Порой в истории и памяти людей остается лишь крупнейшее сражение в той или иной войне, а краткие столкновения, что стали её прологом, известны лишь специалистам. Однако для истории важно всё, ведь незначительные события зачастую становятся причинами больших следствий. В частности, инцидент с небольшим кораблем, ставший предвестником масштабнейшей и самой разрушительной войны на море, дипломаты назвали «досадной ошибкой». Китай, Нанкин, 1937 год.
«Панайский канал»
Ещё до Первой мировой войны европейские колониальные империи поделили мир между собой. Покорить сравнительно неразвитые племена, что были на значительной части земного шара, не составило особого труда. Однако завоевание и колонизация древних империй, существовавших ещё в те времена, когда в Европе цивилизация едва теплилась, стало куда более сложной задачей. Однако поступь колониализма по планете была неостановима. Сначала пала Индия, а затем и древний и могущественный Китай, и к началу XX века он уже был де-факто поделен между правящими бал империями.
USS Panay (PR-5), во время ходовых испытаний, 30 августа 1928 года
Пришельцы, пользуясь фактически выбитыми силой оружия торговыми преференциями, заполонили Китай своими товарами. Китайская власть была слаба и не могла на это ответить, однако подобное положение дел и то, что из страны выжимали все соки, было не по нраву местным жителям. Это выливалось в периодические восстания и партизанскую войну против угнетателей. По этой причине у большинства стран в Китае были свои военные контингенты. США не были исключением, разместив там так называемый Азиатской флот, который представлял собой флотилию канонерских лодок на реке Янцзы. Их задачей была защита американских факторий и торговцев.
Одним из кораблей флотилии была построенная в 1928 году канонерская лодка «Панай» (USS Panay (PR-5)). Корабль имел длину в 58 метров, насчитывал 59 человек экипажа и был вооружен двумя 3-х дюймовыми пушками, а также восемью пулеметами Льюиса. Такого вооружения хватало, чтобы отбить всякое желание у партизан и банд, в изобилии расположившихся по берегам рек, нападать на этот корабль. Впрочем, наличие вооружения останавливало не всех, и несколько раз «Панай» все же был обстрелян. Канонерка так и осталась бы малоизвестной, прослужив вплоть до самого списания, если бы не инцидент 1937 года.
В этом году японская армия вплотную подошла к Нанкину. Страна восходящего солнца к этому моменту была единственной на востоке настоящей колониальной державой. Разумеется, она имела боеспособный флот и соответствующую армию, оснащенную по последнему слову техники того времени. Войска, по сути, всё ещё глубоко феодального Китая, отставшие как морально, так и технологически, не имели шансов, даже несмотря на своё численное преимущество. Япония вторглась в Поднебесную, обходясь с местным населением с запредельной жестокостью. Европейские державы осудили такое поведение и вторжение в частности, но на деле ничего не предприняли, не преминув, однако, напомнить, чтобы японцы не посягали на их колонии.
Японский пилот Сигэхару Мурата (村田 重治, Murata Shigeharu), командовавший атакой самолётов на «Панай»
Атака с подтверждением
Происходящее вынудило живших и просто оказавшихся в районе американцев и европейцев спешно покинуть гибнущую страну, а «Панай» сопровождал суда, которые как раз и эвакуировали этих людей в безопасные районы. К 12 декабря 1937 года канонерка уже совершила несколько рейсов и в этот день находилась в районе Нанкина. Утром 12 числа японские ВВС получили доклад, что севернее Нанкина не менее десятка китайских больших пароходов, на которых пытается спастись разгромленная и бегущая китайская армия.
«Панай» был примерно в 28 морских милях выше по течению реки от Нанкина, сопровождая три танкера. На его корпусе крупно, так, чтобы было видно с воздуха, был изображен американский флаг. Японская авиация получила прямой приказ атаковать все суда, находившиеся в Нанкине и рядом с ним. Между тем офицеры императорского флота Японии, зная о наличии там американских кораблей, запросили подтверждение приказа. И такое подтверждение с уточнением атаковать «любые и все» суда было получено. Атака началась примерно в 13:27 того же 12 декабря.
Кадр из кинохроники, запечатлевший атаку авиации на «Панай»
«Панай» и сопровождаемые им суда были атакованы бомбами и пулемётами с японских самолётов. На борту канонерки находилось несколько кинооператоров, сделавших множество кадров, позже ставших достоянием общественности и доказательством случившегося. Американские военные открыли ответный огонь, однако не добились хоть сколько-нибудь значимых результатов. Во всяком случае ни один из атакующих самолётов не был сбит или хотя бы серьёзно повреждён.
Канонерка получила два попадания бомбами, одно из которых повалило мачту и уничтожило носовое орудие. Также она получила множественные повреждения от осколков близких разрывов бомб. По словам некоторых очевидцев, атаку самолетов поддержало несколько небольших кораблей японских сил. В 14.00, понимая, что корабль уже не спасти, командир канонерки приказал эвакуироваться. Большая часть находившихся на борту имела ранения разной степени тяжести. Все они были погружены на несколько лодок, которые также обстреляла японская авиация, вновь ранив и без того пострадавших людей. Эвакуировавшиеся укрылись в прибрежных зарослях, а японские силы атаковали ещё и британские суда, находившиеся поблизости, и на этот раз к обстрелу присоединилась японская артиллерия с берега. В 15:54 «Панай» затонул. Отчёты гласят:
…«Погибли: кладовщик первого класса Чарльз Ли Энсмингер, капитан танкера Standard Oil Карл Х. Карлсон и итальянский репортер Сандро Сандри, рулевой Эдгар К. Хулсебус скончался позднее той же ночью. 43 моряка и пять гражданских лиц получили ранения.»…
Суда, которые сопровождал «Панай», — три танкера Standard Oil — также подверглись атаке и были уничтожены.
Команда «Панай» ведёт ответный огонь по авиации японцев
Дипломаты в деле, мир на пределе
Случившееся, как только стало известно американскому посольству, тут же спровоцировало крупный скандал. Посол США в Японии Джозеф Кларк Грю (Joseph Clark Grew), ответственный за подачу ноты протеста, позже писал в своих воспоминаниях, что это были одни из самых напряженных дней за всю его тридцатилетнюю карьеру. Дело было в том, что случившееся было крайне похоже на подрыв броненосца «Мэн» в 1898 году, что привело к началу Испано-американской войны, и он очень опасался этого. Японское правительство сначала отрицало свою причастность. Затем последовали утверждения, что канонерка была обстреляна одним самолетом из пулемёта, и то по ошибке. Заявлялось, что пилоты не видели флагов и не смогли опознать принадлежность судна. Однако после того, как были опубликованы фото, сделанные, находившимися на борту журналистами, случившееся пришлось признать. Несмотря на это, представительство японского флота продолжало настаивать, что атака была непреднамеренной.
Кадр из кинохроники. «Панай», накренившийся, перед тем как пойти ко дну
Японское правительство официально принесло извинения за произошедшее, назвав это «прискорбным инцидентом». Командующему военно-морскими силами Японии в Китае вице-адмиралу Рокузо Сугияме было поручено принести извинения. Также правительство страны выплатило компенсацию в размере 2 214 007,36 долларов США, что при переводе на курс 2025 года эквивалентно примерно 47 920 000 долларов США. Кроме того, крупная сумма и письма с извинениями были собраны и переданы пострадавшим и их родственникам через американо-японское общество, возглавляемое принцем Токугавой Иесато. Он собрал пожертвования более чем от 7 тысяч человек и порядка 200 организаций. Инцидент был исчерпан, тем более что в высших правительственных кругах как Японии, так и США не были заинтересованы в том, чтобы его раздувать.
«Не признаю флагов, кроме своего!»
Современные исследователи считают, что атака была преднамеренной. На кадрах кинохроники видно, что пилоты пролетают очень близко от канонерки и не могут не видеть флагов. Кроме того, гораздо позже американцы получили данные радиоперехвата и расшифровали их, и результаты гласят: пилоты точно знали, кого атакуют. Однако эта информация не была опубликована, чтобы скрыть факт расшифровки спецслужбами США японских шифров. Плюс, по утверждениям историков, с просьбой замять это дело к соответствующим службам обратился президент США Рузвельт. Также историки считают, что за этой атакой стояли радикальные группировки внутри армии Японии, желавшие втянуть в войну США и Великобританию. Приводится имя японского полковника Кингоро Хасимото, который якобы организовал тайное общество среди армейских офицеров и в данном случае приказал обстрелять из артиллерии тонущий «Панай» и несколько британских судов заодно. Исследователи даже «отрыли» сказанную им в ответ на доклад об английских флагах претенциозную фразу: «Я не признаю никаких флагов, кроме своего собственного».
Японский полковник Кингоро Хасимото
Так или иначе, на тот момент инцидент был исчерпан и забыт. Япония пока что не предпринимала активных действий в Тихоокеанском регионе, а в США же декларировалась политика невмешательства. Кроме того, в обществе было популярно мнение о том, что США уже навоевались и понесли достаточно потерь за Первую мировую, и потому в новом конфликте стоит сохранить нейтралитет.
Так что «досадный инцидент» пока что таковым и останется, но спустя четыре года вспыхнет настоящая война, и в первом её акте 7 декабря 1941 года, в Пёрл-Харборе активно почувствует командовавший атакой самолётов на «Панай» лейтенант Сигэхару Мурата, который на этот раз увидит в прицел настоящие военные корабли.
Материал подготовлен волонтёрской редакцией «Мира Кораблей»
Оценили 4 человека
7 кармы