Как в конце 19-го - начале 20-го веков пылали "странные" пожары

Здравствуйте, уважаемые читатели!

Оказывается, кроме потопов альтернативную братию озадачивают пожары:

В этой и подобных ей статьях приводят длинные списки с перечислением пожаров, например

Но если проверить, "великие пожары" в них вовсе не означают полностью сгоревшие города. Например, Нью-йорк, судя по спискам, "отличился" двумя "великими"

Великие пожары Нью-Йорка

Эти события разделяют 10 лет. Вот, что пишут об этих пожарах:

Великий пожар 1835 г.

Пожар начался вечером на пятиэтажном складе на Мерчант-стрит, 25 (Merchant Street ныне Бивер-стрит) на пересечении с Жемчужной улицей между Ганновер-сквер, Манхэттеном и Уолл-стрит в заснеженном городе и подпитывался ураганным ветром, дувшим с северо-запада в сторону Ист-Ривер. Стоит отметить, что двумя днями ранее произошёл пожар, который изтощил [противопожарные]ресурсы города, которые и без того были слабыми. При температуре до -17 ° F (-27 ° C) и замерзшей реке Ист-Ривер пожарным (добровольцам) приходилось проделывать лунки во льду, чтобы набрать воду. Затем вода замерзала в шлангах и насосах. Попытки взорвать здания на пути огня (метод, который позже был признан контрпродуктивным) были сорваны из-за отсутствия пороха на Манхэттене. Пожарные, приехавшие на помощь из Филадельфии, сказали, что там видны признаки пожара. Около 2 часов ночи морпехи вернулись с порохом из Бруклинской военно-морской верфи и взорвали здания на пути пожара. К тому времени он охватил 50 акров (200 000 м2) в 17 кварталах города, разрушив от 530 до 700 зданий. Отсюда

Великий пожар 1845 г.

"По сообщению "Геральд", пожар вспыхнул в магазине спермацетового масла, а затем перекинулся на фабрику кресел. Как голодный дракон, пламя быстро разпространялось и поглощало всё на своем пути. В очень короткий срок ситуация обострилась до чего-то гораздо худшего. Согласно сообщению, огонь подпитывался селитрой (нитратом калия)—или, скорее, другими более горючими материалами, которые незаконно хранились в зданиях,—что вызвало массовые взрывы. Первое здание, которое взорвалось, унесло с собой шесть или семь других зданий и “потрясло весь город, как землетрясение. Сотрясение было настолько сильным, что разбило более полумиллиона стекол по соседству, на расстоянии 200 ярдов.”

Через Ист-Ривер, в Бруклине, “многие жители чувствовали, что их дома разкачиваются до самого основания ... Некоторые говорят, что шпиль Тринити [церкви] дрожал после взрыва почти минуту ... ” Сообщалось, что один из двух взрывов вблизи начального очага был вызван “резервуаром газа на Новой улице.” При “разрыве резервуара весь воздух был наполнен массой живого пламени, которое в несколько мгновений прицепилось в различных местах к окружающим зданиям, и, главным образом, от этого обстоятельства огонь разпространялся с такой быстротой . ... ” В добавок к хаосу, пожарную машину пришлось бросить, когда она была погребена под упавшей стеной, а её экипаж едва спасся. Когда собрались зрители, многие люди были ранены или убиты в результате дикой непредсказуемости пожара и взрывов, с падающими кирпичами и целыми стенами. Кроме того, мебель и сундуки, выбрасываемые в попытке спасти имущество из окон верхних этажей, угрожали безопасности людей внизу.

Трагедия и разрушения, вызванные пожаром, были чрезвычайными. Сожжённый район, как называл его Геральд на своей карте, занимал большую часть примерно 12 кварталов в нижнем Манхэттене, выше Батареи и простирался до Уолл-стрит. Местность описывалась как почерневшая пустыня, настолько полным было опустошение." Отсюда

Быстрое разпространение огня также кажется альтернативщикам слишком подозрительным.

Как можно видеть, пламя не выбирает, а потому заглатывает содержимое складов, магазинов, подвалов, производственных зданий, городских арсеналов, которые были напичканы легкогорючими и взрывчатыми веществами. Взрывы, случающиеся часто при больших пожарах, вполне объясняют и следующее:

На кусочки (кирпичики) разсыпаются и каркасные здания, обложенные кирпичом. Кроме того, в указанный период времени, чтобы остановить продвижение огня, изпользовали взрывы.

Здание разрушенное взрывом, чтобы остановить наступление огня

Так что там, всё-таки по самым крупным пожарам?

Великий пожар в Балтиморе

7-8 февраля 1904 года сердце Балтимора было опалено ветром ужасной силы. Он остается третьим по величине массовым пожаром в городах в истории США, превзойденным только пожаром и землетрясением в Сан-Франциско в 1906 году и Великим пожаром в Чикаго в 1871 году. Историю Великого пожара в Балтиморе, разсмотрел Тим Холл ретроспективными глазами судебного метеоролога. Его анализ свидетельствует, что в атмосфере сложились погодные обстоятельства, благодаря которым возникали мощные порывы ветра, менявшие своё направление.

Огонь возник в подземном складе. По одной из версий холодным февральским воскресеньем 1904 года один джентльмен кинул окурк на тротуаре перед галантерейным магазином Херста. Это повседневное действие, однако, обернулось катастрофой, поскольку один из стеклянных «глаз» на тротуаре (призма), предназначенный для освещения складского помещения внизу, отсутствовал. Ещё тлеющая сигара провалилась в открытое отверстие и упала на коробку с галантерейными товарами.

Пожарное оборудование возили на лошадях

Когда пожарники подъехали к магазину, сторожа с ключами на месте не оказалось. Дверь пришлось взламывать с помощью лома. Открыв дверь, пожарники попытались войти, но вместе со свежим воздухом в помещение поступил и кислород. Возникло втяжение воздушной струи в шахту лифта, ведущую в подвал (обратная тяга), что наблюдали пожарники. Последовавший взрыв буквально снёс крышу здания и выбил окна, выкинув капитана и ещё четверых пожарных обратно на улицу. Со здания была сорвана крыша.

Поначалу пытались отсечь огонь, взорвав окружающие здания динамитом. Мэр одобрил этот план с мыслью, что он спасёт больше имущества, чем разрушит, но многие здания были слишком прочны, чтобы рухнуть, и дополнительные взрывы только привели к возникновению новых пожаров.

Одной из причин большой продолжительности пожара было отсутствие национального стандарта в противопожарном оборудовании. Хотя на помощь прибыли пожарные машины из близлежащих городов (таких как Филадельфия и Вашингтон, а также подразделения из Нью-Йорка, Уилмингтона, и Атлантик-Сити), многие были безполезны, потому что их шланговые муфты не подходили к гидрантам Балтимора. В результате огонь горел более 30 часов, охватил 70 городских кварталов, уничтожив 1526 зданий.

Сиэттлский Великий пожар

Территория пожара в Сиэттле в 1889 г. на карте

Карту города с высоты птичьего полёта можно разглядывать тут.

6 июня 1889 года, примерно в 14:45, то, что стало известно как Большой пожар в Сиэтле, началось, когда в небольшом магазинчике на Фронт-стрит (сегодняшняя 1-я авеню) загорелся горшок с клеем. Незаметно пробежав по подвалам и под дощатыми улицами и тротуарами, прежде чем вырваться на открытое пространство, пламя быстро разпространилось во всех направлениях. В течение нескольких часов большая часть коммерческого центра Сиэтла и набережной была разрушена, от Юниверсити-стрит до Дирборн-стрит и от Эллиот-Бэй до сегодняшнего 4-го авеню С. Добровольные пожарные и сотни горожан, которые часами боролись с огнём, одержали мало побед. Деревянные здания, некоторые из которых были построены ещё в пионерские времена, вспыхивали, как факелы, и от сильного жара новые здания из кирпича и камня оставались без кровли, опустошёнными или рухнувшими. Однако никто не погиб, и ад оказался благословением, хотя поначалу и хорошо замаскированным. Пламя уничтожило в основном деревянный центр города, остатки его труднодоступного прошлого. Когда обломки были расчищены, Сиэтл получил чистую палитру, на которой он будет восстанавливаться со скоростью и со стилем, который обеспечил ему новый статус ключевого города Тихоокеанского Северо-запада (вот оно - благословение).

Надо отметить, что ещё до пожара Сиэтл был особо быстро развивавшимся городом. Число жителей Сиэтла, насчитывавших 3533 человека в 1880 году, увеличилось в 1888 году до 19 116 человек.

В 1889 году от приливных (затопляемых во время прилива) земель залива Эллиот, которые простирались дальше вглубь страны, чем сегодня, Фронт-стрит отделяла бревенчатая переборка. И улица, и тротуары опирались на каркас из свай и перекладин и были покрыты деревянными досками. Здание Понтия тоже было деревянным, построенным над приливными землями, его передняя стена примыкала к переборке. Оно было на два этажа выше уровня улицы и на два ниже, к последнему вела лестница с северной стороны здания. На первом цокольном этаже разполагалась малярная мастерская Макгофа, а на нижнем-столярная мастерская Виктора Клермонта.

Зритель наблюдает, как пожарные противостоят дыму, разливающемуся из Понтиус-Билдинг (Pontius Building) вскоре после начала Великого пожара в Сиэтле, 6 июня 1889 года

Чтобы было понятно, почему огонь так легко и быстро разползся по городу, привожу сведения по Сиэтлу подробнее.

У Клермонта работал двадцатилетний шведский эмигрант Джон Э. Бэк. Согласно его собственному разсказу, опубликованному в "Сиэтл Пост-Интеллидженсер" 22 июня 1889 года, Бэк плавил в кастрюле затвердевший клей на плите, нагревавшейся древесной стружной, пропитанной скипидаром. Он добавил немного стружки в печь, а затем отошёл делать иную работу примерно на 25 футов (от печи). Через несколько минут перегретый клей самовозгорелся.

После того, как другому работнику не удалось задушить пламя в горшке доской, незадачливый Бэк выплеснул на горшок с клеем ведро холодной воды. Идея была неудачной. Вода, попавшая в пылающий клеевой горшок, вызвала взрыв. По словам Бэка, "Когда я вылил воду, клей разлетелся по всему цеху на стружку, и всё загорелось".

Среди первых, кто заметил густой дым, были матросы на кораблях, пришвартованных к берегу на западной стороне, и они начали дуть в паровые свистки, чтобы объявить тревогу.

Безполезные усилия

На вершине холма были сооружены деревянные резервуары, наполняемые водой из родников и из озера Вашингтон (с помощью насосов). Отсюда вода самотёком по магистралям, сделанным из выдолбленных брёвен и имевших относительно небольшой диаметр, поступала в городской центр. Магистрали тянулись под улицами, поддерживаемые деревянными подпорками.

Члены Добровольной пожарной роты № 1, конный паровой насос, Сиэтл, 1883 год

Из пожарников зарплату от города получали лишь шеф и два "инженера". Остальные были добровольцами. У пожарной команды было ограниченное пожарное оборудование, а в центре города было несколько пожарных гидрантов, разположенных в двух кварталах друг от друга. Откликнувшись на первые сигналы тревоги, люди с ближайшей станции вручную подтащили к месту происшествия тележку со шлангами, за которой следовали два пожарных подразделения с паровыми насосами, запряжёнными лошадьми. Из здания Понтия валило огромное количество дыма, но видимого пламени не было. Первоначальный оптимизм по поводу того, что пожарные смогут взять ситуацию под контроль, вскоре оказался ошибочным. Post-Intelligencer на следующий день сообщал:

"Когда послышался шум двигателя № 1, и два потока воды были пущены в огонь, из толпы послышались приветственные крики, но радость надежды угасла в вопле отчаяния, когда после нескольких минут качки потоки стали настолько слабыми, что не достигали вершины здания, демонстрируя, что воды, с помощью которой можно было бы бороться с огненным извергом, не было ... »(« Море огня »).

Одна из насосных установок тщетно пыталась подать воду из залива Эллиот, но прилив был на половине своего пути, и, похоже, было трудно проложить с Фронт-стрит шланг достаточной длины. Другая группа "попыталась выбросить воду из гидранта на Коламбия-стрит, но оказалось, что там действительно нет воды". Хотя на фотографии изначально изображен пожарный шланг, подача воды быстро уменьшилась до безполезности.

В телевизионном интервью 1950-х годов пожилой человек, работавший в компании водоснабжения Спринг-Хилл во время пожара, дал столь же правдоподобное объяснение отсутствию воды. Он полагал, что "из-за того, что она была ниже уровня грунта, огонь смог проникнуть под улицу и повредил опоры водопроводной системы, а водопроводная система вышла из строя". После обрушения магистрали вода, необходимая для борьбы с огнем, сбрасывалась (из резервуара) прямо в залив Эллиот.

Историк Кларенс Бэгли позже описал район где начался Великий пожар в Сиэтле:

"К северу от Коламбия-стрит и на западной стороне Первой авеню [Фронт-стрит] был ряд каркасных строений, в основном двухэтажных, с лесопилкой, складами пиломатериалов и множеством деревянных сараев между ними и пристанями. Даже тротуары были дощатыми. Улицы, как и здания, обычно стояли на столбах или сваях и находились высоко над землей или водой, оставляя внизу пространство, по которому огонь мог беспрепятственно перемещаться" .

С южной стороны к Понтиус-Билдинг примыкал квартал Денни - довольно ветхое деревянное строение, простиравшееся до самой Мэрион-стрит. (Примечание: Слово "квартал", иногда с заглавной буквы, иногда без нее, изпользовалось для обозначения как целых городских кварталов, так и отдельных зданий или групп соседних зданий.) Пройдя ниже уровня улицы, огонь достиг его (квартал Денни) через несколько минут после первого сигнала тревоги, и вскоре из окон повалил дым. Всё ещё пытаясь локализовать пламя, пожарные разчистили часть дощатого тротуара на западной стороне Фронт-стрит. Они обнаружили ад - огонь быстро распространялся от здания к зданию, но ниже уровня улицы.

Среди арендаторов квартала Денни был винный магазин "Дитц и Мейер". Когда огонь добрался до бочек с виски в подвале, они лопнули, извергая во все стороны пылающий спирт и ускоряя разпространение огня. В течение 20 минут после первого сигнала тревоги вся западная сторона Фронт-стрит между Мэдисон и Марион была охвачена пламенем, и пламя быстро двигалось на юг, поддерживаемое быстрым северо-западным бризом.

Огонь во всех Направлениях

Вскоре огонь перекинулся через колыбель под досками Фронт-стрит и начал пожирать деревянные здания на её восточной стороне. В южном конце квартала, на северо-восточном углу Фронт и Марион Стрит, стоял Frye Opera House - массивное четырёхэтажное здание высотой 120 футов с каждой стороны. Законченное в 1885 году и стоившее 125 000 долларов, оно был в то время самым дорогим зданием, когда-либо возведённым в городе. Построенное из кирпича и облицованное штукатуркой, оно обещало блокировать продвижение огня на юг. Эти надежды умерли, когда его крыша была подожжена пылающим углём.

Пламя быстро разпространилось на деревянный каркас здания, что вскоре привело к его почти полному обрушению. Как указывает Грант, потеря этого здания была признана многими как предзнаменование того, что ждёт нас впереди. Вскоре сотни добровольцев сражались с адом на четырёх фронтах, в основном с ведрами и мокрыми одеялами.

К югу через Марион-стрит от Оперного театра стоял кирпичный квартал Рейниг, отделённый рядом деревянных зданий от квартала Кенни, тоже кирпичного. Здание Рейнига вскоре загорелось, и одна стена рухнула, быстро разпространяя огонь. Последовавшее за этим обрушение здания Кенни подняло "облако искр и горящих головёшек, которые разсыпались по крышам соседних кварталов" ("Море огня").

Величественная Каменная кладка

Менее чем через полтора часа после начала пожара все здания по обе стороны Фронт-стрит между Мэдисоном и Колумбией были охвачены пламенем, а к пяти часам вечера огонь охватил магазин "Токлас, Сингерман и Компания" в Сан-Франциско. Внушительное кирпичное здание стояло на юго-западном углу Фронт-стрит и Коламбии. Описанный как "величественная подставка для ряда новых каменных торговых/офисных зданий, построенных в модном итальянском стиле ..." ("Токлас, Сингерман и компания, магазин № 4"), он был северным якорем единственной неразрывной линии кирпичных и каменных сооружений города, которая простиралась на юг вдоль западной стороны Фронт-стрит от Колумбии до Йеслер-авеню (сегодняшняя Yesler Way). Среди других зданий в ряду были те, в которых размещались Юнион Блок, Мерчантс Нэшнл Бэнк, Ферст Нэшнл Бэнк, Сиэтл Лэнд Компани, Сейф Депозит, Стюарт и Холмс Драг Ко, Гордон Метизс и Сиэтл Метизс.

Попытки установить пожарные разрывы путем подрыва динамитом деревянного блока Колмана на юго-восточном углу Йеслер-авеню и Коммершиал-стрит (ныне 1-я авеню S) и магазина в Сан-Франциско оказались тщетными, даже контрпродуктивными, и городские запасы взрывчатки вскоре изтощились. Когда огонь добрался до двух хозяйственных складов, 50 тонн хранившихся там боеприпасов начали вариться, добавляя хаоса и опасности.

Как и предсказывала судьба Оперного театра, каменная кладка этой эффектной полосы вряд ли смогла бы остановить наступление огня. Она действительно замедлила его продвижение, ненадолго, но безрезультатно, и все великолепные здания в этом ряду были потеряны. Те, что не рухнули, остались без крыши, ненадежные остовы, их лишённые стёкол окна выходили на сцену полного опустошения. Несмотря на все усилия, огонь продолжал свой непреодолимый путь на юг сквозь дерево, кирпич и камень, уничтожая всё на своем пути.

На набережной

Когда один фронт пламени двинулся на юг вдоль Фронт-стрит и на восток к 2-й улице, другой двинулся на запад к городской набережной, почти все из которых-включая мельницы, склады, причалы и пирсы-стояли на каркасе свай, вбитых в грязный пол залива Эллиот. За Понтиус-билдингом и блоком Денни разполагались массивные Коммерческие мельницы № 1 и 2, которые тянулись на целый квартал, примерно между нагорной Мэдисон-стрит и Мэрион-стрит (обе заканчивались на Фронт-стрит). Вскоре всё было в огне, и пламя быстро разпространялось.

Почти каждый фут набережной, с севера на юг, был занят либо деревянным зданием, либо складами, заполненными древесиной и другими горючими материалами. Мчась под всем этим, пламя двинулось на север до Университетской улицы, где было остановлено разборкой двух запланированных зданий и героическими усилиями бригады с вёдрами. Это было так далеко на север, как только мог добраться огонь.

Пристань компании Oregon Improvement на Вашингтон, Мэйн и Джексон-стрит после пожара

Южному побережью повезло меньше. Практически все искусственные сооружения - причалы, пирсы, здания - были сожжены до свай, многие из которых остались стоять, как чахлый мёртвый лес. Уцелела только одна пристань, разположенная у подножия Юнион-стрит.

Великий пожар великому пожару рознь

Как видим из приведённых примеров, пожары возникали и развивались по-разному, различен был и ущерб. И, конечно, говорить о полностью сгоревших городах альтернативщикам бы не следовало.

(продолжение следует)