Душераздирающая история о том как коварная Россия, с помощью откатов местным «темнилам», “впарила” Соединённым Штатам нахрен ненужную им Аляску

POLITICO: Первая секретная кампания влияния России — Убедить США купить Аляску

Russia’s First Secret Influence Campaign: Convincing the U.S. to Buy Alaska

Россия издавна распространяла свое влияние, пользуясь схемой, которую она применяет и по сей день.

By CASEY MICHEL 09/08/2024

Casey Michel (Кейси Мишель) — автор готовящейся к выходу книги «Иностранные агенты: How American Lobbyists and Lawmakers Threaten Democracy Around the World« (»Как американские лоббисты и законодатели угрожают демократии по всему миру») и в настоящее время является директором программы Human Rights Foundation по борьбе с клептократией.

Подписание Договора о покупке Аляски 30 марта 1867 года. Слева (сидит) государственный секретарь Уильям Генри Сьюард; перед глобусом стоит представитель России в США, барон Эдуард де Стекль. | Carlo Bello/Alamy

Для многих американцев иностранное вмешательство кажется современной угрозой. Но иностранные режимы пытались нацелиться на американских политиков и повлиять на них на протяжении многих многих лет, начиная с самых первых дней существования американской республики.

Именно в середине XIX века в США произошел первый крупный скандал связанный с иностранным лоббизмом — и, пожалуй, самый громкий до 2016 года. Тогда царская Россия, надеясь избавиться от гигантских замороженных просторов Аляски, придумала схему манипулирования Вашингтоном с целью заставить его купить территорию, которая на самом деле никому не была нужна. Это сработало. Мало того, она заложила основу для сценария, которому охотно следовали другие диктатуры, включая будущие правительства в Кремле.

Сразу после Гражданской войны американские чиновники искали возможности «подлатать» страну. Одной из спасительных мер для устранения раскола нации была территориальная экспансия. Как считали некоторые американские чиновники, если США смогут завоевать или захватить новые земли, то, возможно, они смогут хотя бы на время забыть о своих внутренних разногласиях.

Государственный секретарь Уильям Сьюард был самым видным сторонником экспансии, особенно на Аляску. | Library of Congress

Государственный секретарь Уильям Сьюард был самым видным сторонником экспансии. И он утверждал, что один регион, а конкретно — Аляска, предоставляет собой идеальную возможность не только улучшить глобальные позиции и экономическое положение Америки, но и сплотить раздробленную страну:

В то время огромные просторы, которые мы сейчас знаем как Аляску, были колонией царской России. Коренные жители Аляски на протяжении многих поколений страдали от рук русских поселенцев, которые устраивали резню за резней, чтобы закрепить российское господство. Однако к середине 1860-х годов провинция стала не более чем мертвым грузом для российского режима. Она находилась слишком далеко от столицы России и имела слишком слабо развитую инфраструктуру, чтобы царский режим мог продолжать накачивать ее деньгами и людьми. А поскольку финансы самой России постепенно приходили в упадок, царские чиновники начали искать, кто бы мог снять Аляску с их шеи.

Но вариантов было немного. Продажа британцам, которые все еще контролировали прилегающие канадские провинции, была невозможна; Британия была главным колониальным соперником России, и нужно было избегать шагов которые могли бы укрепить позиции Лондона. Американцы, напротив, представляли собой довольно привлекательную альтернативу. Продажа Аляски США позволила бы Вашингтону выступить в качестве противовеса британскому влиянию в регионе. К тому же в глазах России Америка, казалось, могла в один прекрасный день завоевать всю Северную Америку — так почему бы не продать Аляску до того, да ещё и хотя бы немного заработать на этом?

Аляска в 1890-х годах. Для многих американцев русская Аляска в 1860-х годах была не более чем голой пустой тундрой. | Muring/Wikimedia Commons

Была только одна проблема. Мало кто из американцев кроме Сьюарда видел причины для покупки Аляски у русских. Для многих американцев русская Аляска в 1860-х годах — за несколько десятилетий до открытия золота и нефти, которые в итоге сделают Аляску одним из самых богатых американских штатов, — была не более чем безлюдной тундрой. Это был «ледяной ящик» или «сад белого медведя», который американцам был не нужен. К тому же у Вашингтона были более насущные проблемы — от военной оккупации бывших штатов Конфедерации до принятия основных мер по защите гражданских прав чернокожих американцев. «Интерес американцев к Аляске колебался между полнейшим безразличием и скучным «и где это?»», — описывал один ученый.

Но русские не могли ждать. Убедить американцев потратить гигантскую сумму на то, что не нужно Вашингтону, было одним из самых простых способов стабилизировать российские финансы. Оставалось только убедить самих американцев.

Так началась одна из самых масштабных в истории операций по оказанию иностранного влияния на нашу страну, операция которая не теряет своей актуальности и сегодня. Она была связана не только с Россией, которую до сих пор обвиняют в тайных попытках повлиять на политику США, но и продемонстрировала, как легко лоббирование может превратиться из легального в нелегальное, из попытки убеждения в открытую коррупцию, и как сложно контролировать и бороться со всей этой гнусной игрой.

К счастью для российского правительства, у его посла в Вашингтоне, человека по имени Эдуард де Стекль, была идея, как обойти американскую оппозицию — без того, чтобы американское население или даже большая часть американского правительства поняли, что происходит.

В 1867 году Стекль приступил к работе. Вдвоем со Сьюардом они , работая в основном втайне, подготовили предварительную сделку. За 7,2 миллиона долларов золотом (что в пересчете на сегодняшние доллары составило бы около 160 миллионов долларов) США забирали Аляску из рук России. Но Сьюарду еще нужно было преодолеть сопротивление Конгресса, так как только Конгресс мог реально выделить средства. На этом трудности не закончились. Главный союзник Сьюарда, президент Эндрю Джонсон, начал сталкиваться с торнадо критики за свою расистскую политику — и внезапно оказался объектом первого в стране кризиса импичмента, который отнял у Вашингтона все силы и все внимание на тот момент.

У Эдуарда де Стекля, который был послом России в Вашингтоне, была идея, как обойти американскую оппозицию в вопросе покупки Соединенными Штатами Аляски. | Библиотека Конгресса США

К началу 1868 года сделка Сьюарда по покупке Аляски казалась практически мертвой: многие американские чиновники публично выражали обеспокоенность и задавали вопросы о том, зачем США тратить миллионы на то, что считалось не более чем бесплодной тундрой. Именно тогда Стекль вмешался и разработал схему действий, которая вновь стала актуальной в середине 2010-х годов, когда Россия в очередной раз попыталась направлять американскую политику так, чтобы никто не понял, что происходит.

Во-первых, Стекль нашел и завербовал американца, который мог бы помочь собрать голоса в Конгрессе для финансирования покупки. Он выбрал Роберта Дж. Уокера, бывшего министра финансов и сенатора от Миссисипи. Для Стекля Уокер был тем человеком, который мог выступить в качестве независимого голоса и убедить американских законодателей поддержать финансирование — при этом никто не догадывался, что Уокер стал тайным рупором России. Русский чиновник «заплатил Уокеру, чтобы тот использовал свое влияние везде и всюду, где только можно», — пишет Рональд Дженсен, чья книга 1975 года представляет собой самый подробный анализ этого дела.

Уокер был рад услужить. Бывший сенатор и сотрудник Белого дома начал подбрасывать ничего не подозревающим газетам анонимные статьи, в том числе колонки на первых полосах, обличающие противников предполагаемой продажи. (Уокер, никогда не отличавшийся креативностью, подписывал свои анонимные статьи как «Аляска»). Он также публично защищал и Стекля, и покупку Аляски, предсказывая «ужасные последствия», если покупка сорвется. Он отстаивал покупку в Вашингтоне везде, где только мог, и как только мог — и когда его спрашивали, Уокер отрицал, что любые его усилия когда-либо квалифицировались как то, что стало известно как «лоббирование».

Роберт Дж. Уокер был американским политиком, который помог собрать голоса в Конгрессе для финансирования покупки Аляски. | NARA

Усилия Уокера, которого за кулисами поддерживал Стекль, похоже, увенчались успехом. К середине июня 1868 года достаточно членов Конгресса изменили свое мнение, чтобы внезапно и неожиданно меры по финансированию прошли через обе палаты Конгресса, и США увидели свою вторую по величине экспансию в американской истории.

На самом деле этот поворот был настолько крутым и неожиданным, что создавалось впечатление, будто здесь явно что-то не так. И вскоре начали просачиваться подробности, подтверждающие подозрения противников. Один из журналистов, Урия Пейнтер, писавший для Philadelphia Inquirer и New York Sun, сообщил, что воры в Нью-Йорке якобы украли у Уокера тысячи долларов — но когда власти поймали воров, Уокер отказался выдвигать обвинения. (Удобный ход, отметил Пейнтер, чтобы перемещать деньги так, чтобы никто не мог отследить их конечный пункт назначения). Пейнтер также сообщил, что «крупные суммы» из средств на покупку внезапно пропали. Россия все-таки получила около 7 миллионов долларов, но, как позже подробно описали в Национальном архиве, почти 140 тысяч долларов из выделенных США средств — эквивалент примерно 3 миллионов долларов сегодня — почему-то не дошли до царского правительства, и никто, похоже, не знал, куда эти деньги делись. В сочетании с новыми слухами о взяточничестве, ходившими в Конгрессе, все это указывало на «самую большую лоббистскую аферу, которую когда-либо устраивали в Вашингтоне», как писал Пейнтер.

Обвинения в финансовых махинациях стали настолько явными, что Конгресс начал свое первое официальное расследование иностранного лоббирования. И не потребовалось много времени, чтобы следователи Конгресса подтвердили, что все это дело было аферой и скандалом. Все признаки указывали на один неизбежный вывод: взятки и тайное иностранное лоббирование, и все это от имени России.

Естественно, был один человек, который мог помочь раскрыть, что случилось с пропавшими деньгами: Стекль. Однако к тому времени, как следователи Конгресса обнаружили пропажу, посол «испарился», отправившись обратно в Россию. Как писал Дженсен, «русский министр был, вероятно, единственным человеком, который знал о назначении всех пропавших средств из ассигнований на Аляску, и этот секрет, очевидно, ушел вместе с ним».

Царский рескрипт о ратификации Договора о покупке Аляски | NARA

По сей день остаются вопросы о том, что случилось с пропавшими миллионами. Но, как подробно описал Дженсен, кажется, есть один очевидный ответ. Среди бумаг президента Джонсона лежала записка, в которой излагался разговор президента со Сьюардом — человеком, который в свое время дал старт покупке Аляски. Сидя в «тенистой роще», Сьюард рассказал президенту, что Стекль сам «купил поддержку» одной крупной газеты — и что Стекль напрямую подкупал чиновников Конгресса, чтобы те подтасовывали свои голоса, причем в общей сложности 10 членов Конгресса принимали русские деньги. Это были не анонимные чиновники. Среди тех, кого подкупили, чтобы они поддержали покупку Аляски, был «неподкупный» ректор Таддеус Стивенс из Пенсильвании, член радикальных республиканцев и один из величайших сторонников защиты гражданских прав чернокожих американцев той эпохи — и тот, кто, согласно записи Джонсона о его разговоре со Сьюардом, взял 10 000 долларов, за то, чтобы изменить свое мнение. За свою лоббистскую работу Уокер получил, согласно разным документам, около 20 000 долларов — примерно полмиллиона в долларах 2024 года.

К сожалению для следователей, даже когда взяточничество стало открытым секретом в Вашингтоне, никаких веских доказательств так и не появилось. Сьюард отрицал свою осведомленность, а Джонсон отказывался давать публичные комментарии. Расследование конгресса завершилось ничем. Как говорится в отчете комитета, расследование закончилось «бесплодно , без каких-либо утвердительных или удовлетворительно отрицательных результатов».

Погашенный чек на сумму 7,2 миллиона долларов за покупку Аляски у России, выданный 1 августа 1868 года. | NARA

И все же, даже когда Аляска стала частью Америки, следователи хотели высказать свое мнение. Часть следственной комиссии укоряла Уокера «за представление интересов иностранной державы без ведома общественности», называя его агентом иностранного правительства. А некоторые из следователей даже предложили потенциальное решение: запретить бывшим американским чиновникам когда-либо работать в качестве лоббистов иностранных правительств. Как писали следователи Конгресса:

Разумеется, ни один человек, чье прежнее высокое общественное положение обеспечило ему необычайное влияние в обществе, не имеет права продавать это влияние, доверие своих сограждан иностранному правительству или в любом деле, в котором заинтересовано его собственное.

Как они утверждали, ни один американский чиновник, покинув свой пост, не должен работать в качестве иностранного лоббиста или иностранного агента на любое другое правительство. Во многом это было заявление, опередившее свое время, прямо указывающее на те виды практики иностранного лоббирования, которые появятся в последующие десятилетия. Но это также было заявление, которое мало кто заметил и которое ни к чему не привело.

И на этом все закончилось. В этом первом в американской истории скандале с иностранным лоббизмом, в котором российский чиновник подкупал американских законодателей и журналистов, нанимая бывшего высокопоставленного американского законодателя в качестве своего рупора в Вашингтоне, никто не был признан виновным. Никто не потерял работу и не попал в тюрьму. Никто, кроме российского чиновника, оказавшегося в центре событий, даже не получил полной картины того, где оказались все пропавшие миллионы.

Аляска в 1895 году (Rand McNally). Показанная граница юго-восточной Аляски — это граница, на которую претендовали Соединенные Штаты до завершения пограничного спора на Аляске. | Wikimedia Commons

И, возможно, это вполне объяснимо. В конце концов, покупка Аляски сейчас признана одним из величайших успехов американской внешней политики: это была копеечная покупка территории, которая укрепила американскую мощь, американские финансы и американское влияние так, что они до сих пор окупаются.

Но это было и нечто другое: история, уроки которой, не в последнюю очередь касающиеся иностранного лоббирования (и подкупа) американских чиновников, были быстро забыты. Уроки о том, как иностранные режимы могут вербовать бывших американских чиновников и ведущих медийных фигур, чтобы те стали их рупорами. Уроки о том, как легко можно подкупить действующих членов Конгресса, особенно когда иностранное правительство оплачивает счет. Уроки о том, насколько широко Вашингтон был и остается открыт для такого рода кампаний иностранного влияния — и насколько огромную роль эти иностранные лоббисты сыграли в американской истории и американской политике. Все это было схемой, которая в последующие годы будет становиться все более и более знакомой — и которую в XXI веке, как утверждается, можно будет прослеживать на всем пространстве от иностранных правительств до самого Белого дома.

Источник