Мой звездный брат. Глава 1.

Глава 1. Сара. *  

- Сара Бархейм! Встать! – голос робота, неживой, без эмоций, без акцента – разорвал ватную тишину. Сара, лежавшая на койке, вскочила. Привыкла уже – не встанешь, через десять секунд тебя скинет удар тока. – Лицом к стене! Руки за спину! 

Сара торопливо выполнила указания. Заработали сервомоторы, с лязгом открылись скрытые в двери механические засовы. Дверь открылась. Сара слегка опустила голову, чтобы попытаться увидеть, кто вошел. Двое… Краем глаза она увидела, пока ей надевали наручники, форму охранника тюрьмы.

- Повернуться лицом к двери! – Сара послушно повернулась. Да, один был охранник тюрьмы, в которую ее поместили после вынесения вердикта об аресте. А второй… сердце женщины забилось сильней от радости – второй был имперцем! Его нашивки младшего офицера внутренних войск были очевидным доказательством – план сработал! Ее перевозят на планету, подчиненную Империи! Значит – не смертный приговор!

Охранник надел кандалы ей на ноги и передал пульт управления младшему лейтенанту внутренних войск Империи.

- На выход! – негромко произнес он. Сара, стараясь не упасть – на нее только три раза до этого надевали ножные кандалы, она не привыкла к ним и боялась упасть – вышла в коридор, семеня ногами. Раньше она пару раз падала и, извиваясь на полу, долго не могла подняться под хохот охранников. Потом научилась – натренировалась в камере подниматься «без участия ног». Но сейчас появление имперца означало для нее продолжение жизни. Да, каторга, ну и пусть – она-то сумеет выкрутиться! Найдет подход к администрации или станет полезной для лагерных шишек… Она выкрутится… потом, глядишь, досрочное освобождение… лет через двадцать… Сара размечталась, сделала большой шаг и грохнулась, больно ударившись коленом. Охранник захохотал, а имперец, посмотрев на ее мучения, молча взял ее за шиворот и поставил на ноги.

- Эй, амиго, это та еще штучка! Укусит – отравишься! – загоготал тюремщик, радуясь своей шутке о прошлом Сары.

Сара Бахрейм была отравительницей. Если и есть что-то самое мерзкое в лишении человека жизни, то после убийства ребенка это - отравление. А Сара отравила таллием мужа, молодую жену своего второго мужа и пыталась подвести под смертный приговор беременную третью жену мужа Давида. Для пущей достоверности Сара даже имитировала отравление самое себя, но переборщила и лишилась половины волос и нескольких зубов.

Обилие мужей и жен в этом пострадавшем семействе объясняется тем, что Сара была из древней секты фаронов. У них были приняты полигамные браки и переход жен от умершего мужа к его оставшимся братьям. Сара ненавидела своего мужа до такой степени, что отравила его. Отравила, чтобы заполучить в мужья его молоденького брата Давида. Но семейное счастье не задалось: Давид сбежал от любвеобильных жен, доставшихся ему по наследству от старших братьев, женившись на девушке Элис. 

Вот ее-то, беременную, и подводила под смертный приговор Сара, отравив четвертую жену Давида и имитируя покушение на себя. Фароны сами выносили приговоры и сами их исполняли. Тогда только чудо спасло Элис и нерожденного ребенка.

Давид, с трудом перенесший эти испытания, отказался судить Сару фаронским судом и передал ее властям на планете Эльдорадо. Планета была под юрисдикцией Демократии, а Сара – гражданка Империи русских. Судить ее могли только на имперской планете, и вот ее передали в руки имперцев! Сара ликовала. В Империи русских не было смертной казни, в отличие от Демократии и мира Демона Бо. Жить, жить… лишь бы жить, а там все как-нибудь уладится!

Ее провели по пустым тюремным коридорам. Тюрьма жила по планетарному времени – значит, на воле сейчас ночь. На каждом перекрестке была разделяющая дверь – их открывал охранник, а в конце одного из коридоров они остановились перед закрытой дверью, напоминающей люк на корабле.

- Встать. Лицом к стене, - мрачно сказал охранник. Сара подчинилась. Она услышала, как загрохотали замки люка. – Лицом ко мне. Пошла. – Сару втолкнули в проем. Люк закрылся, и они остались втроем в маленьком отрезке коридора, закупоренном с обеих сторон. Тюремный охранник приложил правую ладонь к выступающей в стене коридора панели. Панель засветилась.

- Я, охранник тюрьмы «Последний приют», планета Эльдорадо, передаю заключенную Сару Бахрейм представителю пеницитарной системы Империи русских.

- Принято, - произнес мелодичный женский голос, и имперец занял место тюремщика. Он положил свою ладонь на панель и произнес:

- Я, представитель Империи русских, принимаю под свою опеку заключенную Сару Бахрейм, гражданку Империи русских.

Ответ пришел не сразу – видимо, система сличала отпечатки пальцев русского:

- Принято. Представитель Империи русских, проследуйте с заключенной в шлюз.

- Вперед! – тихо скомандовал русский, и Сара прошла вперед, к закрытому люку. Он открылся, и она вышла в шлюз – коротенький рукав со стенами и потолком из гофрированного материала.

- Пока, лысая! – услышала она голос местного тюремщика сквозь шум и лязг закрывающегося люка за спиной. – Удачи, амиго!

- Спасибо! Бывай! – ответил русский.

«Пошел к черту, урод!» - успела на автомате подумать Сара. Да, она была лысой. Перед убытием на Эльдорадо она увидела мельком свое лицо в темном экране монитора и ужаснулась. Жуткие пролысины, жалкие свисающие волосенки, а зубы… Сара обмерла, проходя мимо монитора – ее вывели из зала суда, где Давид, еще остававшийся старшим отцом семьи, настоял, чтобы ее отдали под суд официально, в Империи русских.

Он едва пришел в себя от ужаса – тот же «правый» фаронский суд неделей раньше приговорил его любимую жену Элис, ждавшую ребенка – к смертной казни за преступление, которое совершила вот эта Сара! Давид решил, что фаронская изолированность от внешнего мира – большая ошибка и отдал преступницу в руки местного правосудия. Когда его помощник, брат Петр, спросил у Сары – не желает она о чем-нибудь попросить ее мужа Давида пере вечной разлукой, Сара задумалась и попросила:

- Побрейте меня наголо… голову…

Брат Петр вытаращил глаза. Он ожидал раскаяние, слезы, просьбу о помиловании… Но… побрить наголо? «Рехнулась совсем», - подумал брат Петра и разрешил.

А Сара была вполне себе в здравом уме. Когда прошел первые припадки отчаянной злости и она обрела способность здраво рассуждать, она поняла, что смертный приговор ей не грозит, а, значит, надо подумать о будущем. Средства для восстановления волос ей вряд ли предоставят, а муж… бывший муж и не вспомнит о ней… Даже не зашел ни разу в ее камеру, а на суде смотрел на нее с отвращением, как на жабу.

- А ведь я ради тебя, ради тебя отравила твоего братца, чтобы ты стал после него старшим отцом семьи Бахрейн! – застонала Сара, вспомнив этот взгляд. И тут же оборвала себя: «Сара, все. Я сказала – все, прекрати! Надо перевернуть страницу жизни и научиться жить заново. Надеяться тебе не на кого!»

И Сара вспомнила, как маленьких фаронских детишек брили налысо, чтобы укрепить волосы. «Может, и мне поможет? И все лучше, чем эти редкие космы!» - решила Сара. Так она и стала лысой.

Это имело свои преимущества. В тюрьме на планете Эльдорадо на прогулке несколько женщин подрались. Они таскали друг друга за волосы, а когда одна из них попыталась втянуть в драку Сару, ее рука скользнула по голому черепу. Женщина потеряла равновесие, а Сара удачно пнула ее под зад и сумела отбежать подальше. Подбежавшие охранники растаскивали нарушительниц спокойствия тем же нехитрым способом – за волосы. «Хоть какое-то преимущество, - думала Сара, с завистью огладывая мускулистые фигуры преступниц. – Ничего, ум и мои хакерские способности наверняка пригодятся на зоне! Эти дуболомки и компьютер-то в последний раз в школе видели!» Сара начала качать мышцы и тренироваться, глядя на «дуболомок» в тюремном спортзале – те часто устраивали подобие боев. Они заметили старания Сары и со смехом взяли ее в команду. За обучение Сара делала им массаж, особенно преуспев в шейном отделе позвоночника. Когда-то, до замужества, она училась на массажистку. «Все, все пригодится, - приговаривала она про себя, разминая закаменевшие шеи и вспоминая слова мамочки. -Видишь, Сара, ты им уже нужна! И тебя никто не задевает, и обед у тебя лучший!»

На слушании ее дела комиссия вынесла вердикт – переправить Сару в Империю русских для дальнейшей судебной процедуры. И вот через три месяца она стоит в маленьком шлюзе в кандалах рядом с младшим лейтенантом внутренних войск Империи.

Думала ли она о побеге? Разумеется! Даже сейчас она искоса оглядывала стены, оценивала возможность выхватить у охранника магнитный ключ от наручников… нет, пока ничего выйдет! Она еле заметно вздохнула, когда люк открылся. Нет, не увидит она сегодня небо, не вдохнет воздух свободы! Шлюз напрямую состыковывал выход из тюрьмы с имперским космокатером для перевозки заключенных…

Катер делился на небольшие отсеки, по одному для заключенного. Имперец усадил Сару на жесткое сиденье и прикрепил кандалы к специальным стойкам. Сам подошел к шлюзу в кабину пилота и сел сам в кресло. Ввели еще нескольких заключенных. Все они были одеты в одинаковые ярко-оранжевые комбинезоны – дань многовековой традиции. Так было заведено в системе Демократии давно, еще до Большого взрыва. Демократы изо всех сил цеплялись за старинные обычаи, даже в таких мелочах. Раньше это было оправдано – яркий оранжевый цвет был меткой для стрелка-охранника. Сейчас это не имело смысла, так как у охранников был пульт, управлявший кандалами подопечных Одно подозрительное движение – и охранник посылал сигнал, активировавший кандалы – от слабого предупредительного удара током до подрыва или выделения смертельного яда.

Когда все места были заняты – дюжина заключенных и столько же охранников сидели на отведенных местах – люк открылся и в катер ввезли прозрачный ящик. В нем сидел, закованный в наручники, в ошейнике рептилоид. Ящик провезли в корму катера и закрепили.

Сара украдкой рассмотрела диковинного пленника, пока его везли мимо нее. Оборачиваться не стала, хотя другие заключенные вели себя свободнее – вертели головами, переговаривались с соседями. Все, что Сара знала о рептилоидах – что они из мира Демона Бо, не гуманоиды, но разумные. Этот выглядел более чем разумным. На него надели такой же оранжевый комбинезон, но Саре показалось, что она видела часть длинного хвоста, нервно постукивающего по полу. Рептилоиды отличались от людей всем – начиная от генома. Глаза – с узким вертикальным зрачком, были всех оттенков от желтого до коричневого. Кожа – покрыта чешуей, как у змей. Почти все имели хвост – от маленького, похожего на поросячий, до длинного мощного, как у давно вымерших земных динозавров. Сара вспомнила, что длина хвоста означала знатность у рептилоидов. Значит, если она не ошиблась и видела действительно хвост – этот экземпляр был из высшего света. И челюсти. Огромные зубы, клыки. У некоторых – настоящие пасти, похожие на крокодильи. Самки мало чем отличались от самцов – разве что были поменьше и поизящнее. И цвет кожи отливал сиреневым в солнечном спектре.

Рептилоид, проезжая мимо заключенных, безразлично оглядывал их. Скользнул взглядом по Саре, без единой эмоции. Сару передернуло. «Какая гадость, - подумала она. – Повезло, нечего сказать!»

Охранники Змеиного принца (так назвала странного попутчика Сара) уселись на свои места, и катер, закрыв люк, включил двигатели и отчалил. Сара заметила, что они напряжены и не разговорчивы. Лазерные винтовки держали в руках. Расслабились русские только минут через десять после взлета. До Сары доносились их голоса.

- Гоша, а сопровождение где?

- Сзади, на хвосте висит…

- Я думал, они хоть попытаются…

- Тяпун тебе на язык…

- Виноват, товарищ старший лейтенант!

Сара сжала ладони. Терпеть, терпеть…

Через полчаса катер пришвартовался к большому десантному кораблю русских. После швартовки он начал вращаться вместе с кораблем и сила тяжести прижала Сара обратно к сиденью. Выводили их в обратном порядке – первым рептилоида, потом остальных. Сару провели по коридору и ввели в тюремное отделение. Слева и справа были решетки – зарешеченные камеры, отделенные друг от друга перегородками, со сплошной решеткой вместо внешней стены. Около одной из них, с открытым входом, охранник остановился:

- Стоять. Вошла, - и толкнул ее внутрь. Сара просеменила внутрь.

- Стоять. Лицом к стене! – он снял с нее кандалы и вышел. Сара огляделась. Три голые стены, внешняя – решетка. В небольшой нише – унитаз. Сара сползла по стенке на пол и жалобно заскулила, уткнувшись лбом в решетку.

- Што ты? – раздался странный, с пришептыванием, приглушенный голос из-за стенки. Сара вздрогнула и попыталась разглядеть говорившего, вжавшись в решетку и сильно скосив глаза. Ее привели одной из первых, но она не успела разглядеть прибывшего раньше соседа. Увидела только край оранжевого комбинезона. В двух камерах напротив были громила-негр и тщедушного вида замухрышка с желтоватой кожей и в очках. Оба разглядывали от нечего делать Сару и ее собеседника.

- Ничего, - Сара отодвинулась от решетки. Потом, вздыхая, решилась спросить:

- Это… туалет без дверцы…

- И што? – просвистел в ответ сосед.

- Я стесняюсь… - прошептала Сара.

Из-за стенки раздались квакающие звуки.

- Не смешно, - печально сказала Сара. – Я женщина, а эти двое пялиться будут.

- Ты самка? – сосед произносил звук «с» как нечто среднее между «ш» и «с», присвистывая.

- А ты кто?

- Я самец!

- Ты рептилоид? – осенило Сару.

- Да… слушай, ты заходишь, возникает голографическая шторка. Тебя не видно, ты никого не видишь. Уединение, - и опять «заквакал» - видно, он так смеялся. Сара припустила к кабинке. Рептилоид не соврал, и Сара вышла в гораздо лучшем настроении, чем пять минут назад. Села поближе к соседу, обхватив лодыжки руками. Выход в подпространство произошел, когда она сидела за шторкой, наслаждаясь уединением. Слегка тряхнула, но ничего, вошли аккуратно.

- За што тебя упекли? – спросил тихо рептилоид. Сара молчала. Ей не хотелось вспоминать свои неудачи, но делать все равно было нечего, и она решилась поболтать.

- За два убийства, - буднично произнесла она и закрыла глаза. Сейчас начнется… «Да не может быть! Женщина? Убийство? Отравление?» И взгляды – она читала в них отвращение, презрение, негодование, ужас. Не было сочувствия. Ни разу.

- Всего два? – собеседник задал необычный вопрос.

- Всего? Ну да, еще два не удались, - фыркнула Сара.

- Што было-то, расскажи!

- Мужа своего убила. Потом молодую жену нового мужа. Пыталась свалить на беременную жену нового мужа. Если бы все пошло по плану – ее бы казнили, а меня здесь не было! Себя траванула… вот, лысая теперь! И все равно попалась!

- Ты красивая… - прошелестело за стенкой. – Я тоже лысый, да еще зеленый! А что за мужья и жены? Рассказывай!

Вздохнув, Сара рассказала свою печальную историю.

- Я из секты фаронов. У нас каждый мужчина может купить себе жен, сколько хочет, но он обязан о нас заботиться, и о детях. А женщины – наша судьба – рожать, рожать, воспитывать детей и ублажать мужа. А еще работать в перерывах. Я вот программировать училась, до того – на массажистку... И ничего больше нельзя. Нельзя уйти из семьи, нельзя уехать, нельзя изменять, нельзя ничего!

- Рабство, што ли?

- Как рабство, да, только для женщин… Ну и есть у нас Старший отец – он стоит над своей семьей и всеми фаронами, а мы делимся на семьи, и в каждой семье свой старший отец. Я была замужем за Ефремом – средним братом нашего старшего отца Ильи. Илья умер, и его жена Эсфирь перешла по наследству к моему Ефрему. И Ефрем знаешь, что сделал?

- Што?

- Он назначил старшей женой вот эту Эсфирь, поношенные тапки его старшего братца!

- Ша…

- Да кошмар! А я кто? У меня детей не было, так он новую молодую взял, та сразу забеременела, но умерла, бедняжка, не родив…

- Ты, што ли, помогла?

- Нет, в тот раз – нет, сама она, еще на Земле! Бог забрал. Наш народ решил улететь с Земли, так как имперцы начали лезть в наши дела. Давно еще, полстолетия назад вылетели первые семьи. И чуть больше года назад наступил черед нашей семьи. Мы собрались и полетели. Ну и… Ефрем еще лет пятьдесят бы прожил, я и вместе с ним – забытая и засохшая. Жен бы понакупил помоложе, а я бездетная… А у него младший брат, Давид! Красивый парень. И ему не дождаться места старшего отца, если бы я не помогла… Я отравила мужа. – Сара замолчала, ожидая реакцию собеседника.

- А чем отравила?

- Таллием. Им крыс травят, а я… Признаков отравления нет, если не рыть именно в этом направлении – человек умирает от воспаления легких, от язвы желудка – у кого что болит. Ефрем умер от пневмонии…

- Это в полете было?

- Да… Я ненавидела его!

- А яд где взяла?

- С собой принесла… в личном багаже…

- Глупо.

- Почему?

- Заранее спланированное убийство… больше срок, - спокойно констатировал рептилоид. – Подождать не могла?

- Я ненавидела его, ненавидела! А Давид… мы должны были лететь 5 лет – корабль старый – за эти годы Давид нашел бы себе жену! А так… я так была счастлива, так пыталась ему помочь – научить, как управляться с семьей, кому что поручить… Он… он даже не знал, чем мне обязан!

- Дай-ка угадаю, что было дальше…

- Ну?

- Ну… он от тебя устал и нашел себе самку по вкусу, да?

- Да! Нашел. Мерзавец, - Сара уткнулась головой в коленки. Неожиданно она ощутила прикосновение к своей лодыжке, глянула вниз – через решетку к ней тянулся кончик хвоста соседа.

«Мамочка!» - чуть не завопила Сара, но хвостик обхватил ее лодыжку и замер. А Саре стало тепло, как от дружеского пожатия руки. Она коснулась кончика хвоста – он был похож на змеиный, но с более грубыми чешуйками. Хвост дернулся, и, почувствовав, что Сара его поглаживает, расслабился и так и остался обвивать ее ногу.

- Самцы… все одинаковые… - прошептал сосед. – Когда самка идет к самцу, она должна брать с собой плетку… а ты яд принесла…

- К тебе так и ходят – с плеткой? – устало спросила она.

- Ко мне? Нет, конешно, я про ваших самцов. У нас по-другому. У нас нет рабства или зависимости. Самка приходит, когда ей хочется отложить яйца. Потом уходит… Рассказывай дальше!

- У вас нет семьи? – удивилась Сара.

- Нет, самка откладывает яйца в инкубаторе, дальше детеныши вылупляются и воспитываются сначала в инкубатории, потом в гимназиумах. Мы не знаем, кто наши родители. Мы все – большая семья. Рассказывай о себе!

- Давид забыл и обо мне, и о Эсфири… это жена его старшего брата. Совсем забыл. Вот мы и жили всей нашей дружной семейкой… каково мне было видеть их счастье – Давида и Элис? Я чуть с ума не сошла… А потом эта тварь забеременела. И видеть ее счастливую рожу и этот растущий живот стало совсем невыносимо. Как мы с Эсфирью ее ни изводили – ничего не могли сделать. Так этот Давид, вместо того, чтобы вернуться к нам с Эсфирью, женился на подружке Элис! Ради чего я рискнула своей жизнью – ради того, чтобы этот мерзавец на моих глазах заводил себе новых жен, забыв обо мне?

- Ужасссно… - просвистел рептилоид, успокаивающе поглаживая кончиком хвоста Сару.

- И тогда я сделала вот что. Я вскрыла донышко у шоколадных конфет, всыпала туда яд и подарила молодой жене. Несколько штучек, проследила, чтобы она их съела при мне. Ей поплохело – температура, простуда… Я добавила. Элис носила ей теплое молоко… мы с Эсфирью, я ее заставила, а потом мы сказали, что видели, как Элис туда что-то подсыпала – как лекарство. И когда девчонку увезли в медблок, я подкинула улики – пузырек с ядом в комнату Элис. И немного рассыпала в ее комнате и где она молоко наливала. Девчонка умерла, а я тоже попила молочка, в котором якобы бы таллий – мне Элис молочко принесла по моей просьбе. Но таллий я принимала у себя. Переборщила, эх… Когда стало ясно, что у меня лезут волосы, как у только что умершей женщины, наши олухи засуетились и кинулись делать анализы, наши таллий и в трупе, и у меня, Элис арестовали… Таллий не обнаружили у Элис - она, как выяснилось, раньше нашла пузырек и отдала его своей мамочке, это-то меня и погубило!

- Так, пока все понятно… Элиссс – это молодая разлучница?

- Да… ненавижу…

- Так отравила бы ее, и дело с концом!

- Тут же подумали бы на меня!

- Верно…

- Ее осудили, приговорили к смерти, и тут произошло непредвиденное: ее мать притащила Давиду пузырек с таллием, который я подсунула Элис… и на нем нашли ДНК – мою и Эсфирь… И начали сначала с Эсфири – надавили на нее, мол это она – отравительница, а эта тварь все про меня и выложила… Что я ее заставляла гадости делать Элис, подставлять девчонку! И она призналась, что я как-то ей сказала, что Давид мне всем обязан… А труп мужа моего Ефрема они везли в морозилке, захоронить на новом месте… Ну и вскрытие, анализы, тоже отравлен таллием… Мне все это предъявили, и я созналась….

- У них были прямые улики, што это ты?

- Нет, нет… но я сорвалась… Понимаешь, Элис выпускали, она осталась жива, а я… без зубов, без волос… я ничего не добилась!

- Плохая девочка… - кончик хвоста рептилоида укоризненно покачался из стороны в сторону. – Не надо было сознаваться! Они бы могли и не найти доказательства!

- Да им и не надо было… Они Элис-то осудили на основании нашего с Эсфирью вранья и косвенных улик…

- Плохая девочка… - повторил таинственный сосед. – Мне нравится твой подход. А как ты улизнула?

- Да этот… Давид… так испереживался – как же, чуть-чуть не убил своими руками женушку и дитятко! Он же утверждал приговор, как старший отец! И решил «отдать Сару в руки настоящего правосудия» и оставил меня на Эльдорадо до прибытия имперцев – они должны меня судить, я же – гражданка Империи русских!

- Вот оно што… - прошелестело за стеной.

- И вот я тут…

- Жалеешь о чем?

- Жалею, что глупо призналась! Надо было лепить горбатого, ничего бы они не дознались! А теперь мне светит от четвертака до пожизненного…

- А… мужа и девочку не жалко?

- А меня кто пожалел? Хоть раз? – Сара вскочила, сжимая кулаки. – Муж меня жалел? Эсфирь назначил надо мной! Новую жену купил, лишь бы не я была в его постели! Мерзавец!

- Плетка, плетка, только это помогает, - рептилоид снова зашелся в квакающем смехе.

Сара в отчаянии прислонила пылающий лоб к холодной решетке и услышала из камеры напротив грубый голос:

- Эй, ты!

Сара испуганно подняла глаза. Оба заключенных из камер напротив – огромного роста негр и его сосед – щупленький китаец стояли каждый у своей решетки и смотрели на нее. Сара осознавала, что они ничего сделать с ней не могут, но подставить подножку, когда она будет проходить мимо них в космокатере, пнуть ее – запросто могли. А защитить ее было некому. Она подняла глаза на негра, полагая, что он старший, и спросила:

- Что?

- Ты зачем позволяешь себя трогать этой ящерице? – загрохотал негр. Другие заключенные прильнули к решеткам, радуясь хоть какому развлечению.

- Я не разрешаю никому, о чем вы… - промямлила смелая отравительница Сара. Хвостик исчез, и Сара услышала, как сосед вскочил на ноги и ударился телом об решетку.

- Ты… ползи от нашей бабы подальше, чертово чудище! Своих змей не хватает? Дуй к параше и никшни там! – разорялся негр. Китаец молча наблюдал за происходящим. – Ты, зеленый хвостатый черт! Хвост-то подбери, а то отрубим! Когти укороти, скотина чертова! Погань чешуеглазая!

Сара увидела лапу рептилоида, вцепившуюся в решетку – когти и в самом деле были длинноваты. Потом Сара услышала треск разрываемой материи, и в проход вылетел разорванный оранжевый комбинезон. Зеленый змий сбросил одежду!

Китаец и негр среагировали на это по-разному.

- Эй, ты! Страхолюдина! Тварь зеленая! Прикройся! Что ты свой срам светишь!

А китаец вдруг съежился, стал еще меньше и залепетал:

- Простите, господин, простите, мы вас не узнали! – и негру: - Закнись, заткнись, чертов негрила! Сейчас же закрой пасть!

Рептилоид обхватил прутья решетки лапами и дернул их. Сара увидела, что лапы существа покрыты татуировками, покрывающими узором почти всю кожу.

- Ты что, старый дурак, какой «господин»? Очнись? Это – зеленая падаль!

- Простите, простите его… - лепетал старик, упав на колени. Рептилоид еще раз тряхнул решетку и зарычал. Хвост его заметался влево-вправо, ударяя с силой по прутьям. Негр перестал ругаться и замолчал, презрительно глядя на «красавца».

- У тебя припадок, змеюка? Или ты жабеныш? Кто ты? – презрительно сплюнув, наконец спросил негр.

Рептилоид прижал морду к прутьям – у этого экземпляра она была чуть вытянутая, и Сара увидела его оскаленную пасть и один глаз – желтый, с вертикальным зрачком. Рептилоид опять зарычал и, не отрывая взгляд от негра, четко произнес:

- Заткнись, падаль. Я из тебя отбивную сделаю!

- Я не с ним, господин! Простите! Он не знает, кто вы! – заверещал китаец, отползая от решетки.

Заключенные примолкли. Кто его знает – может, прав китаеза, и это существо – какой-нибудь большой мафиозный босс. А рептилоид открыл пасть и издал громкий клич на непонятном Саре языке. Его гортанный голос разнесся по всему отсеку, а у стоящей рядом Сары зазвенело в ушах. И тут же включились динамики:

- Прекратить беспорядок! Отойти от решеток! Через пять секунд – удар током!

Сара отшатнулась от решетки, остальные заключенные отбежали к задней стене. Все, кроме ее дикого соседа. Он не сдвинулся с места – продолжал держаться лапами за прутья, с презрением глядя на негра.

- Отойди! Отпусти решетку! – неожиданно для себя крикнула женщина. – Ты не понимаешь?

Пять! На пятой секунде рептилоид разжал лапы и сделал шаг назад. И вовремя – в ту же секунду по прутьям побежали искры – пустили ток. Рептилоид отошел куда-то вглубь – его тяжелые шаги были хорошо слышны Саре. И вдруг корабль сильно тряхнуло.

«Выход из подпространства? – удивилась Сара, свалившаяся на пол. Она откатилась к стене и прижалась к ней. – Не рано?»

И тут послышались удары – будто по корпусу корабля колотили снаружи огромным тараном. Сара поползла в любимую кабинку, но тут погас свет, потом зажегся аварийный. Пол накренился, и ей пришлось прижаться всем телом к полу, чтобы не покатиться. Люк в тюремный отсек открылся, и в него ввалились несколько имперцев. Они отстреливались от кого-то, стрелявшего из коридора. Но силы были явно неравны, и за несколько секунд охрана была уничтожена. Сара открыла глаза. Прямо перед ее решеткой лежал мертвый человек с черной дырой в груди. От запаха горелой плоти ее начало тошнить. Луч лазера пролетел над ней, оставив черный след на стене. По коридору шли люди в защитных скафандрах. Один остановился перед убитым, пнул его и выстрелил в голову. Сара в ужасе зажмурилась. Вот и смерть ее пожаловала… так быстро… Так быстро? Липкий пот выступил на коже. «Мамочка, помогите кто-нибудь!» - мысленно взмолилась отравительница.

Открылась соседняя решетка, и Сара приоткрыла один глаз. Рептилоид вышел – он был захватывающе прекрасен в своей нечеловеческой красоте. Нападавшие сняли шлемы, и Сара увидела, что все они – рептилоиды разных видов. Один (или одна – эта особь была самого маленького роста с веселой окраской скафандра) подала соседу накидку. «Дино» выражали бурную радость гортанными криками. Сосед Сары, одетый в блестящий плащ, взял лазерный пистолет. Сара не понимала язык рептилоидов, но догадалась, что он давал распоряжения насчет пленных – один из нападавших взял с трупа охранника магнитный ключ и стал открывать решетки. Лязг открывающихся замков, топот ног, голоса рептилоидов – все это Сара слышала, как во сне. Она сообразила, что рептилоиды напали на имперское судно при выходе из подпространства. Но что будет с ней? Стараясь остаться незамеченной, она подошла к выходу из своей камеры.

- Господин Шрейс! Господин Шрейс! – Сара, приглядевшись, разглядела, как в обгорелый люк вбежал капитан имперского судна. За ним широкими шагами шел вооруженный рептилоид. Сосед Сары обернулся. Ей показалось, что рептилоид ухмыльнулся:

- Ты знаешь, как меня зовут?

- Да, господин, знаю! Я видел списки заключенных! Господин! Мне обещали, что никто не погибнет! Я вывел корабль в заданную точку, но эти трупы… Как же я объясню это все?

Рептилоид Шрейс снял с предохранителя лазерный пистолет и спросил:

- Хомо, ты чем-то недоволен?

Командир замолчал и в отчаянии посмотрел на рептилоида, принесшую Шрейсу накидку.

- Тебе не оплатили твое предательство? – тихо спросил Шрейс.

Командир судорожно сглотнул и пробормотал:

- Мне оплатили только аванс… Но мои люди… Мой корабль…

- Так получилось, хомо! – промурлыкала самка рептилоид.

- Ты многого хочешь, - Шрейс поднял пистолет и выстрелил командиру в голову. – Вот и сэкономил остаток оплаты, - добавил он, отслеживая падение тела. Рептилоиды захохотали, одобряя действия господина.

- Так… - Шрейс подобрался, развернулся, шелестя плащом и оглядел тюремный отсек. – Раненых добить…

- Уже, - похожий на тиранозавра рептилоид оскалилася.

- Трупы в морозилку, живых заберите, продадим на невольничьем рынке на Слите… - рептилоид задержал взгляд на тщедушном китайце. – Как ты меня узнал?

- Господин… я узнал татуировки вашей стаи… - почтительно согнувшись, ответил тот.

- Разбираешшшься?

- Да, господин! Я – мастер тату, всю жизнь…

- Возьми его с собой! – кивнул Шрейс одному из рептилоидов. - Да, негрила, - Шрейс, наклонив голову, холодно смотрел на посеревшего от страха негра. - Я тебе что-то пообещал? А обещания надо выполнять. Из этого – сделать отбивную! – и развернулся к выходу. Сара, вцепившись в решетку, умоляюще смотрела на него. Шрейс остановился, и, не поворачивая головы скосил странный, похожий на кошачий, глаз на нее.

«Сейчас, или никогда!» - промелькнуло в голове Сары, она выскочила из отсека и упала на колени:

- Возьмите меня с собой, господин! Я… я многое умею, я отличный айтишник, хакер… Возьмите, не пожалеете!

- Хочешшшь со мной?

- Хочу, да, возьмите!

- Хорошшо, идем, - и Шрейс устремился к выходу из тюремного отсека, Сара и самка в разрисованном скафандре - за ним. Выходя из тюремного отсека, Сара чуть не споткнулась о труп охранника. Вглядевшись, она узнала «своего» тюремщика, который помог ей подняться, когда она ползала по коридору, не в силах встать сама в кандалах. Глаза его были широко открыты и смотрели в потолок. «Мертв», - безучастно констатировала Сара и поспешила вслед за новым хозяином. Никакого сочувствия она не испытывала.

Через год у полиции обеих систем – и Империи русских, и Демократии - головной боли прибавилось многократно. Появилась новая напасть в виде пиратской яхты. Сверхсовременная, со всеми возможными техническими новшествами (яхту увели из-под носа адмирала Демократии одной из центральных звездных систем), вооруженная до зубов пиратская каравелла наводила ужас на всю Ойкумену.

Она появлялась в нужном месте в нужное время – к примеру, когда торговый караван с серебром из рудников планеты Эльвиньо выскочил из подпространства и не встретился со своим конвоем – конвой получил информацию о смене точки встречи – зато их встретила пиратская яхта.

- Черт знает что, - буркнул командир каравана, не обнаружив в точке выхода ни одного судна военного конвоя. Конвой должен был сопровождать эти шесть грузовых кораблей, забитых серебряной рудой под самую верхушку.

- Лизок, - обратился он к молодой, коротко стриженой женщине, связисту. – Выясни, где эти умники прохлаждаются.

- Есть, товарищ капитан! – ответила женщина и начала вызывать конвой.

- Сергей, оповести команды, чтобы готовились к обратному нырку в подпространство. Я не собираюсь болтаться без охраны с нашим грузом…

- Слушаю, товарищ капитан! – ответил помощник.

- Товарищ капитан! – Лиза получила ответ и в недоумении смотрела на капитана и помощника. – Конвой в двенадцати парсеках от нас…

- Что?!!! Уверена? Срочное погружение в подпространство! Всем кораблям – сигнал «красный»! Срочное погружение в подпространство! Выведи конвой на меня!

- Слушаюсь!

- Какого черта! Где вы? – закричал он, услышав встревоженный голос офицера конвоя. – Мы ныряем обратно! Кто вам дал эти координаты? Не слышу! Повторите! Лиза, пропала связь с конвоем, ничего не слышно, разберись!

И в этот момент погасли экраны и выключилось освещение. Тут же включилось аварийное.

- Тревога, Тревога! – зазвучало из динамиков. – Внешнее воздействие! Тревога!

- Серега, Лиза! Службы, что у вас? – голос капитана был злой, но спокойный.

- Нет связи со службами, Виктор Тимофеевич! – ответил старший помощник.

- Нет внешней связи… - прошептала Лиза. – Это невозможно!

- Без паники! – капитан поднялся. – Сергей, Лиза, бегите по службам, выясняйте, что у них… Хоть что-то работает?

- Виктор Тимофеевич, мы ослепли, оглохли и не управляем кораблем!

- Ребята, бегите вниз, попытайтесь установить хотя бы внутреннюю связь!

В этот момент по кораблю ударило что-то столь крупное, что он содрогнулся. Лиза не удержалась на ногах, упала, больно ударилась о «порожек», но встала и прихрамывая, выскочила в коридор. Звуки выстрелов, крики внизу. Лиза вынула пистолет.

- Лизка, беги к капитану! – услышала она голос Сергея – тот успел скрыться за поворотом коридора. И звук выстрела из лазерной винтовки и дикий, полный боли крик… Лиза попятилась, повернулась и бросилась бежать со всех ног в капитанскую рубку. Вбежала, закрыла люк и зашептала:

- Виктор Тимофеевич, там стрельба… Сережку застрелили…

- Что??????? – капитан вскочил на ноги. Он пытался запустить хоть что-то, но управление как будто умерло. Только система оповещения монотонно бубнила одну и ту же фразу:

- Тревога! Тревога! Внешнее воздействие. Тревога!

В люк ударили. Капитан вытащил лазерный пистолет.

- Лиза, спрячься!

- Виктор Тимофеевич, я с вами! – чуть не плача, сказала Лиза, снимая с предохранителя свой пистолет.

- Прячься, быстро! – Виктор Тимофеевич толкнул ее за свое командирское кресло и повернулся к двери. – Вскрывают, гады!

Люк начал чернеть вокруг замка. Капитан пригнулся за консоль пульта управления. Спрятаться в рубке было негде. Запахло горелым пластиком. Замок заискрил, и дверь поехала в сторону. Виктор Тимофеевич сумел застрелить одно нападавшего, прежде чем упал сам с вскрытой лучом лазера грудной клеткой. Он упал на Лизу, последним движением своей земной жизни пытаясь защитить ее. Лиза затаила дыхание. Она чуть-чуть приоткрыла глаза и увидела: тяжело топая ногами, оттолкнув труп погибшего, в рубку ввалились трое рептилоидов жуткого вида. Вслед за ними вошел человек небольшого роста. Один из рептилоидов встал над командирским пультом управления, чуть не наступив на ногу Лизе. Она зажмурилась, стараясь не шевелиться.

- Госпожа, конвой выпрыгнул из подпространства! – прошепелявил грубый голос. Говорили на языке Демократии.

- Сколько у нас времени? – прозвучал холодный женский голос.

- Минут пять, госпожа…

- Сделайте попытку увести этот корабль. У вас две минуты!

Лиза приоткрыла глаза и увидела, что человек, вошедший вслед за громилами в рубку – это женщина. Но какая странная! Она сняла шлем и Лиза увидела обритую наголо голову с татуировками. Весь череп был в странных знаках. Женщина стояла рядом с Лизиным пультом и держала в руках… фотографию Нюры! Лиза сжала зубы. Нюрочка на этой фотографии смеялась на руках у бабушки… «Доченька… Господи! Как же они без меня? Господи, спаси меня!» - взмолилась Лиза, и тут женщина подняла глаза и посмотрела на нее. Лиза не успела зажмуриться и в ужасе, стараясь не мигать и не дышать, следила краем глаза за ней.

- Госпожа, управление перехвачено, но двигатели успели остыть… Нужно семнадцать минут!

Женщина отвернулась от Лизы, швырнула фотографию на панель.

- Сколько кораблей в конвое и какие?

- Только что выпрыгнул пятый десантный катер. Старший в ордере – фрегат. Несутся к нам… Госпожа, надо уходить, мы – прекрасная мишень, а яхта не сможет отбиться сразу ото всех…

- Проклятье, целый грузовик с серебром!

- Госпожа, пора уходить! Время вышло!

- Уходим. Остальные четыре уведены? – по топоту ног Лиза поняла, что они уходят. Сквозь полуприкрытые веки увидела, как «госпожа», уходившая предпоследней, замедлила шаг, обернулась и посмотрела в сторону лежащей Лизы. Потом отвернулась и быстро вышла. Лиза перевела дух, открыла глаза и прислушалась. Было тихо, даже из коридора не доносилось шума. Она прижала пальцы к сонной артерии капитана… он был мертв. Лиза заплакала и закрыла ему глаза. Пульты по-прежнему были мертвыми. Иллюминаторов в рубке грузовика не было, и она выбежала в коридор – там были «окошки в мир». Она прижала лицо к ближайшему иллюминатору и увидела красавицу яхту – серебристую, сияющую огнями. Яхта отплыла от грузовика, и Лиза увидела на корме надпись «Безумная Сара». Раз – и корабль исчез, осталось только темное пятно – более темное, по сравнению с окружающим пространством.

Через час офицер связи Елизавета Игумнова сидела в медблоке фрегата прибывшего конвоя и рассказывала все, что сумела рассмотреть и запомнить. Из пятнадцати человек экипажа в живых осталась она одна. Остальные были безжалостно убиты. Четыре корабля, груженых слитками серебра, без вести пропали в подпространстве. О судьбе их экипажей ничего не удалось узнать. Разведка русских пыталась выявить выброс большого количества серебра на биржах, но не преуспела. Единственная ниточка – диспетчер, выдавший неверные координаты конвою сопровождения – бесследно исчез. Оставалась Лиза – живой свидетель. Ее показания были приобщены к «делу Безумной Сары», составлен фоторобот преступников, а саму Елизавету отправили домой, на Землю, к дочурке. 

Продолжение следует! 

* Этот новый научно-фантастический роман является продолжением работ "Секретное задание Кэррол Райт" и "Хрустальная птица".

.© Copyright: Таня Бондарева, 2018

Свидетельство о публикации №218061301822

Благодарю вас за прочтение!