Мой звездный брат. Глава 14.

Глава 14. Тучи сгущаются.

Изирра, немолодая самка-рептилоид, последней покидала старый имперский БДК. Только что она проследила, чтобы имперский же покоцанный катер, отлетевший от корабля, под шумок взрывов на Коллизео проскользнул над планетой и выскочил в космическое пространство, изобразив взлет с точки приземления только что разбитого настоящего катера имперского десанта. Изирра еще раз проверила, хорошо ли откликается управление корабля на команды с удаленного пульта, который она держала в руках – небольшой кейс с монитором в откинутой крышке. Корабль послушно выполнил команды, и довольная Изирра захлопнула кейс и протянула его рептилоиду Гзирру:

- Держи. Да осторожнее, за ручку неси! Вот неуклюжий какой… - Гзирр схватил кейс и, подбросив его, довольно ловко поймал. Ему нравилось дразнить заносчивую Изирру.

Краткое содержание 13 главы. Ее действие происходило на подземной базе "Ария-8", на Коллизео. Читатель узнал, что ворон по имени Гарри - по мнению "робинзонов" - собрал в себе часть личности Гарри Хэймера. И что именно поэтому протоплазма помогает людям, как считает правильным (изолируя от окружающего мира). Две команды - десантники Николая и Петр, Лиза и Поль готовятся выйти на поверхность - первые для спасения своих товарищей из подводных нор инвазоров, и вторые - для попытки наладить связь с внешним миром. Лиза и Поль предложили свои услуги, как связист и техник. С виду бесцельная бомбежка планеты продолжается.

- Уходим! – самка еще раз окинула взглядом рубку – не забыла ли чего, закрыла щиток своего шлема, и они оба направились к шлюзу, где их ждала маленькая капсула, рассчитанная на двух существ. Изирра шла впереди Гзирра. У нее был большой хвост, полностью занимавший хвостовой мешок скафандра. Мешок свисал вниз, и Гзирр состроил гримасу, глядя на это безобразие. Он был довольно молод для рептилоида и любил, чтобы у самки все, где надо, было крепким и упругим. А тут…

Почти у всех рептилоидов были хвосты. Разные. Короткие и длинные, мясистые и костистые. Вот у змеиного принца Шрейсса – не хвост, а загляденье! Длинный, с тонким чутким кончиком, с приятно утолщающимися чешуйками на внешней стороне. По кончику хвоста Его Высочества можно было безошибочно определить его настроение. Когда кончик замирал и начинал еле заметно дрожать – значит, Шрейсс увлечен происходящим, если медленно поворачивается влево-вправо – принц недоволен, постукивание по полу означало, что принцу наскучил доклад подчиненного, и надо закругляться. У самого Гзирра хвост был раза в два короче, но толстый и мускулистый.

И человеческие скафандры не всем рептилоидам подходили – только тем, у кого хвост был в зачаточном состоянии или отсутствовал. Остальным рептилоидам делали скафандры на заказ, под размер главного украшения. Несколько лет назад мир Демона Бо заказал разработку скафандра с универсальным хвостовым отсеком русским. Те сделали образец, рептилоидам понравилось, а, поскольку платить они не собирались, то имперцам было объявлено, что скафандр не удовлетворяет поставленным задачам, и «до свидания».

Имперцы подали в межгалактический суд и спокойно занялись своими делами, изредка интересуясь судьбой своей разработки. А рептилоиды попытались запустить в серию образец. Но у них ничего не вышло – они не обладали производственной технологией Империи. Ни в производстве материалов, ни в сборке – не пошел ворованный образец в серию, так и остался в одном экземпляре, а им пришлось довольствоваться своими не очень удобными скафандрами. Суд имперцы выиграли, но Мир Демона Бо повел дело на затяжку – апелляции, пересмотр дела… а тем временем Империя увела из-под носа облюбованный рептилиями мир Слита. Как компенсацию. А почему бы и нет?

«Зррря у госпожи Сарры нет хвоста», - неожиданно для себя подумал Гзирр, влезая вслед за начальницей в тесную капсулу.

- Найди на планете местечко, где можно укрыть катер и чтобы ничто не загораживало обзор! И побыстрее! – велела Изирра, открывая кейс.

«И чтобы спрятать катер, и чтобы все вокруг было видно, - повторил про себя Гзирр. – Во дает!»

Ругая про себя начальство, увлеченное «стрелялкой», Гзирр нашел все-таки неплохое местечко на высоком берегу речушки. Рядом был густой лес, в котором можно было укрыть капсулу. Они вышли из катера и поднялись на обрыв. Изирра не отрывала глаз от монитора в кейсе и управляла кораблем. Ей нужно было имитировать наличие экипажа на БДК как можно дольше, отвлекая внимание имперского эсминца, который несся на всех парах к Коллизео. Изирра, скалясь, фыркала при особо хорошо удавшихся маневрах.

- Ох-хо-хо! – серия взрывов вспенила воду в большом водоеме выше по течению речушки.

- Госпожа Изирра, вы бы подальше стреляли, - попросил Гзирр, - а то в нас попадет…

В них не попало, Изирра увела БДК в сторону, стрелять по каменной гряде, но предыдущее попадание разрушило естественную запруду, и вода из водоема мощным потоком хлынула в реку. Речушка в считанные секунды вышла из берегов и даже подмыла берег, на котором стояли рептилоиды. Им пришлось отодвинуться, чтобы не рухнуть в реку вместе с оползнем – часть берега с грохотом обрушилась вниз. Через час вода сошла, и уровень воды понизился. Изирра с воодушевлением громила несчастную планету, Гзирр подглядывал в монитор, и они оба не сразу учуяли опасность. А когда запах озона стал таким резким, что оба они оторвались от экрана и в недоумении огляделись, было поздно бежать к капсуле.

- Эт-то что еще такое? – с отвращением спросила Изирра. – Гзирр, разгони их, у меня эсминец на хвосте.

Вокруг их кольцом стояли, переливаясь, сумеречные фигуры, отдаленно напоминающие клубы дыма или тумана. Они извивались, сверкая красными, зелеными и синими искрами. И сжимали кольцо. Гзирр снял лазерную винтовку с предохранителя, и широкий луч ударил по «сгусткам», пробивая в кольце брешь. Туманные лоскуты, извиваясь, ускользали от убийственного луча, попавшие под него испарялись с громким шипением.

- Изирра, стреляйте! – зарычал Гзирр, водя винтовкой из стороны в сторону. Но он не успевал, не успевал! Он услышал по внутренней связи дикий вопль начальницы, обернулся и увидел страшное: Изирра билась на земле, выронив кейс, судорожно сучила ногами, а под закрытым щитком шлема уже не было ее лица, там копошилось что-то мерзкое, желеобразное и искрящееся.

- Гррррра! – завопил Гзирр и, поливая из лазерной винтовки мерзких тварей, кинулся прочь. Хмара накрыла его, но он, рыча, продолжал нажимать на курок. Еще шаг – и он сорвался с обрыва, полетел, кувыркаясь, в реку, ушел под воду, и там его настигли. Медленно, неотвратимо влезал под щиток туман. Запах озона стал невыносимым, светящаяся жидкость заполнила его ноздри, рот, глаза. Страшная резь в глазах, и Гзирр перестал что-либо видеть, начал захлебываться, задергался в конвульсиях и умер, не выпустив из рук лазерную винтовку. Палец так и свело на крючке, и он стрелял, пока не высадил весь заряд, испарив воду вокруг себя, поджарив водоросли.

Зря рептилоиды пожадничали. Имперские скафандры хмару не пропускали.

Сара, получив последнюю информацию от разведчика, ввела свою яхту в подпространство. Последние поступившие сведения ее порадовали – хитрый план по выманиванию русского эсминца полностью удался, эсминец попался на удочку и летел к Коллизео разбираться с поливающим огнем несчастную планету пиратским десантным кораблем. Катер («Троянский конь», так назвала его начитанная Сара) с восемью хомо на борту летел к базе. Когда яхта вынырнет из подпространства, для них все будет кончено, хотя пока они ничего не знают.

- Приведите пленника, - велела Сара своего адъютанту, в последний раз собственноручно проверяя свое любимое детище – глушилку, позволявшую на определенном расстоянии от корабля сначала «оглушить» его – воздействовать на системы управления и жизнеобеспечения, отключить их, а затем переключить управление на себя. Переключить управление на себя иногда удавалось только в рубке самого корабля, а иногда и удаленно. Все зависело от уровня защиты жертвы.

Ввели Давида. Сара с удовольствием отметила, что бывший муж осунулся, сгорбился и без бороды имеет совершенно жалкий вид неудачника. Особенно порадовали ее скованные ноги пленника. «Вот пнуть бы тебя и посмотреть, как ты будешь ползать по полу, пытаясь подняться со связанными руками», - подумала она.

Давид напомнил Саре ее первого мужа, Ефрема. Даже сердце защемило, так неприятно было вспоминать свое убогое прошлое полурабыни этого дегенерата… Давид повзрослел и стал похож на Ефрема, своего старшего брата. Не хотела Сара Бахрейм вспоминать прошлое, но это сходство…

Сара лучше всех в школе знала математику и всерьез увлекалась программированием. Начала с высших языков и докопалась до машинных. «Если бы она была мальчиком, это могла бы быть гордость нашей фаронской семьи», - говорил ее тьютер отцу Сары.

- Да, она девочка, - поджав губы, ответил отец. – Как я это упустил? А вы? Вы-то зачем ее двигали в этом направлении? – набросился он на тьютера и директора школы.

- Она сама, - это было все, что смогла промямлить директриса.

Победительница международных соревнований программеров Солнечной системы, призер IT-игр Империи, лучшая ученица школы - перед Сарой, казалось, открыты все двери в Ойкумене. Но она родилась фаронской девочкой, и никому не было дела до ее блестящих аналитических способностей. Она создавала программы, внедрение которых могло озолотить не одну IT-компанию, но ее, школьницу, никто не принимал всерьез. «Она всего лишь играет», - успокаивала ее мать бушевавшего папу, доказывавшему, что удел женщины – это только семья.

А Сара даже не предполагала, что ее увлечение математикой и программированием вызывает такую бурю в семье. Она гордилась своими успехами. Учиться лучше всех в школе – разве это не достижение? И, главное – лучше мальчишек. Ни у кого не было столько баллов по математике. Никто из их школы не побеждал на олимпиадах и соревнованиях программистов. И Сара, конечно, мечтала учиться дальше. Ее школьный тьютер (наставник) подобрал для нее заочный университет, куда ее принимали без экзаменов. Казалось – вот ее путь, прямой и честный путь христианки, заработок для себя и семьи, честь и слава острова Фаронов.

Да, она понимала, что ее фамилия будет стоять последней в списке авторов работы, которую сделает она, но разве это было важно молоденькой девчонке? Получать результат. Делать программное обеспечение, которое начинало работать с первого запуска, оперативно отлавливать баги, упрощать схемы, находить неожиданное элегантное решение проблемы – вот это было ужас как интересно!

Но учиться дальше ей не пришлось. Брат Старшего отца их семьи Ефрем Бахрейм взял ее в жены. А, поскольку он был следующим Старшим отцом, то ему надлежало поддерживать фаронские традиции в семье. Так что, Сарочка – кухня, дети и церковь – и ничего более. «Может быть, он одумается? Ведь я могу быть полезной, приносить деньги в семью, и потом – ведь это моя жизнь, мой талант, в конце концов!»

Сразу после свадьбы Ефрем забрал у Сары компьютер и велел не забивать голову ерундой. Когда у них полетела система «Домашний интеллект», и ее не смогли починить пришедшие на вызов системщики, дом наполнился зловонием – ароматизатор воздуха работал явно в обратную сторону. Плюс вода то текла, то нет, то кипяток, то сразу ледяная струя. А чего стоила ночка с системой отопления, решившей, что за стенами – лютая стужа, это в тропиках-то!

Сара робко сказала, что, кажется, она знает, в чем причина поломки и готова ее устранить. Ефрем, привыкший к комфорту и страшно злившийся на ремонтников, оборал ее, ударил и сказал, что она не должна даже заикаться об этом, ее бабье дело – заниматься домом. Тогда Сара заплакала в первый и в последний раз в своей взрослой жизни. Неделю жили в зловонии и без воды, потом им поставили новую систему, а поломанную выкинули на помойку на заднем дворе. Сара полезла туда ночью и забрала уцелевшие платы. Так же, тайком, она выпросила у брата старый компьютер и потихоньку обзавелась «железом», позволившим продолжить занятия самостоятельно. Это была ее настоящая жизнь. А остальное… остальное казалось молодой женщине игрой – игрой в жену странного, не родного человека, игрой в послушную дочь и покорную невестку, игрой в приветливую хозяйку дома…

Поймала ее свекровь.

- А что это Сара на чердаке денно и нощно пропадает? – недовольно спросила она Ефрема. – Я сегодня попросила ее потушить капусту для пирога, так она все время туда отбегала, начинка сгорела, мне пришлось заставить ее переделать…

Ефрем подловил Сару, когда она после обеда поднялась наверх и вломился на чердак. Сара установила сигнализацию и успела закрыть старый комод, в который была вмонтирована техника. Но Ефрем, рассвирепев, разломал мебель, обнаружил следы преступления, избил ее за непослушание и спустил по лестнице вниз.

Это было хуже всего. Сара была беременна, ударилась о ступени и в результате потеряла ребенка. Она даже не понимала, что с ней происходит – ее заперли на чердаке, где она скулила, обнимая свой разломанный комодик. Когда началось кровотечение, она страшно испугалась, стала стучать в дверь, звать на помощь. Но никто не пришел. Злой Ефрем и свекровь сидели в столовой и пили чай с капустным пирогом. Они слышали, конечно, Сару, но свекровь, поджав губы, закрыла дверь в коридор:

- Ишь, какая своенравная! Ничего, пусть поплачет.

- Может, посмотреть, что с ней? – спросил Ефрем.

- А чего смотреть? Пусть перебесится, будет к утру, как шелковая.

К утру вызывали врачей и спасали жизнь Саре. Она чуть не умерла от потери крови. Потом началось воспаление, ее долго лечили, но больше детей вынашивать она не могла. Свекровь до самой своей смерти попрекала ее этим:

- Вот, даже родить не смогла! – рассказывала она приятельницам. О причине выкидыша все знали, но перечить даже не пытались.

Сара потеряла все – и настоящее, и будущее. Жизнь стала бессмысленной, а веру Сара тоже утратила.

- Ты мне не помог? – спросила она Всевышнего как-то ночью, пытаясь осознать, как же ей быть дальше. – Не помог. Значит, тебя нет.

Она и в самом деле «перебесилась» - стала, как все, свекровь могла быть довольна. Но мнение родни ее перестало интересовать. От нее требовалось притворство? Прекрасно, она стала лицемеркой. Через год она с улыбкой прошептала мужу на ушко:

- Ефрем, мне нужен компьютер, мне так скучно одной по вечерам.

- Ты опять за свое? – прикрикнул было супруг.

- А ты не хочешь, чтобы я рассказала Старшему отцу и всем-всем-всем, что ты по вечерам играешь на деньги у Абрамчика?

Ефрем лишился дара речи. Это был удар! Азартные игры, тем более на деньги, были категорически запрещены у фаронов. Клуб для скучающих мужчин организовал Абрам из семьи Винштейнов. Туда входили только избранные, и Ефрем в их числе. Но то, что могло сойти с рук обычному фарону, не сошло бы будущему Старшему отцу. Ефрему захотелось придушить Сару сейчас же, но он собрался с силами и шепотом же спросил:

- Что тебе нужно?

- Список вот, - Сара вынула из-под подушки листок бумаги.

- Хорошо, только молчи!

- Молчу, как рыба об лед! – радостно подтвердила Сара. – Да, милый, Абрамчик жулит тебя в вирту-рулетку, могу тебе рассказать, как…

Так Сара добилась своего – ее оставили в покое. Но радости в жизни все равно было мало. При виде беременной женщины у нее заходилось сердце, в ней просыпалась страшная зависть и, как следствие, ненависть. Она старалась не выходить из дома, потому что было невозможно пройтись по улице их городка и не наткнуться или на беременную с бессмысленно-сияющей улыбкой, или на мамашу с сопливым младенцем, или на стайку детишек, а тут еще на ее голову свалилась сначала молодая жена Ефрема, умершая в преждевременных родах, а потом и Эсфирь. А остальное…

Сейчас Сара даже почувствовала что-то вроде жалости к Давиду: «Никогда ты не увидишь своих детишек, - подумала она. – Я не могу тебя отпустить… впрочем, когда все кончится, попробую отдать тебя хорошему специалисту, может, он сумеет почистить твою память? Хотя после этого обычно лишаются рассудка».

- Давидик, вот посмотри сюда, вот, на большой экран гляди! – в центре рубки возникло изображение. Море, лайнер. Давид застонал

- Нет, ты не стони и не скули, меня не проймешь. Смотри.

Изображение лайнера увеличилось, и Давид увидел сверху детишек, резвящихся в бассейне на верхней палубе и нескольких взрослых. Элис он узнал сразу.

- Это, мой дорогой бывший муж, съемка со спутника министерства обороны Земли. Это военный спутник. Да, это – запись, но в чем проблема? Я могу попросить, и мне пришлют пароль входа в их систему, и минут через семь я смогу его активировать, и он превратится из спутника наблюдения и связи в то, чем он на самом деле является – элемент системы обороны, вооруженный до зубов. Одного выстрела по лайнеру хватит, чтобы превратить его в пылающие… так, держите его! – Давид в отчаянии рванулся к ней, забыв о связанных ногах, упал и разбил подбородок.

- Я не договорила, эй! Это – плохой вариант, - продолжила она, глядя в глаза Давиду, поставленному на ноги рептилоидом. – Есть хороший вариант. Мы сейчас выходим из подпространства в районе базы «Ария-7». Конфетка внутри ждет меня. Ты меня ведешь сразу, куда нужно, где я могу забрать оборудование и ваш самый главный секрет, понял? И я оставлю тебя на этой базе. И вали к своей Элис. Все понял?

- Я понял, - Давид кивнул головой. – Сара, умоляю тебя, не трогай их… там же дети… И потом, Сара, как ты можешь забрать это с собой?

- А вот ты мне и подскажешь, как! Наденьте ему намордник, надоел! – скомандовала Сара. Звиррс был рядом, и он был уверен, что они отправились за технологией выращивания алмазов, отличающихся от природных разве что гигантскими размерами – русские, как сказала Сара, научились выращивать очень большие экземпляры… А пока Звиррс не увяз в драке с имперскими десантниками на базе, он не должен ничего подозревать, не должен сомневаться.

- Выходим из подпространства… - Сара и Звиррс замерли в своих креслах, Давида усадили на место второго пилота. – Готовьсь принять информацию!

- Готова, - миниатюрная самка-рептилоид напряженно вглядывалась в пустой пока экран.

- Ай-я-а-а! – дико завизжала Сара. – Давай!

Они вышли у планеты Коллизео и понеслись к «Арии-7». Все решали секунды. Яхта «Безумная Сара» пряталась в тени планеты, и эсминец не видел ее.

- Что там?

Офицер связи докладывала:

- Наш БДК нанес ракетные удары по планете Коллизео и продолжает совершать маневры, отвлекая эсминец русских. Эсминец движется к нему, через пятнадцать – двадцать минут достигнет зоны прицельного огня по БДК.

- Похоже, они захватили наживку, госпожа! – Звиррс не смог сдержать ликование.

- Катер?

- Катер… катер выполнил свою задачу – подошел к «Арии-7» и взорвался.

- На абордаж! – закричала Сара, заставив яхту в один прыжок достичь максимальной скорости. Всех вдавило в кресла. «Безумная Сара» понеслась к станции «Ария-7». Пиратский десантный корабль, на тот момент еще управлявшийся Изиррой, ударил по имперскому эсминцу. Игра вступила в спрогнозированную стадию.

Когда «троянский конь» наконец состыковался со шлюзом «Арии-7» (вел катер малоопытный кок), Кирилл вскочил и кинулся открывать люк. Всю дорогу от Коллизео до «Арии-7» он судорожно решал, что делать – послушаться Сару и первым выбежать из катера или, наоборот, не спешить? Что она хочет? Погубить его, подставив первым под выстрелы имперского десанта? Зачем? Он знал о Саре и ее проделках гораздо меньше остальных хомо. Может быть, она боится Шрейсса – кто знает, какие у них там отношения, а он, Кирилл, ублажал ее всю ночь… Так ничего и не придумал кроме одного: выходить ему так и так первому, так что лучше выскочить и сразу падать на пол, катиться куда-нибудь к стене шлюза, чтобы не попасть под огонь. Так он и сделал, и под крики товарищей:

- Эй, ты куда, стой! Команды не было! – открыл люк и по низу выскользнул на карачках в шлюз, упал, пополз к стене, и тут-то рвануло. Кирилл увидел только пламя перед щитком, взрывная волна ударила по нему, впечатала в стену, к которой он так стремился, и он потерял сознание.

Катер был начинен взрывчаткой от души. Направленный взрыв разнес его в клочья и повредил обшивку станции, оторвав от внешней стены изрядный кусок и повредив люк шлюза.

За четверть часа до взрыва за приближающимся катером наблюдали командир станции «Ария-7» подполковник Семен Федорович Топаев и командир десантной группы, оставшейся на станции, капитан Гао Юн. Офицер связи Оксана Зайцева пыталась связаться с катером.

- Ну что? – спросил подполковник.

- Все то же, товарищ подполковник. Катер глухой и немой, только сигнал SOS подают.

- Все люди по-прежнему живы?

- Живы.

- Наши скафандры не идентифицируются?

- Нет, товарищ подполковник. Одно можно сказать наверняка: все восемь человек живы. Пилот неуверенно как-то швартуется…

- Может, подстава, товарищ подполковник? – спросил капитан Гао Юн, наблюдая за катером. - Бортовой номер будто акула сгрызла, с борта содрана краска.

- Может, подстава, но люди все равно остаются людьми. Мы не можем не оказать им помощь.

- Группа десанта, подготовиться! Подойти по коридору в шлюзу номер пять, внутрь не входить, полная боевая готовность! – дал команду Гао Юн своим людям.

В разговор ворвался голос Ивана:

- База, это Иван Ордынцев. Тут такая ситуация… Кэррол общалась с Тзеньянном, с мнемоусилителем, и он, как я понял, умудрился прочитать мысли наших гостей. Мысли… недобрые!

Возникла пауза, во время которой катер сумел с третьей попытки пришвартоваться к люку шлюза.

- Да уж… - протянула Оксана. - Сообщение приято, капитан Ордынцев! Обязательно примем меры! Возвращайтесь!

И в этот момент станция слегка вздрогнула и замигали красные аварийные сигналы. Мелодичный женский голос произнес:

- Тревога! Тревога! Аварийная ситуация в пятом шлюзовом отсеке! Тревога красного уровня! Всем службам занять свои места!

- Что за?... Катер взорвался!

- Группа Симоняна, что у вас?

- Нормально, товарищ капитан! Все живы, внутренняя стена шлюза слегка погнулась в двух местах, но держит!

- У вас три минуты до закрытия поврежденного отсека! Войти в шлюз, убедиться, что живых нет! Мы не видим ничего, камеры и сенсоры в шлюзе повреждены взрывом! Выполняйте!

- Слушаю! Заходим, быстрее! Две минуты!

- Здесь человек! Один есть! Похоже… живой!

- Вытаскивайте его! Еще кого видите?

- Нет, только… черт, чья-то голова…

- Уходим, уходим! Товарищ капитан, шлюз осмотрен, эвакуирован один человек, повреждения его скафандра только внешние, маячок зеленый! Скафандр… гражданского космофлота, имперский.

- В медчасть его… Все вышли? Закрыть отсек! – скомандовал Топаев, и поврежденный отсек начал медленно закрывать торцевые люки и люк в центральный коридор, изолируясь от станции.

- База, база, что у вас? Я – Иван Ордынцев! – Иван вызывал станцию, наконец ему ответили:

- У нас красный уровень! Этот катер взорвался, разгерметизация отсека! Блокируем поврежденный отсек! Ах, чтоб тебя! Пираты!

Последняя фраза относилась к роскошной серебристой яхте, стремительно приближающейся к базе. Открытые оружейные порты были красноречивее любых слов.

- Ах, чтоб тебе! Красный уровень! А инструкция-то где? Что нам-то делать? - испуганно поскуливал Питер Корн, пытаясь привлечь внимание профессора, с головой ушедшего в анализ быстро меняющегося состояния Тзеньянна.

- А? Угу… да плюньте вы на инструкцию! Вы посмотрите, что с Тзеном!

- У нас красный уровень опасности!

- Он… он эволюционирует с небывалой скоростью! Он уплотняется на глазах, искры больше, разряды сильнее, он движется гораздо быстрее и… о, доннерветтер*! Тзен обретает формы…

- Доннерветтер, пираты! – завопил в ухо профессору Хансу Сандельсону его ассистент.

Профессор наконец оторвался от мониторов и услышал о проблеме.

- Мне все равно, - глядя сквозь Питера, сказал Сандельсон. – Такое событие, как там, - и он махнул рукой в сторону экрана, на котором было видно, как резвится Тзеньянн, - бывает раз в тысячу лет. И никакие пираты меня не отвлекут от изучения и созерцания. А вы… вы пойдите, водички попейте. Или чего покрепче! – и он вернулся к работе. Питер Корн в отчаянии схватился за голову и тоже припал к экрану монитора. Бежать со станции все равно было некуда.

Николай выслушал отчет о проверке скафандров и направился к карантинному шлюзу, где проводилась проверка. У лифта стояли и отчаянно спорили Алан Скотт и Билли Дженкинс. Николай задержался и вслушался в разговор.

- Нет, должен идти я! – говорил Билли. – Только я умею общаться с Гарри, а без Гарри нам не суметь оперативно договориться с нашей протоплазмой!

- Билли, а вам не кажется, что здесь в сотню раз больше людей, и именно они не могут остаться без вас, раз уж вы себя позиционируете, как переводчика протоплазмы? – отвечал Скотт.

- Интерпретатора, если уж на то пошло! – поправил его Билли. – Это вы, уважаемый, являетесь руководителем сего богоугодного заведения, и вы лучше всех знаете, как что тут чудом работает, и без вас там обойдутся, а тут – нет! Если вы сгинете, кому от этого станет лучше? Нет, я убежден, мне идти!

- А вы, будьте любезны, не забывайте, кто ваш начальник! – обиделся Скотт.

- А мой начальник… мой начальник, если угодно – Гарри Хаймер! – воскликнул Билли и испуганно замолчал. Замолчал и Алан, не имея, что возразить.

- А куда вы оба собрались? – спросил Николай, подойдя поближе.

Оба руководителя удивленно посмотрели на Николая.

- Как куда? С вами, спасать десантников! – ответил Алан Скотт, как старший.

- А… вы… вы в чем… в какой одежде собрались? – оба были одеты в видавшие виды рабочие комбинезоны и многократно чиненные ботинки.

- У нас есть скафандры! Легкие, конечно, но мы их проверяли, это скафандры защитные, для работы в опасных…

- Понятно, понятно! Био-химио-радиационная защита. А вы когда-нибудь попадали в этих скафандрах в боевые условия? Нет? Там время не на секунды идет, а на доли секунды. Если у вас нет опыта, я вас не возьму. Потому что нам предстоит нести пятерых наших, а если вы пойдете – еще и вас в придачу. Все. А вот и ваш ворон, Билли!

Из лифта вылетел ворон Гарри, сел на плечо Дженкинса и принялся нетерпеливо постукивать по пластинке, закрепленной на плече ученого, как погон – мол, давай, скорей, интерпретируй! Билли быстренько вытащил из кармана самодельный мнемоусилитель, настроил его на максимальную чувствительность – «сгустков» поблизости не было и начал вслушиваться, глядя ворону в глаза. Вокруг передвигались люди, информация на настенных табло дублировалась голосовым объявлением, шумел допотопный лифт – Билли «слышал» только Гарри. Наконец он закрыл глаза, снял усилитель с головы, посидел полминутки молча – «переводил», видимо, полученную информацию и, наконец, сказал:

- Так. Коллеги, насколько я понял, инвазоры вылезли из своего логова и направились вверх по течению реки. Больших скоплений «пальцы» не ощущают. Также «пальцы» сообщают, что животные убрались подальше из этой зоны или попрятались. Путь свободен! «Пальцы» ждут вас в конце тоннеля, выходящего на поверхность недалеко от реки!

- Я пошел, - Николай повернулся, но тут ворон Гарри ловко перепрыгнул, помогая себе крыльями, ему на плечо. Николай аж присел и удивленно обернулся к Билли. Тот выглядел озадаченным.

- Гарри, видимо, хочет пойти с вами…

- Ну и отлично! Гарри, Гарри, ты отличный парень! – Николай погладил пальцем спинку птицы. Гарри постучал по верхушке шлема Николая.

- А, хочешь сказать, будем с тобой переговариваться морзянкой?

Ворон кивнул головой.

- Удачи! Будьте на связи, а мы подготовим больничные койки и операционную! – напутствовал Николая Алан. – Билли, распорядитесь и возвращайтесь ко мне, будем выпускать команду из тоннеля и наблюдать. Насколько это в наших силах.

- Надеюсь, что связь удастся восстановить! – ободрил их Николай и направился с вороном на плече к лифту.

- Ох ты ж! – воскликнул Поль, оглядывая остатки антенны, обеспечивавшей связь базы на Коллизео с внешним миром. – Как будто стадо горилл тут порезвилось!

Верхние этажи базы представляли собой плачевное зрелище. В прошлом двухэтажное приземистое здание, в котором комфортно размещались полтысячи человек, выглядело как многовековые руины, заросшие зеленью. А антенна – отдельно стоящая башня – была разодрана в клочья. Ни одной целой панели, ни одной сохранившейся сотовой плиты, все провода сорваны и перекручены. Лицо у Лизы вытянулось:

- Это я год буду собирать и то вопрос, соберу ли…

- Я же говорила, - уныло вздохнула Галя. Далеко послышались разрывы.

- Никак не угомонятся, - констатировал Петр. – Выпустим робота? Давай-ка, голубчик, покажи нам картинку, - и с этими словами он достал из нарукавного отделения робота-разведчика, того самого, которого унес с собой ворон Гарри. – Давай, и смотри, не попадись!

Лиза и Поль перебирали разрушенную антенну в надежде найти хоть что-нибудь, что уцелело.

- Вот парочка, пожалуй, вполне подлежит восстановлению, - Лиза отрыла два чудом сохранившихся блока. – Давайте еще поищем!

- Ребята, идите картинку смотреть! – позвал их Петр. Лиза, Галина и Поль с удовольствием выбрались из груды переломанной техники и подошли к нему.

На шкарме Петра (мониторе, вмонтированном в грудную часть скафандра) они увидели привычную картину: синее небо, бескрайние леса, горы вдали. Привычную, да не совсем. На небе четко были видны две ярко-белые мигающие и хаотично движущиеся звезды.

- А это бой в космосе, между прочим! – напряженно произнес Петр. – Кто-то отбомбился по Коллизео, кто-то решил его проучить. Наш эсминец гоняет пиратов?

- Наш эсминец… - ты уверен, Петр? – спросила Лиза.

- Наиболее вероятно, не так ли?

- Но если это – наш, имперский эсминец, он же может поймать сообщение от робота-разведчика, если робот вызовет его и передаст им сигнал?

- Да, может…

- И ведь пираты, даже если поймают сигнал, не расшифруют его сразу?

- Лиз, ты гений! – бережно обнял ее Поль. – Ты сможешь?

- Вот это я смогу! – радостно улыбнулась Лиза. – Петр, дай мне код входа в систему робота-разведчика!

Имперский эсминец, подлетевший к Коллизео, имел возможность проанализировать действия БДК, принимавшего ранее участие в нападении на имперский корабль, везший на «Арию-7» ученых. Да, это был он. Теперь пират взялся за необитаемую планету Коллизео. Планете досталось: не имея какой-либо понятной русским цели, БДК дубасил ракетами по поверхности планеты, совершая довольно замысловатые маневры. Какое-то время он уходил от эсминца, совершая убийственные по перегрузке пируэты, потом дал деру по прямой, а потом сделал петлю и дал залп по эсминцу русских.

- Что он хочет-то? – отдав команду включить максимальный уровень экранной защиты, спросил командир эсминца, капитан первого ранга Ираклий Георгиевич Леонишвили. – Ну ладно, сейчас получит, – и корабль дал ответный залп, поглощенный защитным экраном эсминца.

«Дуэль экранов» продолжилась с четверть часа, бывший имперский БДК совершал однообразные резкие маневры, пытаясь подловить имперский эсминец, пробить защиту, но командир знал свое дело. Все атаки были отражены, ценой потери четверти мощности экранов. Эсминец выбрал точку в БДК и старался попадать именно в нее – в экран, защищающий двигательный отсек, сам же уворачивался и подставлял то один экран, то другой, но скоро БДК повернулся кормой и помчался в сторону точки входа в подпространство. Эсминец направил в его сторону парочку залпов, чтобы «подогнать», но вдруг десантник повел себя очень странно – он проскочил вход в подпространство и на полном ходу, не меняя направление движения, помчался куда-то вдаль. В этом направлении был только красный карлик. Эсминец кинул еще несколько плазменных «стрел», снизив мощность защитных экранов противника до мизерных тридцати семи процентов и погнался вслед. И тут командира эсминца вызвал офицер связи.

- Ираклий Георгиевич! Какой-то слабый сигнал с планеты!

- Что за сигнал?

- Идентифицируется, как робот-разведчик имперской внешней разведки, товарищ капитан первого…

- Чего-о-о-о? Стоп машина… Притормозим-ка… Отслеживать десантник пиратов! Расшифровать можете?

- Сейчас… Вот: «Я – Петр Сомов, номер удостоверения…» совпадает с номером Петра Сомова, следовавшего к нам на «Арию-7», товарищ капитан!

- Да, у него были такие роботы в комплекте, и?

«Прошу выслать помощь. На Коллизео обнаружена база «Ария-8», считавшаяся утраченной. Около полутора тысячи человек. Связь возможна только через робота-разведчика. Люди на подземных этажах здания базы. Я и трое из моей группы находимся на поверхности. Прошу вызвать помощь. Координаты… И повторение, товарищ капитан первого ранга… Они живы!»

- Выслать на планету Коллизео большой катер с…. сколько их? Полторы тысячи? – с десятью десантниками, врачом и связистом. Мы же продолжаем преследование пиратского корабля. Отправьте Сомову ответ, пусть ждет!

* доннерветтер (нем.) - черт подери

Продолжение следует!

Глава 1 расположена по ссылке https://cont.ws/@proctotanya/9...

Глава 2 расположена по ссылке https://cont.ws/@proctotanya/9...

Глава 3 расположена по ссылке https://cont.ws/@proctotanya/9...

Глава 4 расположена по ссылке https://cont.ws/@proctotanya/9...

Глава 5 расположена по ссылке https://cont.ws/@proctotanya/9...

Глава 6 расположена по ссылке https://cont.ws/@proctotanya/9...

Глава 7 расположена по ссылке https://cont.ws/@proctotanya/9...

Глава 8 расположена по ссылке https://cont.ws/@proctotanya/1...

Глава 9 расположена по ссылке https://cont.ws/@proctotanya/1...

Глава 10 расположена по ссылке https://cont.ws/@proctotanya/1...

Глава 11 расположена по ссылке https://cont.ws/@proctotanya/1...

Глава 12 расположена по ссылке https://cont.ws/@proctotanya/1...

Глава 13 расположена по ссылке https://cont.ws/@proctotanya/1...

Этот новый научно-фантастический роман является продолжением работ "Секретное задание Кэррол Райт" и "Хрустальная птица".

Особая благодарность моим дорогим коллегам - Стилиану Коментиолу, Алексею Н, Валере Кобзарю и Оптимистке - за помощь в распутывании сюжетных линий, создании образов и просто - спасибо за поддержку!

Свидетельство о публикации №218061301822

В этой главе я предлагаю посмотреть иллюстрации к романам нашего великого фантаста И. Ефремова. Они в основном черно-белые - из-за особенностей печати книг в советские времена.