Тысячелетняя война. Русь и Великая Степь. (Часть XXXIII). Битва за Астрахань. Астраханские походы 1554-1556 годов.

 Такое государство, как Золотая Орда, не могло иначе существовать, как только путем насилия и тотального ограбления покоренных народов. Алчная степная аристократия всегда рассматривала Русь в качестве неиссякаемого источника пополнения собственной казны, а при необходимости и получения людских ресурсов, по большей части шедших на продажу в другие страны. Но когда то безраздельное владычество монгольской династии Джучи, являвшейся в течение почти трёхсот веков ужасом и бичом Руси, державшей в узах безусловного порабощения жизнь князей её и имевшего весьма весомое влияния на судьбу русского народа, во второй половине XVI века подходило к концу.

Однако это паразитическое кочевое государство было не в силах полностью приостановить прогрессивное развитие своего соседа, русских княжеств и их свободолюбивого, трудолюбивого земледельческого населения. Прогрессивное развитие России в XIV—XV веков, прежде всего было напрямую связанно с ростом её сельскохозяйственной и городской жизни, развитие ремёсел и политического сознания, ростом её духовных и творческих сил. Наконец, беззаветная любовь к Родине, неистребимая тяга к воле, а также неустанное и ожесточённое сопротивлении врагу, являлись одной из главной причиной падения ненавистного золото ордынского ига. Более того, Русь всегда находила в себе силы не только обороняться от татар, но и наносить Золотой Орде удары, которые подрывали ее военную мощь и являлись одной из причин крушения степной империи.

Непрекращающиеся смуты в Золотой Орде со временем принимали всё более хаотический и извращённый характер, когда трудно было даже установить, кого из соперничающих ханов надлежит признать действительно руководящей фигурой. По сути Золотая Орда перестала быть единым государством с центральной властью, которой подчинялись бы все татарские улусы. С другой стороны Золотая Орда в эти годы смуты и политической анархии и почти хаоса, все больше теряла свои позиции в оседлых, земледельческих районах степной империи.

В связи с падением городской жизни и упадком земледелия в культурных областях не мог в эти годы не усилиться и кочевой сектор Золотоордынского государства. Именно в этой обстановке и подняли головы вожди отдельных мелких татарских улусов. Этот распад, а в дальнейшем образование на осколках степной империи новых государств, являлось завершением той изощрённой игры центробежных феодальных сил, которая в свой круговорот захватила полукочевых и кочевых феодалов в лице царевичей, ханов, эмиров и других влиятельных лиц.

Так или иначе, но уже в первой половине XV века происходит неотвратимый процесс отпадение от Золотой Орды двух наиболее богатых и культурных областей, Крыма и Булгар. Основание Крымского и Казанского ханств означало, что Золотая Орда превращалась почти целиком в кочевое государство.

В отличие от умирающей Золотой Орды, Великое княжество Московское, ставшее ядром единого Русского государства, сложилось к середине XV века и в основных своих границах включало Владимиро-суздальские земли Волжско-Окского междуречья, а также белозерские, костромские и устюжские земли к северу от Волги. Вряд ли кто-нибудь тогда мог и предположить как и в самом княжестве, так и за его приделами, что этому молодому государственному образованию через пару столетий суждено увеличиться во много раз и в итоге стать обширнейшей и могущественной империей мира, раскинувшейся на шестой части земной суши.

В первой четверти XVI века ничто, кажется, не предвещало бурного и грандиозного роста Московской Руси. Едва оправившись от Ордынского ига, она оказалась на далекой периферии цивилизованного мира и, по сравнению с большинством других стран Восточной и Северной Европы, и находилась в незавидном положении. Практически по всему периметру её границы она была окружена весьма агрессивными государствами-соседями имевших реальную цель по её уничтожению и дальнейшему закабалению. Посему, это враждебное окружение являлось для неё практически постоянным внешнеполитическим фактором, оказывавшим огромное влияние на формирование нации. Русское государство разместилось между Ледовитым океаном на севере, Швецией и Ливонским орденом на западе, Великим княжеством Литовским на юго-западе и возникшими на развалинах Золотой Орды весьма кровожадными и могущественными татарскими ханствами на востоке, юго-востоке и юге.

Но самая серьезная внешнеполитическая угроза для русских земель со времен Киевской Руси исходила испокон веков из Степи, из необъятного «Дикого Поля». Это весьма опасное соседство постоянно ставило страну перед проблемой борьбы за сохранение государственной независимости и опасностью физического уничтожения народа. Не прекращающаяся многовековая борьба приобрела со временем новые очертания. Теперь главную опасность для Русского государства и его народа стали представлять осколки некогда могущественной Золотой Орды, разбросавшие свои щупальци на тысячекилометровой границе Руси со степью. Но самыми опасными из них по прежнему были ханства Крымское и Казанское, где кровожадные правители исходящие желчью от ненависти к русским беспрерывно изматывали Русь бесконечными опустошительными набегами и угоном в рабство миллионов русских людей.

Эту многовековую проблему татарских набегов нельзя было решить, используя лишь тактику пассивной обороны, увещевания, выплаты различных выходов и бесполезными договорами. Рано или поздно, Русскому государству надо было переходить от обороны к активному противодействию, предполагающей прежде всего наступление на врага, перенос боевых действий на вражескую территорию и разгром и полное её подчинение. Борьба с Казанью была важной, необходимой и неотложной внешнеполитической задачей. В её решении были заинтересованы все социальные слои русского общества.

Общая внешнеполитическая ситуация для Руси к концу XVI века точно и наглядно была обрисована в 1574 году, в ответе Ивана Грозного крымскому послу, требовавшему отдать Казань и Астрахань. Царь сказал, что против русских «ныне одна сабля, Крым», а если отдать требуемое, то тогда «другая сабля будет Казанская земля, третья сабля Астороханская, четвертая нагаи, а толко Литва не помиритца, ино пятая сабля будет».

Между Казанским ханством и Русью с самого начала установились довольно сложные отношения, которые омрачала тянувшаяся десятилетиями борьба за господство над Поволжьем и торговыми путями на Восток. Казанские правители активно участвовали в распрях русских князей, не раз ходили набегами на Московскую Русь. В свою очередь, Великие Московские князья стремились посадить на ханский престол послушного Москве ставленника.

Однако в первой половине XVI века в Казани стало преобладать антирусское крымское влияние, а прорусские силы были значительно ослаблены. С 20 годов XVI века Казанское ханство стало ареной соперничества России и Крымского ханства, а также Турции, так как, крымский хан был вассалом султана. В целом, отношения Москвы и Казанского царства в XV-XVI веках характеризовались большим количеством войн.

С огромным вниманием в Стамбуле следил за событиями к северу от границ Порты. Разумеется, турки желали видеть единоверцев в Казани и Астрахани подданными своей империи, и реализация подобных желаний могла создать крайне неблагоприятную стратегическую ситуацию для Русского царства, оказавшегося бы во враждебном мусульманском полукольце. Однако в Поволжье завоевательные устремления Порты сталкивались с геополитическими интересами молодого Русского государства, делая конфликт между ними неизбежным. В Москве, Оттоманская Порта виделась как некий оплот вселенского зла. И при благоприятной военно-политической ситуации в Стамбуле рассчитывали на победу над русскими гяурами.

С началом правления русского царя Ивана IV в московской политике возобладало стремление решить проблемы отношений с татарами мечом, а не договорами. Это было в первую очередь связано с нахождением у власти в Казанском ханстве враждебной России крымской партии и возобновление опустошительных набегов на пограничные русские земли. Теперь одной из главных внешнеполитических задач стоявших перед московским правительством стал военный разгром этого татарского паразитического государства и присоединение его к своей территории. Так как опасность постоянных нападений и возможность союза с другими противниками требовали от русского правительства решительных действий, кроме того, экономическое развитие России диктовало необходимость освоения волжских природных богатств и новых торговых путей.

В 1552 году началась шестинедельная осада Казани. После взрыва мины в подкопе штурмующие отряды ворвались в город. Его жители после отчаянного сопротивления пали в развалинах или были обращены в рабство.

Таким образом, в результате полуторамесячной осады и кровопролитного штурма 2 октября 1552 года Казань пала, превратившись в центр русского владычества в Среднем Поволжье. После подавления нескольких татарских и марийских восстаний территория Казанского ханства вошла в состав Московского государства. Покорение Казани было связано с многовековым стремлением русских великих князей укрепить за собой Волгу, чтобы беспрепятственно осуществлять наступательное движение на Азию и Кавказ, проводить русскую колонизацию на Восток, и это им удалось. Так как река издревле связывала центр Русского государства с Казанью и Астраханью, и без обладания ею значение военных успехов, добытых огромной кровью свелось бы на нет.

После окончания Казанских походов Россия включала в свой состав территорию Среднего Поволжья. Это создавало благоприятные условия для дальнейших походов на Урал и Сибирь, а также для захвата Астраханского ханства с целью установить полный контроль над Волгой. Это государство мешало возобновлению интенсивной торговли Москвы с Европой, прерванные во времена монгольского господства и в результате погрома Великого Тимура в 1390 году. Помимо всего оно кардинально мешало торговле Европы, при посредничестве Московского государства, с Индией, Китаем и Востоком, используя для этого Великий Волжский торговый путь. Важное значение для Руси в завоевании Волги имели, конечно, рыболовство и добыча соли под Астраханью.

Присоединение Казанского ханства благоприятно повлияло бы на развитие торговых связей России с народами Кавказа и странами Востока. Оно обеспечивалось не только военными победами, но и строительством городов, оборонительных черт, организацией сторожевой службы, переселениями служилых людей и крестьян и привлечением на свою сторону других народов издревле проживающих в бассейне Волги.

После победы над Казанью, русскими сначала заселялись селения и городища, многие из которых заросли быльем с начала XV века, со времен золотоордынской «замятии». Поселенцами распахивались дикие поля, залежи, вырубался и выжигался черный дикий лес, под пашни и покосы. Лесные поселения быстро обрастали дворами и превращались в деревни. Оплот Московской Руси на вновь присоединённых землях. Именно русский плуг, а не меч стал в дальнейшем главным завоевательным оружием на протяжение сотен лет во время движения русской нации на Восток и Юг.

В отличие от «просвящённых» европейцев-людоедов, не признававших прав завоеванных народов на землю, русские власти повсеместно сохраняли землю за теми, кто издавна жил на ней. В то время как сущностью европейского правления на новых землях, стало постоянное массовое истребление местного населения, а так же ограбление оставшегося в живых аборигенов при помощи конфискации у них земли, в пользу колонистов.

Но при всём  этом, эти гадёныши-учёные из Западной Европы считают, что завоевание Казани и Астрахани было беспримерным шагом в истории Московского государства, тем более, по их мнению, что при этом ломались традиционные правовые нормы, а необходимость защиты русских территорий и проживающего там населения от разбойничьих набегов казанских татар они относят к разряду искусственно выдуманных и произвольно сконструированных доводов. А если всё это перевести на русский язык, то вся история связанная с борьбой русского народа о степными хищниками, оказывается просто банальной ложью, выдуманная самими же русскими, с целю своего оправдания кровавого завоевания татарских ханств в Поволжье. Особенно веселит слово, «правовые нормы».

Тем самым они демонстрируют своё пренебрежение к целому пласту огромного конкретно-исторического материала о татарских вторжениях на Русь и их последствиях для неё. По их мнению русские схизматики и варвары, в отличие от просвящённых европейских народов, не имели никаких прав. К великому сожалению аналогичную позицию занимают и некоторые наши историки-либерасты, которым информация об этом материале гораздо доступнее. Ну очень им хочется быть святее чем Папа Римский.

Ярким примером этой людоедской и извращённой политики служит европейская Ирландия. Заметьте, не какая либо убогая территория в Новом Свете, Африки, или на худой конец Юго-Востчной Азии, где проживали по их мнению недочеловеки. В результате завоевание её Англией, погибает половина населения острова, составлявших на тот период 616 тысяч человек. Поборник демократии и буржуазных ценностей, вождь буржуазной революции Кромвель, активно и не покладая рук, продолжал с энтузиазмом своё кровавое мероприятие по искоренению кровожадных ирландцев и их приспешников, а так же доброжелателей. 100 тысяч ирландцев были проданы как скот в рабство, в Вест-Индию. От 75 до 85 % всей земли, ранее принадлежавших ирландцам, было конфисковано и передано во владение колонистам-протестантам из Англии и Шотландии. А, что творилось на землях в Новом Свете, Африке и Юго-Восточной Азии, где ступила нога европейских просветителей  даже представить страшно. По их просвящённому мнению и по их разумению, краснорожий, желтомордый и черномазый дикарь не имел права на жизнь на их, к несчастью богатых минеральными ископаемыми, и к тому же плодородных землях.

Вообще, российская власть признавало базовое равенство победителей и побежденных. И эта политика со временем оправдывала себя. Тем более, что инородцы, владевшие поместьями, как правило, крестились первыми, притом новокрещены были со временем весьма ревностными верующими. Русская вера и русская государственность совместно превращали пространство любой степени дикости в мир созидательного труда и производящего хозяйства. Татарин и черемис, входя в этот мир, сохраняли свою веру, этничность и язык, но становились русскими по типу национально-государственной работы.

На начальном этапе, на Волге и по некоторым другим рекам были учреждены постоянные сторожевые заставы со станичными головами, которые своими разъездами должны были обхватывать вю территорию от Волги до Вороны, Оскола и Северного Дона. Так как огромные степные пространства «Дикого Поля» кишили многочисленными и различными по численности бандами различных кочевников.

Но вскоре Москва начинает активное строительство волжских городов, так как возобновились нападения на Русь крымских татар. В 1586 году они сумели дойти до рязанских и тульских окраин с 30 тысячным войском, а в 1587 году, с 40 тысячной ордой. В Центральной России эти ежегодные нашествия сдерживали гарнизоны Тулы, Дедилова, Данкова, Епифани, Венева, Ливен, Курска, Орла, Оскола, Белгорода и других городов и острогов, вставших на Кальмиусском, Муравском, Изюмском сакмах, препятствуя проникновению к Москве крымских и ногайских орд. Тем более, что междуречья между Волгой и Доном, Хопром и Медведицей были защищены слабо.

Заволжских ногаев зачастую стремился удерживать от набегов на русские владения присягнувший царю Ивану хан Измаил. Хотя периодически, наиболее буйная и воинственная часть ногаев учавствовала в набегах на русские земли, как самостоятельна так и в союзе с крымчаками и казанцами. Тем более, что честная жизнь лишила традиционных «источников заработка» значительную часть его кочевых подданных. Посему хан вынужден был предусмотрительно отсылать многих буйных мурз с их отрядами на службу в Москву. А русское правительство постоянно отправляло ногаям деньги, продовольствие и одежду, что очень устраивало многих из них..

Падение Константинополя в 1453 году, означавшее гибель Византийской империи, второго Рима, стало предпосылкой многовекового строительства третьего Рима, России, которая унаследовала историко-политическую функцию главного, пограничного оплота против последовательного врага всего христианского мира Турции. Эту роль, как историческую судьбу, русский народ взвалил на себя вынужденно, ибо наступательная тюркская экспансия не оставляла ему, иного выбора. В первую очередь, русский народ и его правители в этих непростых военно-политических условиях, проводил политику направленную на выживание нации, а не на завоевание каких либо территорий.

Однако поскольку турки, осваивая и перемалывая особо интенсивно в XIV веке на Ближнем Востоке и в Анатолии Византию, чаще всего при помощи западноевропейских сообществ, медленно но верно продвигались на Балканы и вглубь Европы, дабы полностью окружить и изолировать тогдашнюю экономическую, духовную и культурную столицу мира, Константинополь. Тем самым, османы превратились в колоссальную общеевропейскую угрозу, для ликвидации которой, их недавние союзники и партнеры по антивизантийской коалиции, Австрия, Венгрия, Сербия, Польша. Чехия, Валахия, германские государства, Венеция и мелкие итальянские государства, а также Испания не раз создавали союзы и устраивали крестовые походы. А теперь пришло время кровавой расплаты.

Россия непосредственно столкнулась с турками лишь спустя 150 лет после падения Константинополя по весьма простой причине. К этому времени в Северочерноморском регионе сложилось господство двух родственных и весьма агрессивных тюркских государственных образований, Крымского ханства и Османской империей. Имевших мораль и нравственность исламизированных кочевых народов, в сознании и практике которых отсутствовали такие понятия, как работа, предпринимательство, творчество, созидание. Зато в большом количестве присутствовал прозаичный прагматичный примитивизм, набег, добыча, грабеж, рабы, а в предпринимательстве они очень быстро и эффективно освоили лишь одну дисциплину, это сбыт на  восточных рынках работорговли многочисленных людских ресурсов, наряду с тотальным уничтожением инакомыслящих христиан.

Вершиной могущества Османской империи стало правление султана Сулеймана Великолепного. С этого времени невозможно представить историю Турции без России, а историю России без Турции. На протяжении всей истории российско-османские взаимоотношения проходили в состоянии соперничества и войн. Хотя изначально политические и экономические интересы Москвы и Стамбула совпадали и Россия и Турция даже были некоторое время военными союзниками. Иван Грозный прекрасно понимал, что противостояние России с мусульманскими осколками Золотой Орды рано или поздно приведет к столкновению с Османской империей, которая претендовала в XVI веке на роль гегемона в Северном Причерноморье и на Северном Кавказе, а в перспективе, и на Нижней и Средней Волге. Где располагались Астраханское и Казанское царства, которые турецкие султаны стремились превратить, как и Крым, в своих вассалов.

Уверенный в своей силе и могуществе, османский султан Сулейман Великолепный соизволил прислать русскому царю дерзкое письмо, в котором дружелюбно предложил на выбор два возможных выхода из сложившейся тупиковой ситуации, либо Россия предоставляет степным разбойникам,  то есть, Казани и Астрахани прежнюю независимость и право грабить и убивать, либо Иван IV присягает на верность Великолепной Порте, входя в состав Османской империи вместе с покоренными ханствами. Хотя до этих трагических событий в Поволжье Порта не относила московских князей ни к числу своих врагов, ни к числу потенциальных союзников.

Согласись русский царь на османское предложение, и он навсегда обезопасил бы южные границы страны от степных хищников. Татары наврятли бы рискнули грабить новых подданных Стамбула, и все грабительские устремления Крыма были бы обращены в единственном возможном направлении, против извечного недруга Москвы, Литовского княжества. Но вот какой ценой.

Ивану Грозному было предельно ясно, да и султан неоднократно подтверждал это своими грамотами, что нападение русских на Крым и дальнейшая оккупация татарских ханств на Волге будет расценено в Стамбуле как объявление войны империи. А пока русские терпят, османы тоже не начинали активных военных действий, продолжая уже начатые в Европе, Африке и Азии войны. На данном этапе у Османской империи были руки связаны сражениями в других местах, и пока турки не собирались наваливаться на Московскую Русь всей своей мощью, у русских было время для накопления сил.

Хотя отсутствие острых конфликтных ситуаций между Стамбулом и Москвой рассматривалось прежде всего султанским правительством как необходимая гарантия неучастия России в различных антитурецких политических комбинациях. Вместе с тем султанат был заинтересован в сохранении противоборства Русского и Польско-Литовского государств, из-за которого обе восточноевропейские страны нуждались в мире с Турцией.

По соседству с Казанским ханством, в низовьях Волги, находилось еще одно татарское государство, мерзлотный осколок Золотой Орды, Астраханское ханство. Астрахань не была похожа на Крымское и Казанское ханства и ни в какое сравнение ни шла по военной мощи ни с Крымом, ни с Казанью. Хотя оно было одним из главных правопреемников Большой Орды, получившее независимость ещё в 1481 году. Оно было самым маленьким татарским государством из тех, на которые распалась Золотая Орда. В нем было много бесплодных солончаковых степей и мало плодородной почвы. Его население, сосредоточенное в основном в дельте Волги, занималось кочевым скотоводством и торговлей, составляло 15-20 тысяч человек.

Это ханство возникло после окончательного разгрома войском крымского хана Менгли-Гиреем Большой Орды. Столицей ханства был город Хаджи- Тархан, а по русски назывался Астрахань. По своей сути Астрахань становилась политической наследницей разгромленной Большой Орды. Но при этом в самом ханстве не происходит ни смены династии, ни изменения внутреннего строя государства.

Пользуясь исключительно благоприятным положением своих владений в дельте Волги, астраханские ханы контролировали торговлю Руси и Казани со странами Востока, плоть до завоевания. Выгодное местоположение и отсутствие конкуренции способствовало выстраиванию торговых связей Астрахани с Хорезмом, Бухарой, Казанью и Москвой. Астрахань была часть Великого Волжского пути. 

Но восстановить транзитную торговлю астраханским ханам так и не удалось. Так как между Казанью и Астраханью, которая удерживала устье Волги, простирались сотни верст речного пути, большей частью проходившему по степным просторам «Дикого Поля». Этот путь во второй половине XVI века был ареной междоусобных стычек ногайцев и крымских татар, донского казачества, калмыков и башкир. Многочисленные купеческие суда беспрерывно снующие по Волге постоянно подвергались нападениям и грабежам речных разбойников. Разбой на Волге в этот период принял катастрофические масштабы. Зачастую астраханские татары занимались банальным грабежом торговых караванов, проходивших здесь. Разбой так же приносил им неплохую прибыль.

Здесь, как и в старину, сохранялись и процветало рабство и работорговля. На громадный невольничий рынок в Астрахани привозили рабов из Крыма, Казани, Большой Орды для дальнейшей продажи в государства Средней Азии и Ближнего Востока. Это приносило астраханским дельцам и еврейским перекупам колоссальные прибыли. Реки слёз, вопли отчаяния и горя русских людей продаваемых в рабство погаными навсегда пропитали этот проклятый город. Пощады никому не было. Именно отсюда на протяжение многих лет русские рабы отправлялись в страны Ближнего Востока, Средней Азии и Турции.

Но основой хозяйства в ханстве по заведённой традиции было кочевое скотоводство и продажа лошадей в соседние государства, особенно в Московскую Русь. Помимо этого, важную роль в экономике ханства играла соледобыча в больших масштабах, а так же охота и рыболовство. Русские с большим удовольствием покупали основную массу качественной рыбу и были главными потребителями соли. Город всегда являлся транзитным центром не только для купцов, но для всякого рода разбойников. Этакий колоритный вариант карибской Тортуги.

Вооруженные силы Астраханского ханства максимум могли достигать 3000 человек, а минимум набирали не более 1500—1700 воинов. Именно поэтому Астраханское ханство старалось демонстрировать свое миролюбие, тщательно избегая участия в многочисленных войнах, оказываясь всегда зависимым от более сильных и грозных соседей, Ногайской Орды и Крыма, с которыми астраханским ханам приходилось обращаться периодически за помощью. Лишь только балансируя между этими могущественными ханствами, Астрахань всегда пыталась проводить самостоятельную внешнюю политику, играя на глубоких противоречиях более сильных соседей. Будучи окружённые со всех сторон более сильными государствами, и в силу внутренней слабости, они сами зачастую подвергалось разорительным нападениям соседей. Овладение Астраханью стало навязчивой идеей как ногайцев, так и крымских татар. Их правители прекрасно понимали значение этого города, раскинувшегося в Нижнем Поволжье, на берегу великой реки Волги.

Астраханское ханство всегда находилось в зависимости от Ногайской Орды и Крымского ханства. Крым, претендующий на роль наследника Золотой Орды и её земель, старался подчинить Астрахань династическим путем, утверждения на престоле крымских ставленников представителей Крымской династии Гиреев. Утверждения на престоле крымских ставленников, всегда вызывало сильное раздражение и активное противодействие Ногайской Орды, также заинтересованной во внедрении на астраханский трон своих ставленников.

Хотя астраханские татары не раз участвовали в походах Крымской и других татарских орд на русские земли, а на невольничьих рынках Хаджи-Тархана активно продавали захваченных на Руси невольников. Однако отношения с Бахчисараем были весьма сложными. Гиреи не раз пытались захватить Нижнее Поволжье, а астраханцы участвовали в ногайских рейдах за Перекоп.

С целью противодействия влиянию на свою политику и посягательствам на свою независимость со стороны сильных татарских соседей, астраханское правительство начало сближение с далекой Москвой, как им казалось, для них совершенно безопасной, а для Крыма и ногайцев, служащей противовесом. Но это вызвало противодействие татарских ханств, также заинтересованной во внедрении в Астрахани своих ставленников.

С первой половины XVI века ханство попало в сферу внимания Турецкой империи, так как происходит активное усиление турецкого влияния на территории бывшей Золотой Орды. В Стамбуле высоко оценили стратегическое положение Астрахани, так как рассматривая карту будущих сражений, Сулейман планировал военные кампании и выбирал новые цели, исходя из интересов всего исламского мира, а не только из интересов Османской империи. С помощью этого плацдарма они предполагали в дальнейшем оказывать давление, как на Московскую Русь, а так же на главного своего врага, шиитский Иран. Турками было приложено колоссальное усилие по втягиванию Астраханского ханства в свой, созданный ей, военно-политический союз.

В свою очередь, Крымское ханство так же не собиралось отказываться от подчинения Астрахани и к 1552 году астраханский престол занял ставленник Крыма Ямгурчи, который «обеты своя изменив и посла ограбив», разорвал союз с Русью. Так как после падения Казани и на фоне не прекращающийся русской экспансии в Поволжье, турки и крымчаки стали более активно вмешиваться во внутреннюю жизнь этого ханства. Прежде всего это проявилось в установление полного контроля над центральным аппаратом управления Астраханского ханства. Оно практически утратило былую самостоятельность и превратилось в арену внешнеполитической борьбы. В Москве к своему удивлению увидали, что этот новообразованный союз степных государств открыто имеет весьма агрессивную антирусскую направленность.

Утверждение в Астрахани прокрымского хана заставило московское правительство решительно действовать. В 1551 году, в Москве тайно была подготовлена военная экспедиция русских казаков в Нижнее Поволжье. Это прежде всего было связано с тем, что после разгрома в 1547 году Астрахани крымскими татарами, здесь творился беспредел и анархия, нарушившая бесперебойный процесс транзитной торговли. Казаки стремительным броском с берегов Дона сумели скрытно подойти к городу и штурмом захватить Астрахань. Правивший с 1550 года в Астрахани хан Ямгурчи в последний момент удалось вырваться из города и бежать в степи Северного Кавказа, к Черкесам, в Кабарду.

Но он, не желавший терять свой престол, через отправленное в Москву посольство, обратился к царю Ивану Грозному с нижайшей просьбой возвратить ему Астрахань в обмен на вассальную от русских зависимость. В Москве не могли оказаться от такой удачи идущей к ним в руки. Вскоре он снова оказался в городе, но уже в качестве вассала Московской Руси. Теперь общая неприязнь к Крыму делали Астрахань и Москву союзниками. Тем самым Москва старалась держать Астраханское ханство подальше от Казани, над которой уже нависла неминуемая катастрофа.

Астрахань так же была важна для русских с геополитической точки зрения, так как владение этим городом позволяло контролировать земли от Урала до Кавказа. Тем более, что вскоре после взятия Астрахани русскими, ногайские племена, жившие к востоку от неё, вынуждены будут добровольно перейти в российское подданство. А склочные кавказские князья в свою очередь, будут всё чаще будут жаловаться друг на друга «большому белому царю» ища управу на обидчиков, что постепенно приведёт и к их зависимости от Москвы.

После взятия Казани в 1552 году русскими войсками судьба Астраханского ханства была уже предрешена, и теперь путь в низовья Волги и на Каспий для русских был теперь открыт. После того как русское государство стало непосредственно граничить с Астраханским ханством, его дружественная политика сразу же изменилась. На Астрахань в Москве стали смотреть как на очередной объект для завоевания. Тем более, что Астраханское ханство было довольно большим, но малочисленным и слабо защищённым государством, что само по себе подбивало покорить её.

Хотя Иван Грозный по началу не стремился овладеть астраханскими землями, ему достаточно было, чтобы тамошний хан признавал его власть и позволял на льготных условиях торговать русским купцам. По его мнению хан Ямгурчи удовлетворял этим условиям, тем более, что он вызывался быть усердным слугой и даже данником московского государя и был обязан ему своим престолом. Однако оказалось, что он был то ли слаб, то ли глуп, то ли до странности коварен, так как решил выступить против Московского царства, в надежде на помощь из Стамбула и Бахчисарая. Наверное он наивно считал, что Стамбул и Бахчисарай были совсем ближе от его владений, чем Москва.

К тому же, время правления хана Ямгурчи было далеко не безоблачно. Власть астраханского хана была уже недееспособной. Во всяком случае, такого сопротивления, как в Казани, в Астрахани русские не рассчитывали встретить. Город как и само ханство было поглощено междоусобной кровавой борьбой самого хана с калгой Талбиди за власть в государстве. Многочисленные сторонники которых периодически устраивали кровавые стычки между собой. В Астрахани вполне серьёзно опасались наступление русских войск, или набега Ногайской орды на фоне этой междоусобицы.

В это же время, в Астрахань прибывают два посла, турецкий Ахмед-ага и крымско-татарский мурза Хозяш. Главной темой переговоров становится привлечение Астрахани к османо-крымской политики на Юго-Востоке Европы. Это в первую очередь было связано с тем, что в Стамбуле, а так же и в Бахчисарае вполне обоснованно опасались экспансионистских устремлений Москвы направленных на захват Астраханского ханства. Крым и Турция вынуждены были срочно объединится, активизировав свои действия в Астрахани. Ими предпринимаются активные попытки создания мощной антирусский союз.

Соблазнившись покровительством крымского хана и турецкого султана, Ямгурчи нарушил собственную клятву, что было для него в последствии фатальной ошибкой. Пытаясь как то отвести от своего государства неизбежность сокрушительного удара русских, в начале 1552 года Ямгурчи пытается убедить московского царя в дружбе и желании развивать торговые связи. Но прибывший вслед за этими уверениями посол из Москвы Севастьян Авраамов был в Астрахани арестован, ограблен и сослан на один из островов Каспийского моря. Скорее всего этот поступок Ямгурчи был вызван мощным давлением крымско-турецких посланников, стремившихся не допустить каких либо договорённостей астраханцев с Москвой.

В Москве произошедшее вызвало дикую ярость и злобу. Это и послужило в дальнейшем поводом для похода русских войск на Астрахань. В результате этих манипуляций астраханский престол стал занимать теперь уже крымский ставленник хан Ямгурчи. Как и все степные правители они очень легко шли на предательство ради каких либо выгоды, или уступая давлению более сильного противника. Теперь война с Россией стала просто неизбежной. Тем более, что татары и турки обещали мощную поддержку своих государств в его борьбе против русских.

Теперь наступила очередь Ногайской Орды. Весной 1552 года прибывшие в Ногайскую орду послы Крымского ханства и Османской империи стремились во что бы то ни стало склонить ногайцев к участию в задуманном походе на Московскую Русь, для оказания поддержки Казанскому ханству. Несмотря на оказанное давление, большая часть степняков своего участия в этом походе не подержало. Однако отказ Исмаила от участия в антимосковской коалиции не отражал намерений всех ногайских мурз. Его брат и соперник князь Юсуф, связанный к тому же родственными узами с казанскими Гиреями, был опасным противником Москвы. Противоречия между ним и братом не только носили личный характер, но и определялись противоречивыми политическими интересами. С большим трудом Исмаилу удалось предотвратить участие своего брата в походе. Он сумел отговорить дерзкого хана Юсуфа, а пришедшего в Орду посла от Крымского ханства и Османской Порты посадил под стражу.

В свою очередь, в октябре 1553 года из Ногайской орды в Москву прибывает посол с жалобой на Астраханского хана Ямгурчи. В ней было изложены все антирусские действия астраханского хана, его связи с крымчаками и турками, а так же сообщалось о участившихся набегах астраханцев и крымчаков на Ногайскю землю. Ногайский посол просил Ивана Грозного оказать им посильную помощь в отражение агрессии со стороны Астраханского ханства. В своей грамоте в Москву хан Исмаил скрупулёзно подчёркивал свою преданность русскому царю и высказывал своё нежелание вступать с различными государствами в какие либо военные союзы направленные в первую очередь против Московской Руси.

Фактически хан Исмаил открыто предлагал в обмен на дружбу и отказ от участия в антирусском блоке, вместе с Крымским ханством и Османской империей, завоевать Астрахань и посадить на престол нового хана Дервиш-Али. Но несмотря на ногайские интриги по поводу будущего астраханского хана, отношение между двумя государствами пока не перерастали в открытую войну, ограничиваясь мелкими набегами.

Хотя ещё до падения Казани, как бы предугадывая дальнейшую русскую политику на юго-востоке, Исмаил предлагал царю Ивану IV принять более деятельное участие в астраханских делах и просил помощи для возвращения астраханского престола племяннику Дервишу Али. Сын Шейх-Хайдера и внук Шейх-Ахмеда, хана Золотой Орды, Дервиш Али уже царствовал в Астрахани ранее, но дни его правления были недолги, в скором времени черкесы овладели царством и он, уступив престол их ставленнику, бежал к соседям и проживал то в Орде, то в России, в числе других служилых выходцев. Задумав вернуть ему престол, ногаи сначала пытались сделать это собственными средствами без посторонней помощи. 11-го сентября 1548 года, приехал в Москву посол ногайский Тегри-Бердяй и привез грамоту, в которой мирзы просили отпустить им Дервиша Али.

С его прибытием ногаи усилили свои попытки вернуть ему Астрахань, но таковые в течение нескольких лет были безуспешны. Тогда-то в Орде наконец осознали недостаточность собственных средств для задуманного дела и решились искать помощи из России. Они просили у русского царя чтобы он послал воевать в Астрахань свои войска. С помощью их они рассчитывали взять Астрахань, и посадить на престол Дервиш-Али, который в дальнейшем будет ставленником Москвы и Ногайских мурз.

Взятие русскими опостылевшей Казани существенно изменило расстановку сил в постзолотоордынском пространстве в Восточной Европе. В Москве решили, что пора вспомнить об Астрахани, а значит, и о своём новом ставленнике, Дервише. В правительстве было принято наиважнейшее решение о дальнейшей судьбе этого изжившего себя татарского юрта. Иван Грозный и его правительство стремилась сменить прокрымского хана Ямгурчи, основательно ослабить и разорить Астраханское ханство, а затем поставить его в вассальную зависимость от Москвы. Тем самым русское правительство стремилась к установлению своего господства в Нижнем Поволжье. Дополнительным предлогом к началу новой войны стало возвращение Тмутаракани, отданная Владимиром Святым своему сыну Мстиславу, родственнику царя Москвы. Эта территория и сам город некогда входила в состав Древнерусского государства. По всей видимости в Москве мало кого заботило о законности претензий, при этом рассчитывая на дремучую тупость татарских ханов.

Предполагая привлечь к предполагаемому походу русских войск на Астрахань могущественную Ногайскую орду, Иван IV сообщил брату ногайского хана Исмаилу через посла Микулу Бровцына в январе 1554 года о своем желании совершить поход на Астрахань по весне. Еще раньше в октябре 1553 года Иван Грозный обсуждал астраханское дело с ногайскими мурзами в Москве. Обсуждение вопроса о судьбе Астрахани на самом высоком государственном уровне свидетельствовало о стремлении России утвердить там свое влияние в Нижнем Поволжье. Тем более, что в случае успешного взятия города русскими сын или племянник хана Исмаила становился правой рукой будущего астраханского хана Дервиш-Али.

Обнадежив в этом смысле Исмаила, московское правительство ещё более ухудшило свои и так дурные отношения с Юсуфом. Юсуф в своём послание высказал гневное возмущение за казанский поход русского царя и открыто угрожал ему за это местью; «а у меня триста тысяч рати моей письмяной. А восемь у меня сынов моих, а по десяти тысяч у них своих людей есть».

Поход был организован традиционно, согласно ранее разработанного плана завоевания Астрахани. Предусматривало движение по Волге на стругах 30 тысячной русской армии трёх полкового состава с пушками. Большим полком командовал сам воевода и князь Юрий Пронский-Шемякин и Михаил Головин, передовым полком, Игнат Вешняков и Ширяй Кобяков, сторожевым полком, Степан Григорьев и Андрей Барятинский. Вместе с ними находился и претендент на астраханский престол Дервиш-Али. Кроме того отдельно выступили конный отряд в 2500 человек под руководством князя Александра Вяземского и многочисленный отряд казаков под началом Даниила Чулкова.

Главным преимуществом русских перед крымцами и турками была география. Река Волга текла из Центральной России, и по ней можно было легко и быстро перебрасывать любые людские и материальные ресурсы, в то время как конкурирующей стороне приходилось преодолевать огромные степные пространства. Этим преимуществом Москва в итоге и воспользовалась

С началом навигации, когда вскрылся лед на реках, русские войска на судах стремительно спустились вниз по Волге от Нижнего Новгорода, и к середине июня 1554 года в вышли район нынешнего Волгограда. Став лагерем в Переволоке, в самом узком месте междуречья Волги и Дона. Одновременно с началом похода, в марте, царь Иван Васильевич отправил своего посла Никулу Бровцина к ногаям для согласования совместных действий, так как ногаи взяли на себя обязательство также выступить в поход против Астрахани. Но этого так и не случилось. Когда русские войска подошли к Переволоке, приблизительной границе ханства, никакая помощь их там не ждала. Виной всех неурядиц у ногаев , была непрекращающиеся вражда между ханом Исмаилом и ханом Юсуфом, ведущими непримиримую борьбу между собой. Исмаил «по цареву и великого князя приказу пошел на брата своего Исупа-князя, а к Астрахани ему невозможно идти, потому что с братом завоевался, а царь бы и великий князь рать свою к Астрахани отпущал, а что ему царь и великий князь велит делати, и Исмаилу те дела все делать и ныне на брата своего пошел…»

Впереди войск, по берегу, двигались конные отряды Афанасия Вяземского и многочисленные казаки Даниила Чулкова, имевшие цель проведение разведки и разгрома татарских отрядов в большом количестве шнырявших по бескрайней степи. По плану русского командования часть московского войска во главе с князем Вяземским должна была блокировать ставку хана, а другая часть во главе с князем Пронским занять Астрахань. Вскоре произошла первая встреча русских с татарским передовым отрядом под командованием мурзы Сакмака у Чёрного острова. Двигавшихся по реке на судах отряд астраханцев был неожиданно атакован русскими войсками и наголову разбит. В плен к русским попал предводитель татарского отряда мурза Сакмак. Князь Вяземский стал дожидаться подхода стрельцов.

Пойманные языки сообщили русским, что хан Ямгурчи с основным войском стоит за городом Астраханью, в 5 верстах от него, в одном из рукавов дельты Волги, что на Царевой протоке, и что гарнизон татар в самой крепости крайне весьма незначителен. Татары не имели никакого представления о том где находятся русские войска и не ждали нападения. В силу этих удачных фактов сложились благоприятные обстоятельства по разгрому астраханских татар и захвата самой Астрахани.

Разделив русскую армию на два неравных по численности отряда, русское командование предполагало нанести удар основными силами, под командованием князя Вяземского, по войскам хана Ямгурчи, а вторым отрядом во главе с князем Пронским захватить Астрахань. К русским подошли вскоре и ногайские отряды, так как дело запахло добычей.

В июля 1554 года русские войска внезапным ударом сумели захватить город Астрахань, подавив незначительное сопротивление татар. Основная масса гражданского населения столицы ханства массово бежали из города как только русские вошли в него, бросая свои пожитки. Победители провели торжество с стрельбой из орудий и пищалий по случаю взятия очередного татарского города-столицы.

Астраханский хан Ямгурчи узнав о захвате русскими Астрахани в панике бросив ханш, гарем и детей бежал в Северо-кавказскую Тюмень, к своему тестю. Отправленная за ним погоня не смогла настичь его. Спасаясь от русских астраханская орда потеряв своего хана так же бежала, кто пешком, а так же на судах в разные стороны. Только ханская гвардия сохранившая дисциплину была настигнута 7 июля русскими войсками и без особого труда была просто перебита, а частично, захвачена в плен. Вернувшись в Астрахань, русские воеводы посадили на астраханский престол хана Дервиш-Али, который торжественно присягнул на верность Москве.

Между тем к русским воеводам вскоре прибывает делегация астраханских бывших подданных Ямгурчи, во главе с князем Куратклешем, с челобитной о милости и службе великому князю Ивану Грозному и его ставленнику Дервиш-Али. Астраханский князь милостиво подписал договор о мире и как обычно действуют в этих случаях поклялся на Коране. В направленных по улусам грамотах русские гарантировали всем жизнь, при условиях не сопротивления новой администрации и русским войскам. В свою очередь, воеводы наловили по окрестностям прятавшихся там астраханцев около трех тысяч, привели их в Астрахань и велели быть подданными Дербыш-Алея.

После того как с помощью русских войск на трон Астраханского ханства был посажен Дервиш-Али с обязанностью платить дань Русскому царству, ему дали право чеканить свои деньги и в основном не вмешивались в его внутреннюю политику. Астраханское ханство заключило с Московским государством торгово-политический договор о союзе и взаимопомощи. В Астрахани образовалась при дворе русская партия, активно подкупаемая Московским правительством и служащая проводником московского влияния. Новый хан вместе с несколькими тысячами астраханцев, собравшимися на базарной площади, торжественно присягнул на верность Ивану Грозному и его наследникам.

Согласно этого договора астраханский хан признает вассальную зависимость от Москвы. Астраханское ханство обязуется уплачивать Москве ежегодно дань 40 000 алтын и 3000 осетров в сажень. К тому же русские получили право вести рыбную ловлю от Казани до Астрахани, по всей Волге, беспошлинно и безоговорочно. В Астрахани на постоянной основе предполагалось дислокация расширенного контингента русских войск для предотвращения восстания местного населения против хана Дервиш-Али, как русского ставленника. И самое главное, в этом договоре заключалось в следующем решение. Если умрет хан Дервиш-Али, то астраханцы не должны тогда искать себе другого царя, а должны бить челом государю и его детям. Кого им государь на Астрахань пожалует, тот и будет им люб. По утверждении этих условий шертной грамотой ободрённые успехом воеводы отправились в Москву.

Занятие русскими Астрахани происходило на фоне кровавых междоусобиц в соседней ногайской Орде, где мурза Исмаил воевал со своим братом Юсуфом и племянниками, выступавшими за союз с Крымским ханством и жаждавших войной с Московской Русью. Вскоре Исмаил убил брата Юсуфа и начал тайную войну против астраханского хана Дервиша, как предателя и союзника Крымского ханства, поддержавшего в своё время его брата хана Юсуфа. Исмаил отправил несколько посланий Ивану IV, где просил его ввести непосредственное царское правление в Астрахани и убрать оттуда нелюбимого перевёртыша Дервиша. Именно он первым в 1556 году сообщил русскому царю о том, что Дервиш изменил окончательно, вступил в сговор с Крымом, выгнал русский отряд и казнил местных князей, лояльных Москве.

Как ни странно, но Дервиш-Али оказался не многим дальновиднее Ямгурчи. Уже через несколько месяцев после возвращения в Астрахань он ввязался в местную политические интриги, пренебрегая союзом с далёкой Москвой. Хан вступил в союз с находившимися в войске Ямгурчи Казы-мурзой и детьми хана Юсуфа которые убили бывшего астраханского хана и выступали за войну с Московской Русью. Вскоре выяснилось, что заговорщики преследуют свои цели, направленные на союз с Турцией и Крымом, о чём посол Тургенев не преминул известить царя. Хан действительно планировал перейти под покровительство Османской империи, подписав с ней тайный договор. Когда в Москву дошла информация об измене Дервиша-Али, в Астрахань был послан новый отряд, появление которого заставило астраханцев в панике бежать из города. Дервиш-Али уверял, что он верен русскому царю, а слухи о его предательстве, клевета. В конечном счёте, Дервишу-Али была объявлена царская милость, он остался у власти, а русский отряд ушёл назад, в Москву. Несмотря на исчерпывавшую информацию Иван Грозный принял сторону Дервиш-Али и не найдя ничего лучшего, заменил прежнего посла на Мансурова. По всей видимости русский царь не знал, что Коран отменяет ответственность за данную клятву, когда она дана неверному.

В свою очередь, кабальные условия московско-астраханского мирного договора 1554 года привели к тому, что население Астраханского ханства повсеместно саботировало сбор дани и выдачу русским своих рабов. Ориентируясь на более близких по его мнению соседей и единоверцев, Турцию и Крым, астраханский хан Дервиш-Али выражая преданность царю Ивану IV, тайно перешел на сторону крымских татар, которые по его просьбе прислали в Астрахань свое войско в 1000 чел, а это были 300 янычар и 700 конных турок, а также пушки, пищали и порох. Они составили личную охрану хана и разогнали «московскую партию» в столице. К большому разочарованию русских, доносы хана Исмаила в Москву вскоре подтвердились.

В 1555 году хан Ногайской Орды Исмаил был вынужден начать борьбу с родственниками своего брата Юсуфа и Ямгурчи, желавшим вернуть себе Астраханское ханство. В эту борьбу вскоре включился и Дервиш-Али, чувствуя свое довольное шаткое положение. Стремясь сохранить свою власть, он идёт на союз с детьми Юсуфа и в результате удачных дипломатических и военных действий ему удается обратить в бегство Исмаила. Почувствовав уверенность, хан Дервиш-Али пренебрегает замечаниями царского наместника и предлагает последнему покинуть Астрахань.

Зимой 1555-1556 Дервиш-Али и его приспешники предательски напали на русский гарнизон в Астрахани и перебили несколько десятков человек. Посол Мансуров с 350 служилыми людьми вырвался из Астрахании и укрылся у вольных казаков на Переволоке в городке Зимьево. Фактически это означало разрыв вассальных отношений с Москвой.

В итоге Москва обвинила Дервиша-Али в государственной измене. Иван IV был лишен возможности отправить в Астрахань крупные военные силы, так как ожидали крупного похода Девлет-Гирея I на Русское государство. Однако хан и на этот раз вынужден был идти на Северный Кавказ для войны с черкесскими князьями. Дальновидная политика русского правительства направленная на поддержку сил, враждебных Крыму, была серьезной удачей русской дипломатии.

Царь Иван IV организует второй поход на Астрахань только весной 1556 года, отправив в Астрахань новую судовую рать, которой командовали стрелецкие головы И. Черемисинов и Т. Тетерин. Общая численность войск второго похода составила не более 3000 человек, что было в 10-15 раз меньше, чем в первом походе. Русские полки отправлялись ранней весной, каждый из своих мест сбора с тем, чтобы соединиться под Астраханью. Стрельцы плыли из Москвы и Коломны, вятчане, с города Хлынова, по реке Вятке, 500 донских казаков, на конях с Дона через Переволоку до Волги, а далее на баржах до Астрахани.

Однако еще до прихода царских войск Астрахань была захвачена отрядом казаков во главе с атаманом Ляпуном Филимоновым. Отряд казаков  разбил передовые части хана на подступах к Астрахани. Но оказалось, что воевать там было уже не с кем, так как казаки распугали всех воинов и жителей татарского ханства. «Пришли они в Астрахань, а город пусть, царь и люди выбежали», докладывает царю Черемесинов. Дождавшись подхода остальных сил, которыми командовал воевода Черемисинов, русские двинулись на Астрахань. Одновременно атаман Л. Филимонов со своим отрядом разорил улусы приверженцев Дервиш-Али. Вскоре подошедшие к Астрахани русские войска без боя заняли город и приняли срочные меры для его укрепления.

После взятия Астрахани русские войска уверенные в своей победе стали продвигаться к морю, в дельте Волги, куда бежал из Астрахани хан Дервиш-Али и где в 20 км от побережья Каспия разбил в недоступных плавнях свою Ставку.

Окружив лагерь татар, русские войска напали на них ночью и разбили их, вызвав панику. Но к утру, вместе с подошедшими к нему отрядами ногайцев, пойдя по стопам русских войск, возвращавшихся с победой в Астрахань, хан Дервиш-Али нанес неожиданный удар. В ходе разыгравшегося сражения русские несмотря на большие потери сумели выстоять и отбросить наседавших на них татар. Не добившись победы татары вынуждены были отойти и укрыться в плавнях.

Тем не менее общая ситуация сложилась не в пользу ханских войск, так как они были лишены укрытий в крепости, и к тому же избравших для пребывания ненадежные плавни. Русские подтянув из Астрахани свежие силы нанесли сокрушительное поражение Дервиш-Али и пришедших к нему на помощь ногайским мурзам и крымцам. В результате еще трех прошедших сражений астраханский хан потерпел полное поражение.

На фоне этого разгрома союзники Дервиш-Али, нагаи-отступники почувствовав смертельную опасность исходящую от русских, поссорились между собой и начали увлечённо резать друг друга в течение трёх дней. В конечном итоге оставшиеся в живых степняки перешли на сторону Исмаила, а значит и России. Чтобы повиниться перед русскими воеводами и заслужить прощение ногайцы напали Дервиш-Али. Потеряв в этом бою основную массу своих сторонников, он вынужден был бежать в Азов, на турецкую территорию, ища покровительства у османского султана.

В результате этих двух походов Астрахань и всё ханство были присоединены к Московской Руси 26 августа 1556 года, без всякого мирного или иного договора который должен был бы завершить войну. Русские более не намеревались экспериментировать с ханами-ставленниками. Не была даже сохранена, в минимальной степени, куцая астраханская автономия. По приказу русского царя на правление в Астрахани был направлен русский воевода и введена в город русская администрация. Народ Астрахани не имея никакой возможности к дальнейшему сопротивлению стал приходить к русским, приняв присягу на верность царю, или уходили навсегда на турецкую территорию. В середине XVI века Московское княжество преодолев все трудности, серьёзно укрепилось и значительно расширило свою территорию, решительно наступая на государства являвшиеся осколками некогда великой Золотой Орды.

Быстрая и относительно бескровная победа над Казанским ханством, а так же последовавшая за этим ликвидация Астраханского ханства, привела к ускорению темпов движения Русского государства на Юг и Восток. Вскоре свою зависимость от Москвы признала Ногайская Орда, чья территория располагалась в междуречье реки Булака и Яика, за ней последовала Башкирия, расположенная севернее Ногайской Орды, в бассейнах рек Белой и Уфы. Тем самым был поставлен вопрос о присоединении Зауралья к Московской Руси, о продвижении русских за Терек и Кубань, то есть, на Северный Кавказ. Присоединение к России Казани и Астрахани ликвидировало угрозу для Русского государства с востока и уменьшило опасность с юга, где ещё оставалась «кровавая заноза» Крымского ханства.

Присоединение Астрахани наглядным образом показало изменения которые произошли в геополитике русского государства, теперь именно Московское Русь стала доминантной, инициативной, стремящимся к расширению своего влияния страной. С1556 года Иван IV помимо всего прочего становится и царем Астраханским, и этот титул русские правители сохранили вплоть до Великой Октябрьской Революции.

Удержание и укрепление власти на присоединенных территориях являлось важным стратегическим значением для Русского государства. Таким образом Россия получала выход в Каспийское море, которое открывало дорогу дальше на Восток, на Северный Кавказ, в Закавказье, Персию и Среднюю Азию. Этот выход в дальнейшем мог стать очень перспективным. Позднее дорогой в Персию воспользуются казаки Степана Разина и император Петр I.

Перед русскими в XVI веке не стояла задача полного разрушения Астраханского ханства и абсолютного истребления его коренного населения. Присоединение Астраханского ханства к Москве, это был не только процесс покорения, захвата чужих территорий и народов, или захват и разрушение старой татарской Астрахани и строительство нового каменного кремля. Это было тотальное освоение и подчинение огромной территории, вошедшей в состав русского государства, а также процесс постепенной интеграции живущего здесь населения в общероссийскую систему.

 Историческое значение ликвидации Казанского и Астраханского ханств настолько велико, что его практически невозможно переоценить. После этого Москва надолго укрепила свою власть над Степью. Непрочный союз наследников Золотой Орды удалось разрушить. Ханы ногаев, сибирских татар и астраханцев, князья Пятигорья и Кабарды признали себя вассалами царя, который начал подчеркивать свой статус православного победителя неверных. Москва, торгуя через Каспий и Кавказ со Средним Востоком, продолжила дальнейшие завоевания, теперь уже в Сибири.