Как я вошёл в мир виски и сразу вышел оттуда

Ну, будем!

Вынырнув из пучин очередной депрессии, вызванной как внешними (тут понятно), так и внутренними проблемами, решил окончательно из затянувшегося holiday life’s вылезти. Для этого надо бы за что-нибудь зацепиться, желательно за хорошее, годное и вызывающее неподдельный интерес к жизни. Оглядевшись, обнаружил отсутствие вокруг себя такового, ну вот нет ни к чему интереса, хоть убейся! Значит, этот интерес надо придумать… И в мутном угаре ютуб-серфинга вдруг что-то блеснуло! (Вот правильно эту гадость затормозили, правильно! Сволочи…)

Подсел я случайно на обзоры экспертов по разным видам вражьего алконапитка под общим названием «виски». И такое там многообразие открылось! В одних только разновидностях заблудиться можно – тут тебе и бурбоны, и скотчи, и односолодовые, и смешанные, и бессо-лодовые, и ирландские/шотландские/ японские/ американские/дальше продолжить, и выдержанные в бочках из-под  бурбона/хереса/ ̶о̶г̶у̶р̶ц̶о̶в̶, и все на вкус и цвет разные, что твои фломастеры! У этого – вкус фруктов, а у того – шоколада, а вон тот – вообще как дымный мебельный лак (ВТФ??! И как сравнить с оригиналом – поджечь мебель и погрызть?). В общем, начало было многообещающим, сулящим долгое и увлекательное исследование экзотических алкомиров, и я понял – вот оно, то самое, а не вот это вот всё! Я нашёл себе хобби, и не хорсинг какой-то там для дегенератов, а солидное такое, джентельменское увлечение! Недешёвое правда, ну да уж могу на закате жизни себя напоследок и побаловать, пуркуа бы и не па.

А теперь, прежде чем приступить к написанию моей алкографии, сделаем уже традиционное лирическое отступление, проясняющее исторические истоки моих взаимоотношений с алкоголем. Расслабьтесь, оно будет коротким (вру конечно), так как пояснять там особо нечего – во взрослую жизнь я вступил в благословенные 90-е, и из крепких напитков могу вспомнить лишь: водка, самогон (бррр!), настойка «Зубровка» (судя по вкусу и крепости – средство от зубров), и венец средиземноморского аристократизма – спирт Рояль, разбавленный ликёром Амаретто. Всё вот это употреблялось со всем пылом молодого и глупого организма, страдающего избытком здоровья и недостатком мозга. Нет-нет, пьяницей я не был, и к алкоголю был, в общем-то, равнодушен, но вот в весёлой компании скушать бутылочку – другую чего-то крепкого и подозрительно выглядящего – это уж будьте нате! (А кто помнит ликёры «Кюрасао», голубые, как яйца дрозда?)

Закончилось всё это бордельеро лет в 35. В какой-то момент организм недвусмысленно заявил, что лимит печени исчерпан, просто исторгнув обратно очередную лихо закинутую рюмку. Носитель печени удивился, налил ещё одну и повторил эксперимент – с тем же результатом. «Ну, хватит так хватит, я вас услышал» - полуспокойно согласился владелец организма. И с тех пор перешел на напитки полегче типа шампусика и винишка, благо впервые в жизни у меня случилось событие, перевернувшее мое представление об алкогольных напитках – внезапно оказалось, что у них может быть не только крепость и сивушный запах но и, надо же, ВКУС!

Алкореволюцию совершила соседка, угостившая домашним вином из клубники. Вкус сего простейшего продукта брожения я бы охарактеризовал как божественный нектар, амброзию со вкусом райских ягод. После чего началась эпопея попыток приблизиться к этому идеалу. Мы гнали вино из всего что росло на земле, кустах и деревьях. Самое лучшее, конечно же, получалось из винограда, но очень неплохое выходило из сливы, довольно оригинальное – из черноплодной рябины, к чьему вкусу лучше всего подходит определение «забористый».

Качество этих напитков богов получалось разным, но всегда их объединяло одно – они были сладкими. Сахара я не жалел). И кто бы что не говорил, для меня вкус хорошего вина – это всегда сладость. Нынешняя мода на сухач растет ногами из европейского средневековья, тогда в европах хоть и было тепло, но виноград вызревать за короткое лето не успевал, нужного процента сахаров не набирал, а так как тогдашняя европа была ан масс территорией откровенно нищебродской, то добавить сахарку в сусло тогда мало кто мог себе позволить, вот и хлебали все в основном кислятину. Ну а чтобы не обидно было, естественно, придумали целую науку о «настоящем, высококачественном» вине. Типа, вкус – не главное, главное – букет и аромат, нюх-нюх, ммм… и бокальчик так в пальцах покрутить…). При этом богатенькие хлестали по праздникам сладенькое винишко из всяких Греций (признанное на Руси «Сарацинским вином»), но так как оно было очень дорогое, то особо об этом не распространялись и ни с кем, естественно, не делились. Так и появилось «сухое вино», что если вдуматься, такой же оксюморон как «жирный скелет». И вот не надо доказывать мне обратное, потому что я с вами … соглашусь. Дело в том, что поджелудочная тоже похоже, лимит исчерпала и, посмотрев на довольную печень и уточнив напоследок: «А что, так можно было?», вышла из чата.

В общем, мне теперь и сладкого нельзя… Поэтому я, заходя в Красное с Белым, с тоской поглядывая на кагоры и ликёры, беру бутылочку сухого… А потом, делая кислые, но очень сложные щщи, рассуждаю про букет и аромат, прихлёбывая из стакана. Ну а шо делать, шо делать?

Если кому интересны мои вкусы, то я теперь предпочитаю импортным наше российское, обычно беру что-нибудь из Фанагории, средней цены, так меньше шансов нарваться на химозную подделку, да и вкус цене соответствует. Если же изредка захочется чего-нибудь покрепче, то пробавляюсь коньячком. Многого, по упомянутым причинам, попробовать не получается, поэтому не придирайтесь к моему личному рейтингу, я понимаю, что много интересных экземпляров пропустил, причем не брал самые дорогие и самые дешевые, так что вот вам в самом поверхностном подходе: армянские – не нравится вкус, грузинские – не нравятся грузины (и вкус), российские – полное г-но (говорят, коньяк «Старейшина» раньше выпускался в Грузии и назывался «Старый шина»), дагестанские – кислятина, импортные – неоправданно дорогие, вкус ничем не лучше предыдущих. Правда, из них мне еще с 90-х нравилась Метакса, и вот представьте моё разочарование, когда недавно я узнаю, ой-вэй, что это таки вообще не коньяк!

Поясню, почему я так жостко. Ко всем этим напиткам у меня было мало претензий по части аромата, но вот во вкусе было то, чего я не переношу – спиртуозность. И ладно бы ещё был вкус чистой спиртяги, но как правило, к нему идёт в нагрузку ещё и сивушный привкус, а это уже слишком. Ну и в итоге, что я могу посоветовать такого недорогого, чтобы можно было пить и не морщиться.

№1 – молдавский Квин. Самое мягкое по вкусу, что мне попадалось. Если не найдёте, то №2 – крымский Коктебель. Только моложе 7 лет не берите, тут чем старше, тем лучше (и дороже, естественно).

А вы там не забыли, что мы вообще-то про виски? Я – да).

Начало моего пути в бочку из-под хереса получилось неудачным, я совершил ошибку. Я сразу зашёл с туза, причём с козырного. Сейчас поясню. Моим первым «экспертом»-советчиком с ютуба был колоритный персонаж с ником Алекс Брежнев. Эмигрант в Канаду, дальнобойщик. Характер общительный, не женат. Весьма занимательно трындел в экран про свою тяжелую эмигрантскую жизнь, попутно опустошая попадающиеся на пути магазины. И так как наши вкусы на всякие шмотки-девайсы удивительным образом совпадали, я решил послушать его совета, какой виски самый лучший (из средней категории, элитное мы с Алексом не потянем даже в складчину).

Алекс был категоричен – Макаллан будет самое то. Ну, Макаллан так Макаллан… Ищу. Нахожу. Мдаа, цена явно не из дьюти фри… Семь тысяч с половиной, и это со скидкой (дело было еще до специальных операций). Ок, не смертельно, берём и на подоспевший Новый Год распиваем в тёплой компании (вторая ошибка!) Надо было бутылочку закрысить и потихоньку в темноте смаковать, разбираясь со вкусом, но… Россия – щедрая душа!

Понравилось ли мне? Вот честно – не понял. Вкус оказался каким-то… спецфическим… Но с этого момента в голове отложилось, что это и есть тот самый ВКУС ВИСКИ! И остальные примеры пусть будут и похуже, но… похожи на вот это! Третья ошибка, ну вы поняли…

Дальше, выставив стандарт на максимум, я перебирал содержимое КБ, пытаясь найти что-то, хоть отдаленно напоминавшее этот стандарт. Я пробовал дорогое, я пробовал ходовое. Вердикт – не Макаллан это, не Макаллан! Сдавшись, решил послушать профессионалов с ютуба, нет ли чего похожего, но подешевле. Экспертов было много, мнений – тоже. Особенно запомнились четыре мужичка, которые закупались спиртным определенного вида, садились и пробовали все по очереди, выдавая свои комментарии. При этом юморили со страшной силой, подстёбывая одного из компании, он отбивался с серьёзным е… лицом, было ещё смешнее. Я увлёкся, тоже подбрасывал им шутки в монитор, они смеялись. Хорошо посидели, в общем…

Пробовал последовать их советам. Не помогло. Самое большое разочарование – недешевый экземпляр с названием, которое я не смог даже прочитать с этикетки, не то что выговорить правильно. Что-то среднее между «Оченьтошен» и «Чертиштошен». Но четверо с ларца не сдавались, выставляя на стол одну дизайнерскую бутылку за другой, подмигивали заговорщицки – мол, попробуй вот эту, набулькай грамм писят-шисят, мммм… В душу рвалась надежда, но хмурый мозг брюзжал в ответ: Да булькали уже, знаем! Опять получим сивушный вкус и горькое разочарование… И уже без всякой надежды на успех под конец я стал перебирать условно дешевые экземпляры где-то в 2-3 тысячи русских енотов. Вывод таков: пару-тройку экземпляров (Баллантайн например, и Гулящего Джонни) пить можно, но… только в разбавленном виде. Причем разбавлять можно всем – от минералки до компота, но по-классике, конечно, колой. А я-то искал напиток, приятный на вкус в чистом виде, да и любимый растворитель колы у меня уже был – это любой хороший ромчик. Мда-а, печалька…

Единственное, на чём вкусовые сосочки озадаченно тормознули, был Джек Дэниэлс (чёрный). Его я купил без всяких советов, просто в детстве много читал разных детективов и вестернов, где герои пили исключительно виски, и если его название упоминалось, то в 90% случаев это был он, старина Джек. Понятно, что пропустить такую легенду я не мог. Не скажу, что прям понравилось, но из всех я бы выбрал именно его (ну кроме Макаллана, естественно). Хотя, возможно, на это повлияли главные герои всех прочитанных книг, строго смотрящие на меня в момент дегустации).

Вот как-то так и закончилось моё путешествие в клуб элитариев. В финале я решил закончить тем, с чего начал – разобраться окончательно со вкусом проклятого Макаллана, и закрыть эту тему. За время вышеописанных событий Мак подешевел с 15000 до десяти. Узрев цифру, я глубоко задумался – а стоит ли удовольствие таких денег? Ответ был немного предсказуем: «Неет, ребята, ̶ ̶п̶у̶л̶е̶м̶е̶т̶ десятьтыщ я вам не дам!»

Так что прощай, виски! И снова здравствуй, коньячок!