлять его и вырываться из цепких рук болотных тварей становилось всё сложнее. Взвыв от отчаяния, лихо вытащил кочергу, всё ещё продолжавшую торчать из головы. На месте глаза осталась лишь зияющая дыра, он схватил кочергу и стал отмахиваться ею, делая руками хаотичные движения, больше попадая себе по ногам, чем по хватающим его рукам.

Приходя в ярость оттого, что ничего не видит, лихо всё яростнее размахивал своим оружием, нанося себе всё новые и новые раны, но так и не смог причинить вреда пытающимся остановить его кикиморам.

Вскоре силы оставили его, и он просто рухнул в болотную ряску, а кикиморы с радостными криками, подхватили его за руки и за ноги, и утащили неподвижное тело в самую топь.

Марат, ничего не замечая, продолжал бежать вперёд, пока не улетел в мягкие заросли травы, споткнувшись о торчащий из земли корень.

- Ты, что оглох, что ли? – появился над его головой леший, – Зову-зову тебя, а ты летишь: глаза по пять копеек, рот открыт и орёшь. Распугал всю живность в округе.

- Т-т-там…- Марат пальцем показывал в сторону, откуда прибежал.

- Что там? Лихо-одноглазое? – грозно произнёс леший, – Я же просил тебя не подходить к дому и не будить лихо, ты послушал меня?

- Ладно, пошли, выведу тебя к друзьям. – смягчившись, произнёс леший и, хихикнув, добавил, – Правда, пришлось их в лес заманить да заставить плутать в трёх соснах.

- А то они хотели по домам разойтись, не дождавшись тебя. – продолжил говорить он, – А раз ты соблюдаешь условие сделки, то пусть и они соблюдают.

- А лихо? – прошептал Марат, – Где оно? Не догонит нас?

- Ты его победил, а кикиморы окончательно остановили и к водяному утащили. – ответил леший, – Тебе от всего леса спасибо, что избавил нас от этой напасти.

- А на болоте это кикиморы были? – удивился Марат.

- Они самые. – хихикнул леший, – Я их предупредил, чтоб последили за тобой… Но они даже с этим не справились - пропустив тебя к дому.

- Да ладно. – расхрабрился Марат, – А если бы он сам проснулся и в лесу на кого-нибудь напал?

- Могло, конечно, и такое случиться, – задумался леший, – И я навряд ли смог помочь, больно уж сильное это лихо. Кто только из наших не пытался его выгнать с леса, но всё без толку…

- А долго нам ещё идти?

- Скоро увидишь своих товарищей, только нужны ли тебе такие друзья, которые сами не смогли пройти придуманное испытание? – спокойно ответил леший и громко вздохнул.

- Да, кстати, о гостинцах не забудь. – прищурившись, продолжил он, – Мне лучше хлеба свеженького принеси, прямо из печи…

- Где ж я такой возьму? Мы хлеб в магазинах покупаем, а когда он из печи вынут я не знаю – Марат уже почти пришёл в себя и говорил почти без запинок.

- У вас же сейчас эти… пекарни на каждом углу, вот там и возьми.

- Хорошо. – согласился Марат, – Только я ещё конфет принесу, передашь их кикиморам?

- А им-то за что? Они же даже с простейшей задачей не справились.

- Я им обещал. – сказал Марат и улыбнулся.

- Ну, раз обещал, то передам. Только ты, в следующий раз не спеши что-либо обещать. Хорошо?

- Хорошо! Обещаю! – громко произнёс Марат.

- Опять? – разочарованно произнёс леший, – О чём я только что с тобой говорил?

- А-а-а-у-у-у-у! – раздалось из соседних кустов, – Мара-а-а-а-ат, это ты?

- Ой! Мне пора. Сам выведешь их отсюда. – растворяясь в воздухе, протараторил хозяин леса.

Марат подошёл к кустам, из которых доносился голос, и, раздвинув их, заглянул внутрь, где увидел сидящих на земле товарищей.

- Ребята? Что вы тут делаете? – спросил он, изображая удивление.

- Как что? Ты же нас позвал, а как только мы вступили в лес – пропал, – чуть не плача произнёс Антон – А обратно выйти не смогли…

- Как не смогли? Далеко, что ли, от опушки ушли?

- Да какой далеко, даже и десяти метров не было. – возмутился Костя.

- А-а-а… Так это леший над вами пошутил. – засмеялся Марат.

- Какой ещё леший? В сказки веришь? – возмутился Антон.

- А как ещё объяснить, что вы и десяти шагов в нужном направлении сделать не могли? – произнёс Марат, а где-то со стороны донеслось хихиканье, услышав которое ребята стали оглядываться по сторонам, – Хотите выйти, идите за мной, а то до утра тут будете в трёх соснах блуждать.

Марат дождался, пока мальчишки вылезут из кустов и окажутся рядом с ним, после этого уверенно пошёл в одном из направлений и уже через десять шагов вывел всех на футбольное поле. Высоко в небе висела полная луна, освещая его своим ярким серебряным светом.

- Мне пора домой, а то скоро меня потеряют. – произнёс Марат, посмотрев на часы, – А завтра будет ваша очередь идти до заброшенного дома, а не отсиживаться в лесу, как вы это делали… Если боитесь, то могу даже сопроводить вас до места, а если откажетесь, то я передумаю вступать в вашу команду.

*Эпилог

По пути со школы Марат зашёл в пекарню и купил буханку свежего, ещё горячего, хлеба. Кулёк конфет он взял с собой ещё утром, перед выходом в школу. Выйдя из пекарни, он, не заходя домой, направился прямиком в лес, где практически сразу наткнулся на большой пень, поверхность которого была практически идеально ровной и чистой. Постелив на него несколько листов бумаги, Марат положил на них ещё тёплый хлеб, который наполнил воздух своим ароматом, а рядом высыпал из пакета с десяток конфет.

- Приятного аппетита. – произнёс он и, услышав за спиной какой-то звук, обернулся.

Порыв ветра пробежал по ветвям деревьев, отчего они начали раскачиваться и шуметь, наполняя лес шорохом, похожим на перешёптывание незримых существ. Когда всё стихло, мальчик вновь повернулся к пеньку, но на нём уже ничего не было, а из ближайших кустов доносилось довольное чавканье.

- Про кикимор не забудь. – сказал Марат и улыбнулся.

- Угу. – донеслось в ответ, а затем вновь зашелестела листва и звуки из кустов прекратились.

Мальчик широко улыбнулся, поправил лямки портфеля на плечах и быстрым шагом направился в сторону дома.

- Интересно, придёт ли кто-нибудь из ребят сегодня вечером, чтобы пройти испытание по-честному? – едва слышно прошептал он, переходя дорогу, хотя ответ он уже и так знал…