За изучение загадочных кругов взялись учёные

Здравствуйте, уважаемые читатели.

Публикую одну из статей, застрявших надолго в черновиках. Думаю, что тайны природы интересны не мне одной :о)

Многим известны ведьмины круги, образованные колониями грибов, например, лисичек

Если с лисичками дело более-менее понятно, то с другими кругами, (только уже кругами фей или сказочными кругами) разобраться оказалось не так просто. О каких кругах речь?

Волшебные круги-это круглые промежутки в засушливых лугах, которые достаточно равномерно разпределены по ландшафту и встречаются только в двух местах планеты: вдоль пустыни Намиб на юге Африки и в некоторых частях Австралии. О причине этого необычного явления существуют различные гипотезы, начиная от существования ядовитых растений молочая, поднимающихся газов, воздействия муравьёв, термитов или конкуренции растений за редкие водные ресурсы.

Подземный город муравьёв по некоторым версиям мог бы быть причиной появления кругов (видеоролик ниже)

Учёные из Геттингенского университета, Австралии и Израиля теперь добрались до сути проблемы, изследовав почву и применив безпилотники. По добытым и проанализированным данным была опубликована научная работа, и сделан

Пресс-релиз: изследователи добираются до дна волшебных кругов № 30 - 19.02.2019

Изследования в Австралии и Намибии выдвигают физические процессы на первый план в образовании кругов

Результаты показывают, что круги фей в Австралии были вызваны такими процессами, как выветривание почвы в результате обильных осадков, экстремальной жары и изпарения. Обширные данные, собранные изследователями, свидетельствовали против гипотезы существования причинно-следственной связи кругов с подземными структурами, сооружаемыми термитами.

Сказочные круги видны с воздуха. В этой засушливой области они образуют дополнительный източник воды, потому что дождевая вода стекает к травам, растущим на краю. Снимок Stephan Getzin

До сих пор волшебные круги были известны только в Юго-Западной Африке вокруг пустыни Намиб и в Западной Австралии около шахтёрского городка Ньюман. В то время как происзождением сказочных кругов Намибии люди были озадачены с начала 1970-х годов, австралийские сказочные круги были обнаружены только в 2014 году. Несмотря на разстояние между обоими районами около 10 000 километров, оба явления имеют одинаковую пространственную структуру, что делает их прямыми "родственниками".

Раскопки в сказочном кругу. Трое из соавторов исследования - д-р Тодд Эриксон, д-р Хези Ижак и д-р Мириам Муньос-Рохас (слева направо). Фото: Стефан Гетзин

При поддержке Немецкого изследовательского фонда (DFG) учёные в настоящее время к востоку от Ньюмена выкопали в общей сложности 154 ямы в 48 волшебных кругах на протяжении 12 км чтобы объективно и систематически оценить возможное влияние термитов. С помощью дронов они нанесли на карту области размером 500 на 500 метров, чтобы сравнить типичные разрывы растительности - такие, как вызванные термитами-жнецами в значительной части Австралии - с типичными разрывами волшебных кругов. Кроме того, они изследовали почвенные условия в районе сказочных кругов и в прилегающих опорных районах, где трава не растёт на больших площадях.

"Разрывы в растительности, вызванные термитами-Жнецами, составляют лишь половину размера волшебных кругов и гораздо меньше упорядочены", - объясняет доктор Стефан Гетцин (Stephan Getzin) из Геттингенского университета. "И в большинстве случаев мы даже не нашли каких-либо твёрдых подземных термитников, которые в других местах Австралии препятствуют росту трав". Однако, по мнению изследователей, высокое уплотнение почвы и содержание глины в изследуемых сказочных кругах и в контрольных областях без растительности свидетельствуют о том, что сказочные круги формируются абиотическими процессами, такими как механическое выветривание почвы в результате сильных дождевых циклонов, экстремальная жара и изпарение.

"В целом, наше изследование показывает, что термитные конструкции могут встречаться в районе сказочных кругов, но частичная локальная корреляция между термитами и сказочными кругами не имеет причинно-следственной связи", - объясняет Гетзин. "Таким образом, никакие разрушительные механизмы, такие как механизмы термитов, не являются необходимыми для формирования чётких паттернов волшебного круга; достаточно одних только гидрологических взаимодействий между растениями и почвой."

Мега сказочные круги овальной формы в Намибии. Фото Стефана Гетцина

В Намибии изследования до сих пор сосредоточивались на типичных кругах фей в однородных ландшафтах. При поддержке Фонда Шимпера, в пилотном изследовании учёные ныне впервые сосредоточились на необычных волшебных кругах в атипичных средах, чтобы лучше понять фактические пороговые условия, необходимые для образования кругов. Изпользуя снимки Google Earth, они обнаружили необычные круги - огромные, диаметром более 20 метров, овальные, похожие на цепи, длиной более 30 метров в дренажных линиях, круги на дорожках автомобилей и круги в особенно сухих, нарушенных или в богатых молочаем областях.

Цепочки образованные в Намибии мега-кругами. Фото Google Earth

"Здесь наши изследования влажности почвы показали, что в таких разнообразных условиях волшебные круги, как водные резервуары, функционируют меньше, чем в типичных однородных условиях, где они чрезвычайно хорошо упорядочены", - говорит Гетцин. С помощью этой работы учёные намерены открыть новое тематическое поле, поскольку они надеются от изучения "экстраординарных" сказочных кругов получить дальнейшее представление об их формировании и постоянстве.

* * *

Ну и, собственно, краткая выжимка научной статьи:

Круги фей (FCs - обозначение в англоязычных текстах, далее обозначены как КФ) - это чрезвычайно упорядоченные круглые участки голой почвы в засушливых лугах Юго-Западной Африки и Северо-Западной Австралии. Их произхождение оспаривается, потому что как причинные были предложены биотические факторы, такие как насекомые или абиотические факторы, такие как эдафические (почвенные условия, которые влияют на жизнь и распространение живых организмов) и эколого‐гидрологические механизмы обратной связи. Чтобы пролить свет на произхождение австралийских КФ, в этом изследовании мы изпользовали многомасштабный подход. В локальном масштабе мы изследовали потенциальную причину КФ, изпользуя анализ уплотнения и текстуры почвы, окружающей матричную растительность, в пределах КФ и в близлежащих крупных районах с оголённой почвой. Мы обнаружили, что твёрдость почвы и содержание глины внутри КФ и на больших участках с голой почвой были аналогично повышенными. Если сравнивать с матричными почвами, имеющими защитный травяной покров, то в 2,6–2,8 раза более высокое содержание глины в КФ и на больших площадях с околённой почвой, вероятно, обусловлено множественными процессами абиотического выветривания. Интенсивные осадки, разсеивание частиц, поверхностное тепло, испарение и механическое образование корки препятствуют росту растений в обеих областях. В ландшафтном масштабе было проведено систематическое обследование 154 почвенных раскопок в пределах КФ с целью оценки наличия термитников, способных подавлять рост растений. Мы показываем, что в КФ в пределах 100% и большей части раскопок на каждом участке термитники с твёрдым покрытием отсутствовали. Этот факт подтверждается наблюдением о том, что небольшие новообразованные ФК инициируются на мягком песке без признаков термитной активности. В региональном масштабе мы изследовали пространственные свойства ФК и общих термитных разрывов в Западной Австралии, изпользуя пространственно-эксплицитные статистические данные. С помощью безпилотника мы нанесли на карту три участка площадью 25 га и сравнили их с тремя аэрофотоснимками типичных растительных промежутков, созданных термитами harvester и spinifex. Мы показываем, что малые диаметры, более низкий порядок и гетерогенные структуры этих общих термитных промежутков сильно отличаются от уникальной пространственной сигнатуры (характеристики) ФК. Наш многомасштабный подход подчёркивает, что ФК не являются тривиальными термитными разрывами, и что частичная корреляция с термитами на некоторых участках не подразумевает причинно-следственной связи. Вместо этого мы подчёркиваем необходимость изучения эдафических и эколого‐гидрологических факторов формирования растительного покрова в условиях ограниченных водных ресурсов.

(переводила с помощью гугля отсюда)