Олива - удивительное дерево долгожитель

 

Деревья - одни из немногих видов организмов на Земле, которые способны жить более тысячи лет. Оливковое дерево настоящий долгожитель среди растений. Оливы очень медленно растут, а плодоносить начинают после 40 лет. Срок жизни олив может достигать 2,5-3 000 лет. В Греции в городе Афины, на стыке улиц Александра Македонского и Священной растет оливковое дерево возрастом свыше 2 тысяч лет, а самая старая олива растет на Сардинии, ее возраст оценивают почти в 4000 лет.

Олива считается символом мира со времен Великого потопа. Ной выпускал несколько раз голубя на разведку, узнать, скоро ли ковчег причалит к земле. И однажды тот вернулся с оливковой ветвью в клюве. Ной понял, что Бог сменил гнев на милость и простил людей. Оливковое дерево было первым выросшим на земле растением, когда потоп прекратился.

Олива – это представитель семейства маслинных, или маслиновых. Ее родственники – сирень, жасмин и ясень. С родиной посложнее. То ли дерево родилось на Ближнем Востоке, то ли в странах Средиземноморья. Однозначно, что это одно из самых древних растений на земле: уже в первобытном обществе про него знали и употребляли плоды в пищу. В Новый Свет оливковые деревья так же, как и виноградные лозы, привезли переселенцы.
В Европе примерно полмиллиарда оливковых деревьев.

Оливковое дерево – долгожитель. Живет от трехсот до двух тысяч лет. И даже больше. Если не верите, вам надо поехать на Крит в деревеньку Пано Вувес. Там растет охраняемая государством олива, которой больше 3000 лет. В диаметре дерево 4 метра, и оно до сих пор плодоносит. Рядом с ним даже открыли музей, посвященный столь замечательным плодам. В нем можно полюбоваться старинными приборами для отжима драгоценного масла.

Пока ученые не обратили на него внимание внутри дерева была импровизированная собачья будка. Оливковые деревья закручиваются спиралью, а внутри полые. Когда в 2004 году в Афинах проводились Олимпийские игры, на Крит приехала специальная делегация, чтобы почтительно снять несколько листьев с дерева. Из них сплели венок, который увенчал голову победителя марафонской дистанции. 

Оливу считают «царицей» деревьев, примером долголетия и выносливости, символом мудрости, процветания, здоровья, силы, красоты, чести и победы. Олива растет до 5000 лет, с древних времен плоды её использовали в пищу, а листья для врачевания, об этом есть многочисленные сведения из Библии, Корана, письменных свидетельств Египта и Греции. Благодаря выраженному антимикробному действию, оливковый лист использовался вначале для мумификации умерших монахов, а затем в качестве противолихорадочного средства и для лечения гнойных ран.

Дерево уникально тем, что оно может жить в любых условиях, выдерживает жару, засуху, морозы до -10, его можно в зрелом возрасте выкопать и перевезти на тысячи километров, снова посадить и оно приживется.

Но самым удивительным фактом является то, что даже древнее растение по-прежнему умудряется плодоносить! Правда, плодоносят не его родные ветки, а привитые ему сортовые. Каждый год древесный дедушка (и бабушка в одном дереве) приносит неплохой урожай. 

Культивировать оливу начали в Древней Греции. Для еды мариновали в соли, для вкуса добавляли вино и мед. Делали оливковое масло. Причем уже тогда оно различалось по сортам.
Лучшее шло в пищу. Чуть похуже для умащения тела. В том числе для обряда подготовки невесты к свадьбе. Олива считалась у греков символом непорочности, поэтому перед бракосочетанием девушку натирали маслом, а на голову надевали венок из ветвей. На свадебном столе обязательно стояли соленые маслины. Самый низкий сорт масла шел на освещение жилища.

Сорванные с дерева, оливки есть невозможно, настолько они горькие. Когда оливки солят, горечь из них уходит. Горечь дает вещество олеуропеин- глюкозид и мощный антиоксидант, препятствующий росту бактерий. Именно он и определяет всю полезность оливок для здоровья. Природный антиоксидант, поддерживает хорошую работу сердечно-сосудистой системы, снижая холестерин, обладает противовоспалительными и антибактериальными свойствами, укрепляет иммунную и костную системы, снижает уровень глюкозы.
Гиппократ, тщательно изучив пользу оливы, стал использовать плоды, листья и масло для лечения многих заболеваний. 

Обычно листья собирают в марте-апреле в период их максимального развития до формирования цветочных бутонов. В плодах и листьях содержатся практически все необходимые человеку вещества и микроэлементы, витамины А, В, D, E, K, значительное количество витамина С, рутин, танины, горькие и дубильные вещества, фитостеролы, олеиновая и эленоловая кислота. Они оказывают благотворное влияние на систему пищеварения, снижают уровень холестерина в крови, препятствуют развитию атеросклероза и сердечно-сосудистых заболеваний, нормализуют кровяное давление и дыхание, обладают великолепными антиоксидантными свойствами. Часто входят и в детский рацион, поскольку служат строительным материалом для клеток человека

Как же ученые могут определять возраст оливковых бабушек и дедушек? Ведь оливы растут, закручиваясь по спирали и внутри они полые. Ученые рассчитали, что в среднем за год ствол оливкового дерева наращивает кольцом примерно 0,6 миллиметра новой древесины. Учитывая, что толщина самой старой оливы составляет около 4,6 метра, можно прикинуть, что возраст оливы перешагнул далеко за 2000 лет. Хотя, конечно, стоит учитывать, что с возрастом рост деревьев в любом случае замедляется.

Всенародная любовь к старой оливе не утихает  и сейчас. В 2004 году на Олимпийских играх в Афинах венок из ветвей именно этого дерева украсил голову победителя мужского марафона. Вот она какая, преемственность поколений!

А если бы вы хоть раз увидели, как прекрасны серебристо-зеленые рощи олив в Провансе, право же, вы ели бы маслины до конца своих дней! Ирвинг Стоун «Жажда жизни»