Охотничьи кошки евразийских степей

Как известно, русский князь Святослав, ну тот, что "иду на вы", в своих походах "ходил аки пардус". А его потомок, великий князь Владимир Мономах (именно его жизнь была основой для фольклорно-былинного князя "Владимира Красно Солнышко"), когда хвалился своими подвигами на ниве охоты на могучих и хищных зверей, то особо запомнил схватку с большой хищной кошкой. О чем и поведал в своей книге-наставлении детям и внукам.

Что же принимали тогдашние русичи за "пардусов" — вариантов для русских лесостепи и степи собственно только два, то есть два вида азиатских больших кошек, а именно гепарды и леопарды. Тигры исключаются, это хозяин леса или джунглей, да и леопарды тоже вряд ли могли оказаться в русских лесах — в XVIII-XIX вв. русские военные впервые встречаются с ними на южном Кавказе и в Средней Азии, причем почти все описания таких встреч это описание схваток в тургаях, густых зарослях и тому подобных местностях. А вот азиатский гепард, доживший до наших дней, до сих пор живет и охотится в степных полупустынях Ирана.

Поэтому лично я уверен, что под пардусами русских летописей надо понимать степной подвид азиатского гепарда, для которого русские степи были лучшей средой обитания. А кроме того есть еще один момент, о котором есть сообщения насчет пардусов — о том, что они легко приручались и потому держались при дворе государей. Но ведь именно гепарды из всех больших хищных кошек способны к приручению, и более того — к использованию на охоте.

Иранская миниатюра — изображение шахской охоты с использованием прирученных гепардов

Индийские магараджи, кстати, тоже охотились вместе с прирученными гепардами. Причем брали их к себе на слонов, точнее на специальную платформу, которую ставили на главного слона магараджи и на которой размещался он сам со свитой. А вот про прирученных до такой степени леопардах надежных сведений не имеется.

Ну, хумансы, как же вы меня за...ли... :-)))