Метеоритное Эльдорадо Канады

Здравствуйте, уважаемые читатели!

Пришло время продолжить публикацию истории, связанной с изучением загадочного озера, названного по имени его первооткрывателя - лётчика Фредерика Чабба.

Ближе к концу месяца Чабб принёс фотографию кратера и окружённого им озера В. Бену Мину (V. Ben Meen), своему другу, с которым он ранее ездил в экспедиции, и разсказал ему, что, по его мнению, это может означать. Мин, который совсем недавно был назначен директором Королевского музея геологии и минералогии Онтарио в Торонто (ROM), лет за 10 до того занимался в рамках докторантуры изучением метеоритов Мария-Елена (Чили) и Санта-Лузия (Бразилия). Эти ранние изследования, вероятно, пробудили его интерес к истории Чабба. Хотя Мин изучил несколько сотен аэрофотоснимков, он никогда не видел ничего похожего на кратер, который сейчас показал ему Чабб (Chubb).

Аэрофотоснимок кратера Чабб, сделанный ВВС Канады 3 июля 1948 года с восточной стороны на высоте около 6096 м. Снимок был показан Чаббом Мину в конце февраля 1950 г. (фото RCAF T193R – 87) (V. Ben Meen, The National Geographic Society–Royal Ontario Museum Expedition to Chubb Crater, Ungava, Quebec, 1951, p. 3).

Он был поражён и задумался над тем, как это могло образоваться. Помимо того, что это было жерло потухшего вулкана, как полагал Чабб, существовали еще две возможные версии: это могла быть ледниковая воронка или метеоритный кратер. Мин взвесил все за и против каждой из них. Наименее вероятным казался вариант ледникового провала. Хотя отступающие ледники и потепление климата приводили к тому, что глыбы льда бывали захвачены и погребены в карманах, давая в последствии начало озёрам, было трудно объяснить замечательную округлость этого озера и его высокий край.

Было интересно разсмотреть возможность того, что озеро может находиться в горловине потухшего вулкана, и его похожая на кратер форма наводила на размышления. Если это так, то оно должно было образоваться либо до, либо после появления ледников. Однако если этот кратер был раньше (ледника), то обод должен был быть размыт, а внутренняя часть заполнена следами отступления ледника. Если кратер образовался после того, как отступил ледник, обод не будет представлять проблемы, но тогда в непосредственной близости от кратера должны быть видны потоки лавы и осколки, выброшенные вулканом.

Самый большой из кратеров, оставленных обломками сихотэ-алиньского метеорита (диаметр около 30 м, глубина 6 м)

Третий вариант - метеоритное произхождение - казался наиболее вероятным. Мин видел фотографии метеоритного кратера в Аризоне и признал большое сходство, которое существовало между этими двумя кратерами. Он также знал о нескольких других недавних кратерах, вызванных метеоритным ударом, таких как небольшие кратеры, связанные с метеоритом Сихотэ—Алинь, который упал в Приморском крае России в феврале 1947 года, и кратер Вулф-Крик шириной 2700 футов (823 м) в Северо-Западной Австралии, который впервые был замечен с воздуха в июне 1947 года (фото австралийского кратера в шапке статьи).

Метеоритный кратер в Аризоне (диаметр 1250 м)

Как и в случае с вариантом вулканического произхождения, Мин полагал, что метеоритный кратер также не мог бы пережить без изменения ледниковый период, так как ледники выровняли бы его край и заполнили его. Поэтому наиболее вероятным считается постледниковое произхождение. По изучению снимков кратера, можно было сделать вывод, что его диаметр составляет около 10 000 футов (3048 м). Если бы это был метеоритный кратер, то он был бы более чем в два раза больше метеоритного кратера диаметром 4100 футов (1250 м) в Аризоне - самого большого метеоритного кратера, обнаруженного к тому времени на Земле. Мин чувствовал, что"такой большой кратер был почти невероятен и почти слишком хорош, чтобы быть правдой".

Таким образом, у Чабба и Мина были разные теории о произхождении канадского кратера. Если прав был Чабб, и кратер был вулканическим, то существовал потенциал (связанный с нахождением алмазов), имеющий огромное экономическое значение. С другой стороны, если бы прав был Мин, и кратер был метеоритным, он не имел бы никакого экономического значения, но имел бы большую научную ценность. Как можно было бы решить этот вопрос? Конечно, сидя в кресле, ни Чабб, ни Мин не смогли бы получить никаких доказательств их версий произхождения кратера. Как пишет Мин: "Хотя у нас с Чаббом были разные мнения и разные надежды, мы были едины в своем желании и решимости добраться до места как можно быстрее".

В течение следующих нескольких месяцев много времени и сил было потрачено на то, чтобы собрать деньги для экспедиции, которая должна была изучить кратер, определить его произхождение и поместить кратер на карту, если он окажется вулканическим. Поскольку коммерческий потенциал места существовал лишь в случае, если кратер оказывался потухшим вулканом, средства не могли быть изысканы из обычных източников, таких как Национальный исследовательский совет Канады. Предложения были направлены в такие различные организации, как Национальное Географическое Общество, Алмазная Буровая углеродная компания в Нью-Йорке, Canadian Breweries Limited в Торонто и John Labatt Limited в Лондоне, провинция Онтарио, но экспедиция так и не получила спонсорской поддержки.

На снимке в газетной публикации Children's Newspaper 26 апреля 1952 года Мин стоит слева

С учётом коммерческих возможностей был образован "Синдикат по разведке кратера Чабб", который был принят к разсмотрению комиссией по ценным бумагам Онтарио в июле 1950 года. "Единственной целью Синдиката является изучение некоего озера, похожего на кратер, в Северном Квебеке между мысом Смит и заливом Унгава и поиск возможности добычи полезных изкопаемых в этом районе, а также финансирование с этой целью геологоразведочных экспедиций, ведение предварительной разработки месторождений и приобретение горнодобывающих объектов или любой их комбинации." (Salter, Reilly, and Jamieson 1950, p. 2). Капитал синдиката был ограничен 35 000 долларов США, разделёнными на 700 акций (единиц по 50 долл. каждая. Предполагалось, что одна треть от общего числа акций будет выпущена таким образом, что Чабб будет владеть 34% из них, а Мин-26%.

Чтобы защитить интересы Чабба, планы по изследованию кратера не были доведены до общественности. Несмотря на все усилия сохранить эти планы в тайне, газетчик из торонтской газеты "Глоуб энд Мейл" Кеннет Мактаггарт (Kenneth W. MacTaggart) "услышал от своего друга туманное заявление о том, что старатель по имени Чабб напал на след крупной находки алмазов в Канаде", и ему удалось выследить его.

Это оказалось просто удачей. После встречи с Чаббом и Мином в музейном кабинете Мина Мактаггарт был очень воодушевлён новостной ценностью этой истории. Он убедил свою газету обезпечить транспортировку к кратеру на собственном (газеты) девятиместном самолёте-амфибии Grumman Mallard в обмен на права на первые публикации.

Фото самолёта-амфибии не относится к экспедиции

Мактаггерт также познакомил Мина и Чабба с пятью выпускниками Торонтского университета, которые вместе с известным торонтским Горняком (все они пожелали остаться неизвестными) предоставили большую часть денег, необходимых для покупки оборудования и других вещей, необходимых для поездки. К тому времени, когда финансы, наконец, были получены, полевой сезон уже был хорошо продвинут. В течение десяти дней были приобретены палатки, спальные мешки, альпинистская веревка, секционное каноэ, фотоплёнка, еда, печи, кухонное оборудование и всё остальное, необходимое для экспедиции, и сделаны последние приготовления к путешествию.

Как сообщалось в отчёте директора Королевского музея археологии, "В июле 1950 года директор организовал и возглавил экспедицию на северную оконечность полуострова Унгава, Квебек, для изследования большого кратероподобного озера. Воздушный транспорт был предоставлен компанией Globe and Mail Publishing Company, а необходимые средства были предоставлены группой гражданских деятелей."

(продолжение следует)

Здесь можно найти ссылки на другие статьи про метеориты

Следы астероидной бомбёжки

Космос решил судьбу Гоморры и Содома

О Ливийском стекле метеоритного произхождения