Прошлая зима выдалась неровной и нервной - то с капризными слезами дождей, то с зубовным скрежетом трескучих морозов, то с заунывными жалобами метелей, и дед Архип говорил, что это из-за того,что внук Максим женился на хромой Ульяне Дужкиной.
И слышать это было странно, потому что Максим женился пять лет тому, а зима за окном была теперешняя.
- Что с того? - отмахивался дед Архип от справедливых возражений бабки Акулины. – Небо-то всё помнит!.. Говорил ему, говорил: не в ту степь смотришь, лучше загляни в сад Артемьевых, там твоё счастье! Нет! Вцепился в эту кривулю...
А в саду Артемьевых, и правда, было бы Максиму хорошо: по весне – пышное цветение, летом – сладкие плоды клубники, черешен и вишен, осенью – зрелые плоды душистых груш и райских яблок. А главное, дочка хозяев этого богатого островка красавица Ариша.
Нет! Максим, после службы в армии, избрал голую степь.
- Архип! – с укором говорила баба Акулина, когда лето вступило в свои права. – Архип! – говорила она, когда наступила жёлтая осень.
- Не разжалобишь! – отвечал ей дед. – Не забывай, я какой никакой, а мужчина. Не в ту степь, говорю, подался Максим... Не в ту!
Бабка Акулина улыбалась.
- Да! – соглашалась она. – Да, да, да... А ты из какого цветка вылупился?
- Не знаю, как он называется, - отвечал дед Архип. – Все звали его Акулиной.
И старики, оба, смеялись.
Оба, бывшие учителя сельской школы, они, листая семейный альбом, молодели.
- А здесь, - говорила баба Акулина, вглядываясь в фотографию юной девушки. – Помнишь?
- А это, - вспоминал дед Архип, поглаживая пальцами чёрный берет молодого и сильного юноши на армейском снимке. – Это...
Баба Акулина касалась пальцами коричневой ладони старого деда Архипа.
- Перед нами тогда тоже была голая степь, - говорила баба Акулина. – Помнишь?
И оба смотрели в окно, за которым - то... или то, или что-то другое.
- Помню, - отвечал дед Архип... – Неужто всё отшумело?
И ночи были долгими, тёмными.
- Ты где была? – спрашивал дед Архип, обнаружив бабу Акулину на кухне.
- Всё там же, - отвечала баба Акулина. – Не помнишь?
- Помню, - отвечал дед Архип.
- А чего спрашиваешь?
- От одиночества. Мне всё кажется, что я – во всём мире один. Понимаешь?
- Нет, - отвечала баба Акулина. – Не понимаю.
И они смотрели дуг другу в глаза.
И я смотрел...
Ничего, конечно, особенного... Ни-че-го!
По обе стороны дороги – море полевых цветов, а высоко в солнечном небе – серенькая точка поющего жаворонка.
Родина. Июль. Истома...
Девчушка из соседнего села в веночке из васильков и ромашек гонит красных коров.
Девчушка в предчувствии счастья. Она давно ждала этого случая – постоять минутку у дороги, по которой городские люди едут в автобусах и на своих машинах к речке на отдых.
Она и платьице надела лучшее, и веночек этот сплела, чтобы хоть кто-нибудь её заприметил, и, может, сказал: «Посмотрите на это чудо!» И всё. Заприметил, и так вот сказал... Потому что подросшей девчушке тихими звёздными ночами с некоторых пор стали сниться сказочные сны,в которых она – героиня. Она – покорительница мира. Она – почти девушка, перед которой в поклоне склоняются принцы...
Поэтому, наверно, по обе стороны дороги и море полевых цветов, а высоко в cолнечном небе – серенькая точка поющего жаворонка.
Родина! Июль! Истома!..
И пусть они все едут к синей речке, пусть там купаются, отдыхают и радуются... но пусть же хоть кто-нибудь вдруг на минуточку замрёт и мечтательно скажет: «Я видел у дороги Чудо!»
Красные коровы остановилось у асфальта, пропуская поток сверкающих машин.
И всё оказалось именно так, как мечталось девчушке – на неё смотрели проезжающие мимо люди... Правда, никто не остановил машину, не вышел. Но об этом никто и не мечтал! Главное, что на неё смотрели!..
А когда в потоке машин появился просвет, красные коровы стали переходить через дорогу...
Девчушка на это не обратила никакого внимания. Она замерла, наблюдая за одинокой чёрной машиной, которая вдруг остановилась напротив неё... «Я видел у дороги Чудо!»
Песня жаворонка. Море полевых цветов. Созревание. Истома...
- Ты что же тут наделала?! – закричал из-за опущенного стекла автомобиля дядечка в белой бейсболке. – Зачем тут гоняешь коров?! Не видишь, что они загадили своими «лепёшками» асфальт – ни пройти, ни проехать?! Ну-ка, сейчас же всё убери! Немедленно! Ты слышишь, пугало? Ты слышишь?! Я это тебе говорю, деревня!
Тот, кто видел, как жаворонок, набрав желанную высоту, вдруг прерывает песню и с поднебесья камнем падает на землю, нас с девочкой поймёт...
Думаю, крушение пулудетских надежд сегодняшняя девчушка запомнит на всю оставшуюся жизнь. Пусть даже всё у неё сложится лучшим образом, пусть даже сам принц полюбит её... Но в каком бы радужном состоянии души она не пребывала, где бы ни была, вдруг вспомнит всё, покраснеет, съёжится, замрёт... уронит личико в ладошки...
- Ну? – говорит баба Акулина. – Ты меня уже не любишь?
- А что это такое? – спрашивает дед Архип.
Что? – спрашиваю и я себя. – Что, что, что?
Спросите у жаворонка, который просто поёт...
Оценили 38 человек
65 кармы